第577章 清白与否（1/2）
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夜里的章台宫，灯火通明。
几十盏青铜灯把正殿照得亮如白昼，可那光越亮，四下里的影子就越黑、越沉。
梁柱投下的暗影一道压着一道，像有什么东西伏在殿顶，随时要扑下来。
满殿的内侍垂着手，站成两排，一个个连喘气都压着半截，跟泥塑的木偶没两样。
今夜这殿里，除了伺候的宫人，就四个主事的人。
御案后头坐着嬴政。玄色王袍，十二旒冠，珠玉在灯光下一闪一闪的。
他就那么居高临下地看着案下三个人，眼珠子黑沉沉的，透着一股子黑云压城城欲摧的冷。
案下头一个，是朱紫华服的五旬老者，吕不韦。
他站在最前面，离御案最近。
往日里那副把天下英雄都掂量在股掌之间的从容，今晚全散了。
他整个人打着哆嗦，肩膀一耸一耸的，像是刚被人从骨子里抽走了一截——白发人送黑发人的凄凉，写满了他那张刀刻似的老脸。
再往后，是郑国和韩沥。
郑国双膝跪地，头埋得低低的，不敢抬眼看君王，只把两只手作揖举着，举得端端正正。
韩沥倒是站着，可也弓着腰，双手作揖，脸朝着地面。
嬴政一掌拍在御案上，面若寒霜。
那声响在空旷的大殿里炸开，震得灯焰齐齐一跳。
我大秦的腹地，竟然一下子让一屯的秦军，就这样死得悄无声息！
他森寒的目光扫过每一个人的脸：是谁有这么大的胆子！
是谁？！
臣等有罪。吕不韦、韩沥、郑国齐刷刷地再次躬身，请大王息怒。
息怒！息怒！嬴政越念这两个字，牙关咬得越紧，在大秦的腹地都让一屯兵没了，那下次，是不是要在这章台宫里，让寡人也没了？！
请大王息怒。三人再次齐呼。
大王，请熄雷霆之怒。
先开口的是吕不韦。他强撑着把声音放稳，只是那尾音里还带着点颤。
已经派出了勘探队，对方圆十几里的范围进行了勘察。只看到脚印杂乱，还有些血渍散落，其余皆无了。
他顿了顿，像在压住什么。
更多的细节出现在方圆三里内——找到了很多手指头，和兵器残骸。甚至九州鼎的痕迹，也就在第一道转手地点有残留，过后很快就无影无踪了。
有没有可能……嬴政往前倾了倾身子，语气里透着一丝犹疑，是外国的强大势力所为？
不能推翻这个怀疑啊！吕不韦强忍着悲痛，答得诚恳。
唉，仲父啊，苦了你了。
嬴政忽然换了副脸色，眉宇间浮起一层恰到好处的同情。那转变快得像翻书，连韩沥看在眼里都暗自一凛。
骤闻令婿管中邪，也死在这一次护送之中。嬴政缓缓地说，那也是一能文能武的奇才，竟陨于此处，着实令人叹息。
吕不韦张了张嘴，没发出声。
他像是怕一开口，那点强撑着的体面就全垮了。
嬴政的同情只闪了一下，转瞬就没了。他正了正身子，目光落到郑国身上，冷了下去。
郑水工。他问，九州鼎被劫之时，你当真不知道详细内情？
启禀大王。
郑国微微抬起一点头，仍不敢直视天颜，只盯着御案下的青砖，一五一十地回话。
白羽箭一射到传旨内侍身上后，臣就被内侍砸倒，摔在车壁上，不省人事了。
他适时地露出迷茫和惊慌，像刚从噩梦里醒过来的人。
等醒来后……已经是第二天白天。身边是闻讯赶来的韩假丞等人了。
嬴政从鼻子里挤出一声，一问三不知，要你何用？！
微臣护鼎不利，以致重宝丢失。郑国直接伏下身，行了个大礼，甘愿受罚。
大王明鉴。
吕不韦到底还是开了口，替郑国说话。
郑国这几年在修渠上，确实做得出色，没出过什么乱子。他也没什么武力，不善争斗……
还请大王酌情处理。他拱手请求道。
唔……
嬴政拖长了尾音，没接吕不韦的话，反而把脸转向了韩沥。
韩假丞，你怎么看？
韩沥直起身，躬着背回话：禀大王。
郑国虽然护鼎失利。然臣为了让一切公事公办，也为了确认鼎的真伪，勿让朝堂诸公浪费时间，硬是拖了一天。
他说到这里，脸上浮起一层懊悔，说得跟真的一样。
这一天里，也许消息走漏，也许此鼎确实是颇为神异的奇物，也因此被他国或者强大组织盯上，导致丢失……臣也有不能推卸的责任。
唔……嬴政锁着眉头，像在掂量他这话里有几分真、几分假。
好一会儿，他才重新开口，语气缓了缓：寡人也不欲过多责怪你。
你要是愿意加入找鼎的任务中，寡人可以先按下你的罪责。卿看如何啊？
韩沥脸上立刻现出为难的神色。
啊……他支吾了一下，论断案刑名，臣显然不如我兄长。臣真的在断案上无一丝所长——甘愿受罚。
哼……
嬴政冷哼一声，不再多绕，直接甩出判决。
这也不行，那也不会，要汝何用啊？
先卸了你将作少府假丞的职务，回府闭门思过一段时间吧！
韩沥正要称是，嬴政却又补了一句，像临时想起来似的。
回你鄠县的府邸闭门思过。但是你作为居室令的职务，暂留，不能懈怠！
得。
韩沥心里那点侥幸，登时碎了个干净。
他现在等于是被削了正职，副职却还牢牢挂着——还得回鄠县陪太后。
幸好吕不韦的倒台开始进入倒计时了。
不然自己被困在妇人的深宫里，天长日久的……说实话，也挺煎熬。
狗日的嬴政。
韩沥在心里嘀咕了一句，面上却半点不露，只无奈地躬身：谢大王处置。
吕不韦对这个安排没提异议。
不是认同，是他眼下正需要韩沥着——韩沥只要还动弹，就得在嬴政和他之间选边站；而他现在恰恰不需要韩沥选边，他只需要韩沥好好待着，替他隐瞒接下来的安排。
嬴政把目光从韩沥身上挪开，落到郑国头上。
郑水工。他的语气又恢复了那副不咸不淡的威严，你有能力加入找鼎的任务中吗？
臣愚钝无能，有负大王厚望。郑国老实地伏着，无法提供帮助。
既然如此——
嬴政点了点头，像是早料到了这个答案。
你护鼎不利。加上鼎的遗失，究竟有没有阴谋，你有没有故意让鼎遗失，这些都需要通过调查才能得知……
因此先按疑犯论处！
他猛地一挥手：着即刻将郑国，打入云台狱！
郑国没再辩解，只把额头抵在地上，伏得更低，算是接下了判决。
殿门外很快走进来两个不佩兵器的郎卫军卫士，一人架起郑国一条胳膊，把他从地上搀起来，架着往外走。
郑国被架到殿门口时，身子往后挣了挣，艰难地扭过头来，朝韩沥递过来一个眼神。
那眼神里全是哀求——就一个意思：照顾一下小女郑瑢。
韩沥没动，脸上也没表情。
不是不答应。
是这殿里，当着嬴政的面，臣子之间任何一个多余的眼神，都不能有。
郑国被带下去了。
嬴政像是了结了一桩小事，重新把脸转向吕不韦。这一转，他脸上的寒霜就化了，又变回那副把吕不韦当仲父的、和蔼可亲的模样。
仲父。他语气温和，看来，又一次需要您挑大梁了。
吕不韦收束了心情，静静地等着他的下文。
从秦国腹地到边界，大概需要十天时间。嬴政不紧不慢地算着，但要是一刻不停地加急赶路，七八天时间，也是容易走得出去的。
希望您——他顿了顿，脸上浮起厚望，在六天的时间内，找回九州鼎。
拜托了，仲父。
韩沥在边上听着，心里不由得为嬴政这一手暗暗叹服。
明明恨得要死，偏能把这声叫得情真意切，把吕不韦当亲爹一样供着。
然后一边让吕不韦推荐的人丢鼎失利，一边又亲手把这道绞索，往他脖子上再绕一圈。
因为谁都知道，苍龙七宿跟这个九州鼎，半点关系都没有。
找到了鼎，只要证明是假的——那问题就来了：究竟是鼎本来就是假的呢，还是鼎被人调了包，所以才成了假的呢？
搞不清楚。
吕不韦不答应，不行；答应了，想安然脱身，也不行。
这是生怕打不倒吕不韦啊。
老臣……
吕不韦像是被这一记杀招当场定在了原地。可最后，他还是硬着头皮，把牙咬紧了。
老臣遵旨！
嬴政露出满意的笑，仲父辛苦！有仲父出马，大事可定也！
仲父可以去休息了。他抬了抬手，礼送道。
老臣告退。
吕不韦躬身行礼，缓缓转过身。
经过韩沥身边时，他的目光扫了过来，在韩沥脸上停了一瞬。
就一瞬。
什么表示都没有。
他径直走了，脚步沉而稳，一步一步，出了大殿。
殿里这下总算空了。
只剩下嬴政，和还弓着腰的韩沥。
今年你的年礼，寡人收到了。嬴政忽然换了个话题，语气随意得像是拉家常，是十二领……环锁甲？
回大王，实际上是十三领。韩沥拍了拍自己身上，有一领甲正在我身上，试穿着。
寡人好像记得……嬴政斜了他一眼，没好气地说，寡人说过，有什么东西，应该要首先献寡人吧？
可大王，事出有因。
韩沥无奈地解释起来。
第一，这种甲实际上是极西之地的特产。其织法繁琐，成本高昂，用途却只能单一做内甲，防劈砍之用，不妨刺击。
第一次做出这种甲，在金属丝的用料上，用的是二十分之一寸粗的熟铁丝，铆接成环构成。他顿了顿，有点心虚，此甲，臣绝不推荐大王亲用——赏赐给臣下试试更好。而臣也想试试，这极西之地的技术，在东方是否好用……
说到最后，他索性认了。
另外臣就是习惯，东西造出来了，先自己用用，要好用再献上。实在没那么快改了。
请大王降罪！
嬴政哼了一声，却没真跟他计较，算了。
那甲，你用上了吗？他忽然问。
昨夜营地里有刺客上门偷袭。韩沥微微摇头，他们功夫不够，连剑都没能捅刺到臣腰腹之间。
只可惜，死了的三十个民夫。
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