第338章 凤阳高墙（2/2）
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当晚，他把萧七娘叫到房里，摊开那幅草图上：“你识得南洋私贩的暗记，凤阳这边不常来。你看看，那条地道口如果挖到槐树林里，最适合做出口的地方在哪儿？”
萧七娘俯身看了一会儿，纤细的指尖在图纸上划过，点在一处：“这里。地势微高，土质干燥，挖出来的土可以顺手撒在枯草丛里看不出痕迹。而且这个位置离城东官道不远，从官道下马，穿过树林不到半里，夜里走过来不容易被人察觉。”
“和我想的一样。”朱瞻均合上图，道，“明日夜里，我带人去那片树林里蹲着，等那矮壮汉子再去时，顺着他走的路摸到地道口。只要打开口子，就能知道里头藏着什么东西。”
隔日夜里，月隐云中，凤阳城东一片漆黑。朱瞻均换了一身黑色短打扮，李忠带八名锦衣卫埋伏，分据树林四周。将近亥时，果然有个人影从城东方向摸过来，手里提着一盏没有点亮的灯笼，摸到那两棵锯掉树冠的老槐树中间停下，蹲下身，在枯草丛里扒拉了一会儿，露出一块木板。
那人掀开木板，弯腰钻了进去，过了约莫一盏茶工夫又钻出来，合上木板，覆好枯草，原路返回。李忠待那人走远，才带人摸上去。朱瞻均跟着走过来，借着微弱的星光，看到木板底下是一段窄矮的土道，往南斜斜延伸，方向正对着凤阳高墙东北角。
“挖得深，”李忠低声道，“少二十丈的功夫，不是一朝一夕能成的。”
“这地道是汉王给自己留的后路。”朱瞻均蹲在洞口，拾起一把新翻的泥土，在指间捻了捻，“土色暗褐，混着细沙，是河边挖上来的。不是凤阳本地的黄粘土。明挖地道的人是从外地来的，而且是干过河工的熟手——否则不会用沙土填渗水层。”
李忠若有所思：“殿下是，这和在大同煤窑里招揽流民的人是一拨的？”
“八九不离十。”朱瞻均站起身，拍了拍手上的土，“今天先不动它。你把木板原样盖好，明天夜里派两个人守在树林外，别让任何人靠近。我要让这条地道多活几天，等里头藏着的那条‘大鱼’自己游过来。”
从林中出来，已经是后半夜了。朱瞻均没有回府衙，而是拐弯去了城东五里外的一座庄子。那庄子只有两进院，门前石阶长满了青苔，锁着一把锈迹斑斑的铜锁。李忠翻墙进去开了门，朱瞻均在内堂搜了一圈，没有发现什么异常，却在灶膛灰烬里挖出一块烧了一半的纸片。纸片边缘焦黑，只剩几个零碎的墨字：“……恩公万安，王恩叩首。”朱瞻均将纸片收进怀里，没有声张。
“王恩”这个名字，他并不陌生。汉王朱高煦当年住东宫时，身边有个服侍了多年的老太监就叫王恩。后来朱高煦被废，王恩没有跟着进高墙，而是被打发到凤阳城外一处皇庄养老，算是汉王府旧人里少有没有被清算的。朱瞻均原本以为王恩不过是个无用之人，如今看来，这个老太监才是汉王埋得最深的那根线。
天快亮的时候，朱瞻均才回到府衙后园。他刚坐下，萧七娘便端着一碗热姜汤走进来，脸色有些凝重：“殿下，今日城中有人在打听我们的来路。”
“什么人？”
“听府衙的杂役，有个自称行商的河北人，逢人便问这几日是不是来了几位京城的大官。那杂役没多想，随口了句‘有兵部的人来测漕渠’。那人听完就走了。”萧七娘顿了顿，“这条消息，只怕已经传出去了。”
朱瞻均端着姜汤却没有喝，碗沿升起的白气映着他微微眯起的眼睛：“传出去也好。让汉王的人知道我到了凤阳，他们若慌了，才会动得快一些。只要一动，咱们就有破绽可抓。”
果然不出朱瞻均所料。那河北商人打听消息的第二日傍晚，凤阳高墙东北角的老槐树林里，出现了动静。李忠布置的暗哨回来禀报：一个穿皂衣的精瘦汉子，牵着两匹骡子从城北官道转进了树林，骡子背上驮着几只麻袋，压得骡背直喘。那人将麻袋一只一只卸下来，搬进地道口，又原路走了。李忠趁他走远后进去查看，发现麻袋里装的是米、盐、干肉和几束麻绳——都是一船补给常用的东西。
“王叔这是在备船。”朱瞻均听完禀报，眼底掠过一丝锐光，“他准备从地道出来，到渡口上船走。”
“哪里的渡口？”周彪问。
“凤阳往南十里，有燕子窝渡口，是淮河上一个老渡口，芦苇丛生，船可以经洪泽湖入运河。”朱瞻均在桌上铺开地图，用指节敲了敲淮河那道弯曲的蓝线，“燕子窝往西，是凤阳城；往东，沿淮河一天可以到盱眙。这条路上只有两处巡检司，夜里基本没人值守。如果那人今夜出发，明日夜里就能到燕子窝。”
“那我们……”李忠的手已经按上了刀柄。
朱瞻均却没有立刻下令。他站起身，走到窗前，看着院中那株老槐树在暮色里投下斜长的影子。“我改变主意了。”他，“不在这儿抓人了。这条地道留着，让汉王的人把王恩接出来，让他以为万事俱备——然后，咱们在燕子窝等。”
李忠一怔：“殿下，若是他们半路改道不往燕子窝去呢？”
“不会。”朱瞻均转过身，语气笃定，“王恩是个老太监，走不了山路；骡子驮了米粮和干肉，明他们备好了水路的长途干粮。凤阳方圆百里，只有燕子窝渡口停得了吃水深的大船。他们奔的就是那个渡口。”
他顿了顿，目光穿过窗户，在远处暮霭沉沉的城墙轮廓上：“况且，我们在这里动手，只能抓到几条鱼。若等到他们在渡口汇合、接了王恩上船，所有汉王残党聚成一股，再一网打尽，才算真正堵死了凤阳这条线。”
李忠和周彪对视一眼，齐齐抱拳：“遵令。”
当夜，凤阳城东枯槐之下，那扇木板再次被掀开。一个矮瘦的身影从地道里爬出来，穿着一身灰布直裰，腰背佝偻，头上戴着一顶旧棉帽——正是王恩。他身后跟着两名黥面壮汉，一人提一只旧皮箱，箱面沉甸甸的，像是装着文书或金物。三人没有停留，翻过土垄，沿着淮河堤岸向东行去。
朱瞻均已带人先一步赶到燕子窝渡口。时令是二月下旬，入夜后水面升起薄薄的雾气，芦苇荡在夜风里沙沙作响，掩住了低沉的脚步声。他令李忠率十人绕到渡口东侧一处高坡埋伏，周彪率弓手藏进芦苇丛，自己和萧七娘则在一艘渔船舱中坐镇。
亥牌过后，河湾里果然传来橹声。一艘乌篷船从下游逆水上来，船头挂着盏白灯笼，在雾气里摇摇晃晃地靠了岸。船上一个提篙的汉子跳上岸，举着灯笼四下照了一圈，朝河湾方向拍了两下手——正是何记海舶那套联络暗号。萧七娘在船舱里听了，没有回应，只是低声对朱瞻均道：“他们等的人还没到。”
约莫又过了一炷香工夫，岸上远远传来脚步声。王恩那佝偻的身影出现在芦苇尽头，身后两个壮汉抬着皮箱，走到渡口前放下。提篙的汉子迎上去，低声了几句什么，王恩点了点头，正要上船——朱瞻均的渔船贴着芦苇丛悄无声息地滑了出来。
“王恩。”朱瞻均站在船头，声音不高不低，却像一枚石子砸进静水里，“汉王让你带的东西，可都带齐了？”
王恩身子猛地一僵，转头看到船头站着的那个青年人，在雾气中面容半明半暗。
他张了张嘴，却一句话也不出来，身边的两个壮汉下意识去摸腰间的短刀，却被芦苇丛中飞出的弩箭一连三发，钉住了一只脚，惨叫着