第239章 软语藏机心，深宫窥冷暖（1/2）
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“方才晚生所言，是淞江棉布当下的年产量，以及推行新政后逐年递增的产能规模。”
高翰文缓缓收住前文的奏报，语气沉稳条理分明，将话题顺势顺延下去：“若是稳扎稳打推行十年新政，淞江棉布每年可递增五十万匹产量。接下来，晚生便向王爷、诸位大人详述，棉布增产之后的销路统筹与赋税规制。”
连日赶路奔波，再加上彻夜议事，他喉头早已干涩发紧，悄悄咽了一口津液，稍作休整。
“不急一时，先喝口茶润润嗓子。”
裕王望着眼前气度沉稳、谈吐不凡的高翰文，心中满是好感，语气温和带着体恤。历经宦海沉浮、商海历练的高翰文，褪去了当年的书生莽撞，多了一份老成通透，让裕王格外器重。
高翰文微微起身，向裕王欠身拱手行礼：“谢王爷体恤。”
言罢落座，端起茶几上的热茶浅啜一口，压下喉间干涩，再度抬眸，从容接续方才的国策论述。书房之内，炭火融融，徐阶、张居正凝神端坐，静静聆听他擘画淞江棉业新政的蓝图，每一句论断都精准落地，无半分虚浮。
与此同时，裕王府寝宫之内，亦是暖意融融，一盆银炭燃着清润明火，驱散了深冬夜半的彻骨寒意。
殿中对坐二人，皆是二十四五的芳华年岁，天生丽质、气韵不凡。一位是当朝储君的李妃，尊贵雍容，身居深宫却深谙民间疾苦；一位是芸娘，虽是商贾妇人，却出身忠良、身世跌宕，名动南北朝野。相似的通透心性，迥异的人生境遇，让两个聪慧女子相对而坐，隐隐生出几分惺惺相惜的暖意。
“我亦是贫家出身。”
李妃主动放低姿态，褪去深宫妃嫔的矜贵疏离，语气平易温柔，只为消解芸娘的拘谨忐忑，“我问你几句私事，你只管据实言说，无需顾忌忌讳，更不必心生局促。”
芸娘敛衽端坐，恭谨应答：“娘娘垂问，民妇定知无不言、言无不尽。”
“如此便好。”李妃浅浅一笑，眼底盛满真切关切，“你容貌清丽雅致，气韵绝非寒门小户所能养出，为何幼时会被送入乐籍，做了歌妓？”
此言一出，芸娘眸光微滞，陷入良久沉默。过往的血泪过往，是她半生最深的伤疤，也是最不敢触碰的禁忌。片刻后，她抬眸望向李妃，眼底已然泛起水光：“娘娘，此事民妇……可否不言？”
“为何？”李妃眸中好奇更甚。
“回娘娘，民妇的身世，句句属实，却桩桩件件，皆犯朝廷忌讳。”芸娘轻声作答，字句沉重。
深宫夜半，私密闲谈，无外人窃听。李妃微微前倾身子，语气愈发温和笃定：“在我这里，便无任何忌讳。只管说来，我替你做主。”
芸娘望着眼前温和宽厚的李妃，紧绷多年的心弦悄然松动，终于卸下所有防备，缓缓道出尘封往事：“民妇之父，曾是大明官员，嘉靖三十一年任职南京翰林院。”
李妃微微诧异，轻声追问：“可是后来染病身故？”
“并非病故。”芸娘转头望向窗外沉沉夜色，泪水终于克制不住，在眼眶打转，“当年‘越中四谏’上疏直谏、触怒龙颜，家父无辜牵连，锒铛入狱，最终惨死诏狱。家中资产尽数被抄，民妇与母亲走投无路，只得投奔舅舅家避难。可半年之后，母亲忧愤成疾，撒手人寰。孤苦无依的民妇，最终被舅舅舅母卖入应天乐坊，沦落风尘。”
一席话落，满室寂然。
李妃骤然起身，定定地望着眼前隐忍落泪的芸娘，眼底的温柔尽数化作悲悯与敬重。谁也未曾想到，这位闯荡商海、名动江南的奇女子，竟是一身忠良血脉，半生颠沛流离。
“原来你是忠良之后。”李妃轻叹一声，亲手递过随身丝绢。
芸娘连忙起身，双手恭敬接过，轻轻拭去眼角泪痕，低声歉疚：“一时失态，让娘娘见笑了。”
“何谈见笑。”李妃上前，轻轻拉住她的手，将她扶坐回椅上，彻底放下所有深宫威仪，“坐下细说，往后有我在，无人再敢轻辱于你。”
重新落座，李妃细细打量着芸娘，豁然了然：“如今我终于明白，高翰文出身世家、两榜进士、才情盖世，本该仕途坦荡、前程似锦，为何甘愿舍弃功名、背弃宗族，也要执意娶你为妻。他看中的，从来不是你的容貌、你的家财，是你骨子里的坚韧、通透与赤诚。”
这番体恤通透的话语，精准戳中了芸娘半生的委屈与软肋。多年隐忍、半生风雨，无人懂她的顾虑，无人知她的惶恐，此刻尽数崩塌。芸娘再也支撑不住，双膝一软，直直跪在李妃面前，含泪叩拜：“娘娘，民妇有个不情之请，恳请娘娘垂怜做主！”
“有话起身细说，但凡我能做主的，定然护你周全。”李妃连忙俯身，意欲将她扶起。
芸娘不肯起身，泪眼盈盈抬头，字字泣血，吐露真心：“娘娘，民妇此生最珍视、最舍不得的，便是我的丈夫。他本是名门望族、科举栋梁，本该身居朝堂、青云直上，可为了民妇，他丢了仕途、断了宗族、漂泊江湖、无家可归。”
“此番他重回朝堂视野，一心想要督办棉业新政，为民牟利、为国分忧，只求立功赎罪，得高家接纳，认祖归宗。”
李妃闻言，轻声安抚：“朝廷本就有意重用他，此番督办棉业，便是给他建功立业的契机，无需你刻意求情。”
“娘娘误会了！”芸娘急忙摇头，语气愈发急切恳切，“民妇所求，恰恰相反！民妇恳请娘娘劝阻王爷，万万不可让我丈夫督办朝廷棉商新政！官场深海莫测、风浪滔天，他从来不是逐利弄权之人，只是一腔赤诚的书生！他心性纯粹、不懂权谋、不善钻营、不懂人心险恶，根本驾驭不了朝堂商事的波诡云谲！”
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