第170章 大楚国匠！（1/2）
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姜悯回到楚国已经五个多月了。
她的车驾在第三个月的时候停在了京城南郊的一座别院里，那是萧烈给她安排的住处——离太学隔着半座城，离王府隔着一整条朱雀大街，离任何一座世家的宅邸都不远不近，像是被人用尺子量过之后才划出来的一个位置。
她住进去的那天，别院里的秋海棠开得正好，风从廊下穿过来，把花瓣吹落在青石板上，铺成一道薄薄的红色地毯。她站在门口看了一会儿，没有踩上去，而是绕了一步，从旁边的回廊走进了正堂。
正堂里的陈设很简单，一桌一椅一架书，墙上挂着一幅没有落款的山水，笔墨清瘦，像是某个人随手画的，又像是某个人故意留下的一个记号。她在桌边坐下来，伸手摸了摸桌面，指尖触到一道浅浅的刻痕，像是被人用指甲无意中划出来的，已经有些年头了，边缘被摩挲得很光滑。
她收回手，低声说了一句：
"他连院子都不让我挑。
"
没有人在旁边接话。她带来的侍女站在门口，手里拎着一只还没打开的妆奁，不知道是该放下还是该拿走。姜悯看了她一眼：
"放桌上吧。
"
侍女放下妆奁退了出去。
姜悯独自坐在正堂里，窗外的秋光正在一寸一寸地暗下去，把案面上那道刻痕的轮廓一点一点地模糊掉。她安静地坐了一会儿，然后站起来走到窗前，推开窗，看见远处太学飞檐上的脊兽正在暮色中镀成一道金色的剪影，像一枚还没有被翻开过的书签，夹在天际线和飞檐之间的那道缝隙里。
从那以后，她每天都会站在窗前看那个方向。
但萧烈一次也没有来过。
他在太学里教书，从早到晚，一天不落。姜悯派人打探过，说他每天卯时进教室，酉时出来，中间只歇一盏茶的功夫吃饭，其余时间全在讲台上或者案前批改作业。夜里太学廊道上的灯会亮到很晚，灯影里偶尔能看到他伏案的轮廓，像一尊被定在案边的剪影，连姿势都很少变化。
姜悯听到这些回报的时候没有说什么。她只是把手里那卷还没抄完的书帖放下，在窗边多站了一会儿，然后转身去了书房，继续看那些她让人从各处搜集来的工匠笔记。
那些笔记是萧烈上课时工匠们记的，字迹歪歪扭扭，错字连篇，但内容却让她越看越心惊。
第一册里写的是加减乘除，全是基础算术，但每一道例题后面都跟着一个
"王爷说：此数可用于丈量田亩、计算粮秣、核算工银
"，把一道简单的算术题和具体的民生事务紧紧绑在一起。
第二册里开始有了分数和小数，例题旁边写着
"王爷说：分饼即是分数，一半为二分之一，三份取一为三分之一，此理天地同之
"。
第三册里出现了简单的方程，例题旁边写着
"王爷说：未知数如未打开的锁，等式两边即是钥匙与锁孔，对上了就能打开
"。
第四册开始讲平面几何，第五册讲立体几何，第六册讲力和运动，第七册讲热和燃烧，第八册讲光的折射和反射……
姜悯翻到第九册的时候手指停住了。
那册的封面上写着
"化学入门
"四个字，笔迹和之前几册完全不同，不再是工匠们歪歪扭扭的抄录，而是萧烈自己的笔迹。他在扉页上写了一行字：
"此学易惑，慎传。先以象喻之，勿以名惊之。
"
姜悯翻开第一页，看到萧烈用最简单的语言写了什么是燃烧、什么是氧化、什么是酸碱、什么是化合与分解。他把铁锈称作
"铁与风相合而生
"，把木柴燃烧称作
"木中之气与火相合而散
"，把醋和碱放在一起冒泡称作
"二气相搏而出
"——用的是工匠们能听懂的话，但姜悯一眼就能看穿那些比喻背后的真实含义。
她在第九册的最后一页看到一行用炭笔写在边缘的小字，笔迹很轻，像是某个人在犹豫之后才落下去的：
"王爷说，此学若成，天下之物皆可化用。水火土石，草木虫鱼，无一不可变。但王爷又说，此学若传非人，祸亦随之。
"
姜悯把那行字看了三遍，然后合上册子，放在桌上，坐在那里很久没有动。
窗外的天已经全黑了，别院里的灯笼还没点起来，整间书房陷在一层灰蒙蒙的暗色里，只有她手边那盏油灯还在烧着，灯焰很小，把她的影子投在身后的墙上，拉成一道细长的形状。
她低声说了一句：
"他连这个都教了。
"
语气很轻，像在陈述一件她已经确认了但还没决定如何回应的事实。
与此同时，太学的教室里，萧烈正在面对他教学以来最大的一道坎。
他在黑板上写下了
"燃烧
"两个字，然后转过身看着台下。
台下坐着四十多个工匠。五个月下来，这些人已经不再是当初那群连自己名字都写不利索的粗手了。他们学会了加减乘除，学会了简单的方程，学会了几何定理，学会了力和运动的基本概念。他们的字迹还谈不上漂亮，但至少每一笔都能落在它该落的地方了。
但萧烈今天要讲的东西，和之前那些都不一样。
他开口说了一句：
"今天讲燃烧。
"
他在黑板上写下
"氧化
"两个字，然后开始解释铁为什么会生锈、木柴为什么会烧成灰、油脂为什么会变哈喇。他用最朴素的话把氧化反应拆开来讲，从
"气中有一种东西，与物相接则变
"开始，一直讲到
"变有快慢，快者如火，慢者如锈
"。
他讲完之后，教室里安静了一会儿。
然后角落里一个中年工匠站起来，脸上带着一种萧烈从来没有见过的表情——那不是困惑，不是好奇，而是一种近乎虔诚的惶恐。他开口问了一句，声音有点抖：
"王爷，您说的那个'气中之物'……是啥？
"
萧烈说：
"叫氧气。
"
工匠又问：
"那氧气从哪来的？
"
萧烈说：
"空气中就有。
"
工匠又问：
"那……那谁把氧气放进去的？
"
萧烈愣了愣，还没来得及回答，旁边另一个工匠已经
"扑通
"一声跪了下去，额头磕在桌面上，发出一声沉闷的响。
然后是第二个，第三个。
不到片刻功夫，教室里四十多个工匠跪了一地。有人伏在地上不敢抬头，有人在磕头的时候把案上的笔墨碰翻了，墨汁淌了一桌也没顾得上去擦，有人嘴里喃喃地说着
"神仙下凡
"四个字，声音低得像在念经。
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