第167章 鬼火（1/2）

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萧烈看完图格的求援信后，没有犹豫太久。

他先是回到北疆召集了正在蜜月中的周巡和铁牧云，又把萧雄从苍狼骑的驻地叫了回来。

他站在大帐中间，开门见山地说了一句：“草原起火了，烧了大半个月，牧民们牛羊无处放牧，正在往南迁移。”

他的声音不高，“图格是孤的结义兄弟。草原上的百姓，也是楚国的朋友。”

他看了周巡一眼，“你刚成婚，本来不该派你出去。”

周巡接话：“王爷，属下分得清轻重。”

萧烈又看了铁牧云一眼：“你也去。”

铁牧云点头：“行。”

萧烈转向萧雄：“草原是你的故地，你带路。”

萧雄抱拳：“末将明白。”

三天后，一支由周巡、铁牧云、萧雄率领的赈灾队伍从北疆出发，车上装满了粮食、帐篷、草药和兽医工具，沿着官道一路向北进入草原。

消息比车队先到。

草原上那些正在为大火发愁的部落得知北疆王派人来了，有人站在毡房门口看了许久，有人骑马赶到必经的路口等着。

第一个与车队相遇的部落长老看到那些满载物资的马车时沉默了一会儿，然后说了一句：“北疆王还记得我们。”

他转身朝身后的族人挥了挥手，“把毡房腾出来，给客人住。”

那天晚上，铁牧云蹲在火堆边替一个烫伤的牧民包扎伤口时，那牧民小声问她：“北疆王是不是忘了我们？”

铁牧云系好绷带：“没忘。”

牧民低头看着手上那圈干净的布条，没有再问。

萧雄在另一个帐篷里听几个老牧民描述火势蔓延的方向时，忽然插了一句：“你们放心，王爷不会放着草原不管。”

老牧民看了他一眼：“你不是草原人吗？”

萧雄点了点头：“是草原人。但我现在替北疆王办事。”

老牧民沉默了一会儿：“那就好。”

他没有再追问，只是把火堆边的一块干牛粪拨进了火里，像是在替某道尚未封口的沟壑添上最后一层覆土。

赈灾队用了半个月走遍了十几个受灾部落，发放粮食、药材、帐篷和草料，又帮牧民们重新划定临时牧场。

有些牧民起初还带着戒备，看到那些北疆来的工匠用水泥修水渠时，蹲在旁边看了整整一个下午。

有人问：“这灰不溜秋的东西干了之后真能挡水？”

工匠拍了拍已经凝固的渠壁：“你踢一脚试试。”

那人犹豫了一下，真的踢了一脚，水泥渠壁纹丝不动。

他没有再说什么，只是蹲下来用手指摸了一下那层光滑的表面，像是在用指腹隔着那层干透的灰浆确认某条已经停工很久的引水渠会在哪一段重新接上。

那根引水渠沿着地势向低处延伸，把原本分散的水源汇成一道窄流，正以缓慢但稳定的速度朝一片尚未浇灌的洼地铺展而去。

傍晚时分，他带着自家的一袋干肉放在工匠的帐篷门口，没有留名字，也没有打招呼。

工匠第二天早上看到那袋干肉时，只说了三个字：“有心了。”

消息传开后，陆续有牧民赶着牲口送来羊奶和干粮，有人在一袋干粮上压了一小块草原上的石头。

周巡把那些石头收进了一只布袋里，打算带回京城。

一个多月后，火势依然没有完全熄灭。

周巡派人沿着火场周边挖出了几道隔火带，外围的火确实慢慢灭了，但中心区域的火始终在烧。

周巡站在隔火带边缘看着远处那片还在冒烟的地面，对旁边的铁牧云说了一句：“外围的火都灭了，中间还在烧。”

铁牧云顺着他的目光看去：“那就再等几天。”

又等了半个月，那片火依然没灭。

周巡终于坐不住了，他让人挑了几桶水泼向那片火场。

水落下去的一瞬间，火苗猛地蹿高了好几尺，火焰发出沉闷的轰鸣声，把旁边几个士兵的衣摆燎出了几道焦痕。

铁牧云一把拽着周巡后退了几步，火舌几乎贴着周巡的发梢擦了过去，留下一股灼热的气流，像一道被猛然掀起的风声。

周巡抹了一把脸上的灰，看着那一片正在翻涌的火焰，像是第一次真正认识那片土地，正在用一道被拉长的停顿重新评估它的表层。

他蹲在隔火带边缘，看着那些被水浇过之后更加猛烈的火苗，沉默了很久，然后对旁边的铁牧云说了一句：“这东西不对。”

铁牧云站在他身后，把手里的水桶放下：“不是火不对，是地不对。”

她看了一眼脚下那片焦黑的土地，“这底下有东西，水火不侵。”

周巡站起来拍了拍手上的灰：“写信给王爷。”

铁牧云点了点头，转身走回营帐。

那封信送到京城时，萧烈正在看一份关于新式火炮的试射报告。

他拆开信读完一遍，先是皱了皱眉，又读了一遍，然后放下信纸，靠在椅背上沉默了很久。

旁边的文书站在门口等着回话，等了好一会儿才听到他开口：“写信告诉周巡，水浇不灭，改用沙土覆盖。”

文书领命退下之后，萧烈还坐在原地。

他重新拿起那封信，目光在“遇水则燃”四个字上停了一下，又放下。

片刻后徐德推门进来：“王爷，周巡那边出什么事了？”

萧烈把信纸递过去，徐德看完信之后没有立刻接话。

过了一会儿，他把信纸放回桌上：“地下的油？”

萧烈走到窗前看着北方：“是地下的油。很大一片。”

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