第13章 你好，我是來報到的（2/2）
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女人看着她，眼神裏閃過一絲同情：“明天見。”
潮子走出咖啡店，站在街上。太陽照在她臉上，暖洋洋的。她把圍裙抱在懷裏，木屐的帶子又松了，腳趾上的傷口還在疼。但她找到工作了。
潮子回到公寓的時候，是下午四點多。她走到廚房，打開冰箱。裏面有半棵白菜，幾根蔥，一小塊豬肉，還有一盒豆腐。
她想着高橋女士晚上回來要吃飯。她先淘了米，放在爐子上煮。然後切白菜，切蔥，切肉。她的刀工很好，從小在酒肆幫媽媽切菜練出來的。刀落在案板上，篤篤篤的，很勻。鍋裏的水開了，她把豆腐放進去燙了一下，撈出來。她做着這些的時候，心裏很靜。
高橋女士回來的時候，菜剛做好。她站在廚房門口，看着桌上的兩碗飯、一盤菜、一鍋湯，愣了一下。
“你做的？”她問。
“嗯。不知道您什麽時候回來，就想着先做好，您回來就能吃了。”
高橋沒說話。她洗了手，坐下來，拿起筷子。夾了一口菜，嚼了嚼。“好吃。”她說。
潮子站在旁邊，看着她吃。
“你不吃？”高橋問。
“我在路上吃了點東西。”
高橋看了她一眼，沒說話。夾了一塊肉放在旁邊空碗裏，推過去。“吃了再走。”
潮子愣了一下，坐下來，端起碗。兩個人面對面吃着，誰也沒說話。廚房裏只有筷子碰碗的聲音，和窗外偶爾傳來的電車聲。
吃完飯，潮子收拾了碗筷，把廚房擦乾淨。高橋坐在客廳裏看稿子，鉛筆在紙上劃來劃去。潮子站在廚房門口，看了她一會兒。她想說“謝謝您讓我住在這裏”，但沒說出口。她怕說了，就顯得生分。
“高橋女士。”
“嗯？”
“我去學校了。”
高橋擡起頭，看着她。“路上小心。”
潮子點點頭，換鞋，推門出去。
夜校在澀谷區的一所公立高中裏面，用的是白天全日制學校的教室。她走進去的時候，天已經黑了。教學樓亮着燈，一樓最右邊的幾間教室，是給夜間部用的。
她找到辦公室，推門進去。一個戴眼鏡的中年男人坐在裏面，正在抽煙。看見她，把煙掐了。
“你好，我是來報到的。”
“新生？”
“嗯。”
他拿出一張表格，讓她填。潮子趴在桌上，一筆一劃地寫。她的字很工整，佐佐木老師教的。寫到“出身地”的時候，她停了一下。靜岡縣，那個小漁村的名字。她寫下去，繼續填後面的。
“學費。”男人說，“一個學期三千五百日元，教材費另算。”
潮子從布包裏拿出那些錢。她媽媽給她的，一元的，五元的，十元的，皺巴巴的，疊得整整齊齊。她一張一張數出來，放在桌上。那個男人看着那些錢，沒有說話。他收好錢，開了一張收據，遞給她。
“教室在一樓最右邊。國語課，現在正上着呢。”
“謝謝您。”
她拿着收據，走出辦公室。走廊裏很安靜，日光燈嗡嗡地響，照得地上白花花的。她走到最右邊那間教室，推開門。
教室不大，二十幾個座位，只坐了一半。坐在前排的都是年輕人，和她差不多大，有的還穿着工作服，袖口有油漬。
講臺上站着一個老頭，頭發全白了，戴着老花鏡，正在念課文。他看見潮子站在門口，停下來。
“新生？”
“是。”
“進來吧。找個位子坐下。”
潮子走進去，在第一排靠窗的位置坐下來。
老頭繼續念課文，第一篇，講的是極樂世界的蓮池邊，佛祖散步的時候，看見一個叫犍陀多的盜賊在地獄裏掙紮。佛祖想起他曾經救過一只蜘蛛，就垂下一根蜘蛛絲去救他。犍陀多順着蜘蛛絲往上爬，爬到一半，回頭看見其他人也跟着往上爬，他怕蜘蛛絲斷了，大喊“這是屬于我的，你們下去”。話音剛落，蜘蛛絲斷了，他又掉回地獄裏。
潮子聽着，想起小時候佐佐木老師講過的那些故事。那時候她坐在村小的教室裏，窗戶開着，海風吹進來，帶着鹹味。佐佐木老師說：“潮子，你是我教過的最聰明的孩子。不管去哪裏，都要讀書。”她記着老師說過的話，所以白天她打完工，晚上還要到夜校裏讀書。
她在筆記本上寫下标題，寫下作者的名字。她的字很工整，一筆一劃。
旁邊的男生湊過來，看了一眼她的筆記本。“你字寫得真好。”他小聲說。她沒回答，繼續寫。
下課鈴響了。教室裏的學生站起來，有的走了，有的趴在桌上睡覺，有的拿出便當開始吃東西。潮子坐在那裏，把筆記本合上，放進包裏。
旁邊的男生還沒走。他穿着一件藍色的工作服，指甲縫裏還有些深深的油漬。他看着潮子，猶豫了一下，說：“你是新來的？”
“嗯。”
“我叫中村。”
“浜田潮子。”
“你是從哪兒來的？”
“靜岡。”
“靜岡啊。那邊有海吧？”
“有。”
“真好啊。我從小在東京長大，沒見過海。”
潮子看着他。他的臉圓圓的，眼睛小小的，笑起來眯成一條縫。不像健一郎，健一郎的臉是硬的，線條是直的。
“海也沒什麽好看的。”她說。
中村愣了一下，然後笑了。“你騙人。海邊肯定很好看。”
潮子沒說話。她站起來，背上包。
“明天還來嗎？”中村問。
“來。”
“那明天見。”
“嗯。”
外面是澀谷的夜晚。霓虹燈亮了，紅的，藍的，綠的，把街面照得花花綠綠的。人比白天還多，年輕人穿着喇叭褲，燙着卷發，笑着，鬧着，從她身邊走過去。
回去之後，高橋女士的房間燈還亮着。她聽見打字機的聲音，嗒嗒嗒的，很有節奏。她輕手輕腳地走過走廊，推開自己的房門。
她拿出本子來清算一下賬目，學費三千五百，教材費還沒交，咖啡店的工錢要月底才發，一天四個小時，時薪二百二十，一天八百八十日元。一個月如果乾滿，能有兩萬多。但交了學費，買了課本，剩下的不多了。她還要吃飯，還要還森本先生的人情，還要給媽媽寄錢。不夠，遠遠不夠。
她需要再找一份工，下午的，或者周末的，什麽都可以，洗碗，掃地，搬東西……
“明天再去找。”她對自己說。“下午的工，或者周末的。什麽都可以。”
作者有話說：
無