第322章：刘泽清：兄弟们，跑路了跑路了（2/2）

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三千这个数刚刚好，而且这三千老卒，是多年跟随他起家的山东旧部，属于私兵家仆性质。

跟着他打过仗、抢过东西，利益深度绑定。

危难时不会轻易哗变卖主。

也不能是全部老卒，否则就没人守城了。

四个副将里，柏永馥要守城待不了，崔成也带不了，否则容易出问题。

但掌管马队的副将刘宗尧要带，因为需要足够骑兵，也是最强的野战骑兵。

张千也要带，因为钱财基本上都在他那边管着，突然说转移钱粮，肯定会出问题。

不多时，老卒就已经开始在集合了，不少家眷也是连夜被送上船。

刘宗尧跟张千也被召来。

两人已经知晓了刘泽清的安排，脸色难看，神情复杂。

他们不是反对跑路，而是刘泽清直接放弃柏永馥跟崔成，难免有几分兔死狐悲之感。

兔死狐悲，重点不在于同情柏永馥、崔成两个人，而在于这件事给刘宗尧、张千带来的警示。

刘泽清取舍的标准，从来不是同袍情义，只看这个人有没有用。

柏永馥、崔成是什么人。

尤其是柏永馥，那可是刘泽清第一心腹。

眼下刘泽清要连夜弃城，就需要有人继续留在城头撑场面，假装坚守，拖住朝廷大军，给码头船队争取开船、驶出运河的时间。

柏永馥、崔成，就是被选定留下来断后送死的弃子。

刘泽清不会通知二人真相，依旧令他们继续指挥守城。

等刘泽清船队走远，城内守军发现主帅逃走，城池迅速崩溃，二人要么战死，要么被俘受诛。

刘宗尧、张千和柏永馥、崔成，都是跟着刘泽清起家的将领，平日一同议事、一同领兵。

往日并肩对敌，如今危难来临，总爷说丢就丢。

他们看得明白，两人没有犯错，只是在逃命这个计划里，失去了利用价值，就直接被舍弃。

看着同袍落得这般结局，心中生出寒意。不是多么深厚的兄弟情义，而是一种同类相怜的悲凉。

今天，为保自己逃命，刘泽清可以毫不犹豫舍弃柏永馥、崔成两位副将。

那将来，一旦形势再变。

那么，下一个被抛弃的人，会不会就是他们？

这次，两人都没有开口说什么，甚至连劝说守城一日都没说。

总爷去了城头，然后马上跑路，这就说明总爷对守城已经完全失去了信心。

所以朝廷大军，比他们想的，还要更加精锐，因为总爷只看一眼，就怕了。

也不用他们去看了。

刘泽清也没想跟他们多说，简单吩咐两句，就让他们去准备了。

是夜，二更将尽，三更渐近。

总兵府后院烛火尽数吹熄，只留廊下一盏半明半灭的小油灯。

刘泽清脱去二品总兵的盔甲，换一身青布直裰，头上裹着一块青布帕，掩住发髻。

立在二门之下，低声吩咐守门亲丁落闩。

“南湾码头，船只齐备了？”

“回总爷，十二条快船，尽数泊在南门芦苇湾。”亲兵躬身，压着嗓音回话，“张千、刘宗尧二位将军已先赴码头，督着搬运箱笼。”

“内眷那边如何？”

“第一批家眷已经动身，由仆妇引着，走后巷密道往码头去，一路不许出声。”

刘泽清微微颔首。

之所以要这么隐蔽，就是不想让人知晓，严格来说，不想让柏永馥跟崔成，还有其他被抛弃的老卒知晓。

在船队顺利驶出危险河段之前，必须维持主帅仍在城内、全军坚守淮安的假象。

一旦柏永馥、崔成或是留守老卒提前察觉他弃城跑路，整个计划会瞬间崩盘。

不是单纯怕二人伤心，而是害怕消息引爆一连串连锁灾难，直接断了他逃命的机会。

柏永馥、崔成一旦知情，会出现两种致命走向。

直接开城投降，拿城池献于官军。

两人本就是刘泽清麾下副将，不是死忠死士。

他们死守城池的动力，来自两点：一是主帅刘泽清坐镇城内，有后路。

二是服从总兵号令，指望城破前还有脱身机会。

一旦得知刘泽清带着金银、核心部曲、家眷偷偷跑了，把他们留下来当替死鬼。

二人立刻明白，自己是被抛弃的弃子，城守毫无意义，继续抵抗最后只会被俘斩首。

最优选择就是立刻打开城门，擒拿城内残余兵将献给郭遇吉，以此换取活命。

官军可以毫无阻碍入城，直接派兵沿运河追击船队。

刘泽清的船还没走远，极易被水师、骑兵追上，满船金银、家眷、老卒尽数覆灭。

就算二人不降，愤怒之下也会领兵直奔南门芦苇湾。

他们手里还有守城兵力，一旦冲到码头，看见空船、看见已经驶远的船队，大概率会煽动手下将士哄抢剩下的船只。

留守的士卒知道主帅卷财逃走，军心瞬间溃散，不再守城，所有人都会涌向码头夺船、劫掠遗留物资。

所以刘泽清必须欺骗柏永馥、崔成。

被留在城里的，还有一部分没能入选三千随行队伍的老卒。

这些人是山东旧部，熟悉刘泽清，知道总爷积攒了大量金银。

如果他们听说：主帅只挑三千人带着家眷、金银连夜乘船逃走，把剩下的老卒丢在城里送死。

这些人绝对不会继续守城，会争抢船只，劫掠城内百姓、府库，挟持柏永馥、崔成，或是直接打开城门求降。

刘泽清不敢冒这个险。

保密，就是为了稳住留守这部分人的军心，让他们继续充当挡在官军面前的肉盾。

只要他们不知道真相，就会按照之前的命令，继续在城头布防，给船队争取宝贵的出逃时间。

所以刘泽清之前特意跟柏永馥说，不要被城内的消息所迷惑了。

南门芦苇湾码头。

河道在此处折了一道弯，芦苇丛生，恰好藏住舟船。十二条内河快船泊在岸边，船头一律朝北，船身吃水极深，一看便是重载。

码头上人影往来，人人压低语声。

沉甸甸的樟木箱笼由老卒抬着，踩着跳板送入船舱，抬箱的汉子肩头压得沉重，只敢粗重喘气。

刘泽清下马，缓步走上土坡，驻足观望片刻，才大步走到岸边。

“张千。”

掌财的张千正站在一艘主船船舷旁，盯着一箱箱银锭、金饼搬入内舱，听见呼唤连忙趋前，躬身行礼。

“总爷。箱笼清点完毕，共一百三十七件，官银、金块、珠玉珍宝，一一入舱，末将亲自监运，并无遗漏。”

“夫人的细软与诸位侧室的物件呢？”

“另装两小箱，安置在头船内舱，与正室夫人一处。三千老卒的家眷，尽数安排在前三条船上。”

张千顿了顿，低声道，“舱内逼仄，一船挤上百口，只能席地而坐，不敢点灯。余下人家，只能暂且搁置。”

刘泽清只淡淡嗯了一声。

这时，刘宗尧自芦苇丛那边快步过来。一身短札甲，腰悬环首刀，靴底沾满河底淤泥。

“总爷，马队难登舟。”

刘泽清眉头一拧：“怎讲？”

“船身狭小，战马一登便剧烈摇晃。十二条船尽数装载人与箱笼，再无空余舱位安置马匹。”

刘宗尧声音低沉：“末将思量，只能留马在城内，人随船队走。”

刘泽清面色几经变幻。这支骑兵是他麾下最能战的部曲，多年血战练就。

就这么丢弃战马，太过心疼。

“不行，那就多征调几艘船，战马必须带走。”

刘宗尧迟疑道；“可是这样的话，会不会.....”

刘泽清打断道：“按我说的做。”

“是，总爷。”刘宗尧抱拳道。

征调更多的船，确实会带来暴露的风险，但这个时候，刘泽清选择相信柏永馥。

这可是自己多年的心腹啊。

而且刘泽清很清楚柏永馥的性子，对自己的忠诚。

如果不是这样的话，也不可能成为自己第一心腹。

正因为是第一心腹，所以柏永馥不会相信自己会弃他而去。

事实上，柏永馥的动作，都被刘泽清所预料到了。

城头，柏永馥还在守着。

城头夜风呼啸。

柏永馥身披札甲，手扶女墙，目光始终锁在对岸连绵的官军大营。

心里还在想着，明天朝廷大军就要攻城了。

自己这边应该要怎么守城。

还有城头上被裹挟的兵丁问题，要怎么处理。

此时，一名亲随哨官快步登城，靴底踏过城砖，急促来到柏永馥身侧，压低声音。

“将军。”

柏永馥侧过头：“何事这般慌张？城头值守，不得高声。”

倒是没有怪罪的意思，这人是他本家族人，也是心腹。

哨官沉声道：“将军，方才城内传来不小的动静，说是芦苇湾码头那边，动静不小。不少汉子正在河上拖拽船只，还有人在岸边呼喝，征调附近停泊的民船。”

柏永馥眉头微蹙：“码头？总爷方才说，要带三千老卒入城搜捕私通官军的乡绅奸商，怎会去调动船只？”

“正是此事蹊跷。”哨官左右看了看，低声道：“往日码头船只，都封存在一处。今夜忽然征集多艘民船，不少船户被强唤过去，搬抬箱笼，皆是沉重物件，夜色之中，都以油布紧紧遮盖。”

“还有不少妇孺，被亲兵引着，悄悄往码头而去。我远远窥看，看衣着，像是府内与老卒的家眷。”

柏永馥心头一跳。

“妇孺往码头去？”

哨官道：“正是。我心中不安，特来禀报。”

“总爷今夜举动，实在是怪异了些。方才在城头只说入城搜捕内应，可如今却在码头调船、移送家眷。”

“将军，要不要我带一队人，下城去南门码头，当面问一问总爷，查探一番虚实？”

哨官眼神急切。

柏永馥沉默片刻，望向总兵府的方向，夜色沉沉，不见灯火。

片刻后，缓缓摇头。

“不必。”

哨官一怔：“将军？”

你不必多疑。”柏永馥沉声道：“总爷方才与我当面议定，守满三日，若是情势难支，便全军自南门水路北撤，退往山东。”

“先前便与我说过退路，这便是预先布置，筹备撤兵舟船。”

“可若是预备全军后撤，怎的只看见少量家眷登船，不见其余守城兵卒调动？”哨官追问道：“况且今夜动静不小，一旦对岸官军斥候听见岸边人声，怕是会起疑心。”

柏永馥微微抬手，打断他的话。

“总爷行事，自有他的谋划。”柏永馥语气笃定，“我是他帐下第一心腹大将，但凡有什么重大变动，他岂能不提前知会我？方才城头相别，他亲口嘱托我死守三日，还约定城危之时，全军走水路撤往山东。若是他打算另做安排，怎会不对我明说？”

哨官依旧心头不安：“可是……”

“没有可是。”柏永馥声音加重几分，“总爷为人，素来思虑深远。”

“眼下官军兵临城下，四万大军压河列营，城中人心浮动，乡绅之中多有暗通郭遇吉的内应。”

“他今夜调船，乃是暗中预备后路，不可大肆声张。若是当众传令筹备舟船，城内壮丁听闻，必然军心大乱，不等官军攻城，城内便先自溃。”

顿了顿，柏永馥继续说道：“所以总爷才在搜捕内应之时，也带三千老卒前去处置，顺带安排舟船。”

“这般掩人耳目，正是怕消息扩散，动摇城防。那些家眷先行移至船上，只是预先安置，免得到战事紧急之时，内眷拖累大军行动。”

哨官皱着眉：“但我看那箱笼极多，搬运不停，分量沉重，不似军械粮草，倒像是……金银财货。”

“休得妄自揣测。”柏永馥呵斥道：“总爷积攒的军需财帛，预先移上船，以备北撤之后，供给大军用度，这有何奇怪？”

“你莫要凭着一点风吹草动，便胡乱猜想，自乱阵脚。”

哨官有些急了：“可是将军，这码头动静太大，一旦泄露……”

“我晓得其中风险。”柏永馥放缓语调，“总爷心中自有分寸。他征战多年，历经大小血战，岂是不知轻重之人。”

“既然总爷这般安排，定然有总爷的道理。你我只需守好城头，恪守军令，守住这三日时限即可。”

柏永馥望向运河对岸那一片连绵的营火，神色坚毅。

“你试想，总爷若是打算弃城独自遁走，怎会将守城重任交付于我？还与我约定，三日之后一同北撤山东，甚至言明，若是投向北侧，还要凭这三日坚守博取功勋。他若是抛下我，何必在城头与我说这一番话？”

哨官嘴唇翕动，仍想劝谏，却被柏永馥一眼止住。

“我知你忠心，替我担忧。但疑心不可生，谣言不可传。”

柏永馥说道：“就像我不会放弃你一样，总爷也不会丢下我，明白了吗？”.

“你回去，继续巡防城墙，约束手下士卒，不得私自前往南门码头探查，更不许私下议论此事。一旦流言在城头散开，军心一乱，不用官军攻城，咱们便败了。”

“可……”

“退下。”柏永馥语气不容辩驳。

哨官长叹一声，只能躬身领命。

“遵命，只是还请将军多加留心，若是后续再有异动，千万早做打算。”

柏永馥淡淡道：“我自有计较。”

哨官转身，踏着石阶下城而去。

要说柏永馥没什么想法，自然也是不可能的。

但人都是会自我安慰的。

跟随刘泽清多年，一路从山东苦战至今，能坐到如今副将之位，全靠总爷提拔。

总爷素来信任自己，危难之际将守城大任交付给他，约定三日之后一同撤往山东。

总爷若是真有抛下他的心思，根本不会把守城这等要事交到他手上。

想来，确实是自己的哨官多虑，捕风捉影了。

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