第199章 怪病（1/2）
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仲夏节已经过了半个月，主街上的灯彩已经被曾经狂欢的人们扯落在地上，路面上还零星挂着几个落单的，风一吹，纸罩子晃晃悠悠地碰在一起，啪嗒啪嗒地响。
艾兰下楼的时候，旅店门口拴着两匹马。
科尔特坐在店里的长凳上，宽阔的肩膀占了半条凳子，他胳膊搭在桌沿上，看着是随意，其实是让那条胳膊悬空歇着。
罗伯茨坐在他旁边，圆滚滚的肚子看起来又大了一圈，看来是在仲夏节里把之前瘦的全吃回来了。
“队长说路过要不要来找你感谢一趟，”罗伯茨笑呵呵道，“我说顺路，反正都是往这边走。”
“死胖子，少说话。”
科尔特把一个布包往桌上一放，油纸包得方方正正，解开后竟然是一整条十分珍贵的野驯鹿大腿肉干，这种只生活在极北地界的野生驯鹿十分罕见，即便是最精锐的猎手也难以捕捉到他们的踪迹，想必这一条肉干花了科尔特不少腰包。
“路上吃不完，放你这儿。”
“这是道谢来了？”艾兰问。
“谁道谢了。”科尔特把油纸重新掖上，硬气回道，“我这是路过。”
“上回也是路过，”罗伯茨小声说，“上上回也是。”
“你的嘴是不打算要了是吧。”
罗伯茨缩了缩脖子，不说话了，眼睛滴溜溜的往厨房那边瞟，妮娜正好从后厨出来，手里拎着汤勺，围裙带子在腰后打了个漂亮的蝴蝶结。
“呦？稀客呀，你们的伤养的怎么样，”她上下打量了两人一遍，“这次是找艾兰？”
“差不多了，多谢关心。”科尔特扬了下已经好的差不多的肩膀。
“那还行，”妮娜把汤勺往围裙上一别，“锅里还有汤，喝不喝。”
罗伯茨的眼睛一下就亮了，看了科尔特一眼，又低下去，不好意思的拿手搓膝盖。
“喝，”科尔特说，“白喝人家的像什么话，把肉干留下。”
“肉干不是给艾兰他们吃的吗。”
“两码事。”
妮娜被逗笑了，拎着汤勺回厨房：“炖的是鸡，就一只腿了啊，你们俩分。”
“腿给他，”科尔特说，“我啃脖子就行。”
汤端上来，两只粗瓷碗，一只腿，一只脖子，脖子上的鸡皮油汪汪的，罗伯茨捧着碗先喝了一口，烫得直吸气，但那美味还是让他大口咕咚咕咚往下灌。
这时科尔特从怀里摸出一封信，厚纸的信封，火漆上压着稽查署的印，推到艾兰面前。
“正事，格雷那老混蛋升了官，头一桩差事就派给我们小队。”
艾兰拆开火漆，抽出信纸扫了一遍，信纸上的字是公文的手笔。
“近来城中商行数人行为有异，着猎鹰小队查明缘由，协理查案，”他念完抬头，“行为有异，什么意思？”
“文书上就这一句。”科尔特说，“我托人问了稽查署里的人，说是接了三四桩怪事，都是买卖人签了契约之后变的，变得邪门。”
“什么样的邪门法？”
“说不太清，就是人变了，”科尔特摸了摸他下巴的胡茬，“准确来说是脾气变了，签契约之前一个样，签契约之后一个样，具体情况还得去看那些行为异常的人。”
他把信封翻过来，背面还有一行小字，是格雷的亲笔，字歪歪的，跟公文那笔字不是一个人写的。
“底下还有一行小字，我念给你听。”
科尔特清了清嗓子。
“把身子骨养瓷实点。”
罗伯茨喝汤的动作被呛了一下，嘴角还挂着油：“这句倒是像他。”
“像什么像，人家升了官，咱们还是跑腿的，”科尔特把信揣回怀里，“现在我胳膊倒是长好了，就是双刀还使唤不动，这差事看着不用打架，倒也正好。”
“不打架你还不乐意了。”罗伯茨呛了一句。
“我乐意得很。”
艾兰出门前，照例敲了妮娜的房门，门是虚掩的，敲了两下里头没动静，他只好推开一条缝。
“去哪呀。”
“稽查署，跟科尔特队长他们查一桩案子。”
“跟谁。”
“科尔特队长，还有罗伯茨。”
“哦，”她没有回头，好像在桌子前忙着什么东西，“什么时候回来。”
“晚饭前。”
“行，”门开了条缝，她探出半张脸，头发松松地别在耳后，“汤给你留着，回来晚了凉了我不管。”
“凉了我自己热。”
“你会热什么，上回把锅都烧黑了，”她把门关上了，关之前小声嘀咕了一句什么，艾兰没听清，听着像是“去的时候小心点”，又像是什么别的。
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使节团已经走了一个星期，商路却比来的时候还热闹。
矮人们的酒水与铁器，精灵们的衣服绸缎，一车一车往城里进，主街的货栈从早响到晚，在账房里数钱点账的声音噼里啪啦的，就算隔着两条街都听得见。
这些日子里商行的门槛都快被踏平了，牵线说合的中间商和掮客们满街跑。
怪事就是从这些买卖里冒出来的。
头一个传出来的是粮行的事，城西那家粮行，老板叫汉斯，五十来岁，做了三十年粮食买卖，脾气在一条街上是出了名的。
伙计算错一笔账，他能把账本摔到人脸上，骂的人祖辈都得气的从地里爬出来，谁家孩子淘气，大人吓唬孩子都说“再闹让汉斯来抓你”。
半个月前，老板签了一纸契约约，收北边来的一批粮。
签完第二天，人变了。
伙计打碎了一摞碗，老板笑着说没事。账房老眼花了写错数，老板居然会笑着说没事，往常不把人骂的狗血临头都不会停下，街坊上门赊粮，从前要磨半天嘴皮子的，如今老板笑着应下来，一个铜板不少地赊，赊条的数目写得清清楚楚。
“汉斯老板发财了，脾气都发没了。”茶馆里有人这么讲，当个奇闻说，众人皆笑，谁能想到几十年的吝啬鬼居然能转了性子，难道是人之将死其言也善？
只有粮行对面卖布的老板娘笑不出来，她跟汉斯家的老太太是十几年的老交情，那天两人在井边洗衣裳，老太太搓着搓着，眼泪掉进盆里。
“他对我都十分的客气，”老太太说，“客气得像伺候客人。”
老板娘都不知道怎么接话。
“我嫁给他三十年，他没跟我说过一句软话，”老太太把衣裳拧干抖开，“如今天天笑着，问什么都说好，你说，人好好的，怎么就……”
她说不下去，抱着盆走了，想必是被欺压惯了突然转了性子还不适应。
但这话没人当真，街面上日子照旧过，粮行的生意比从前还好，老板见谁都笑，笑得客客气气，一桩买卖谈下来，两边都舒坦，连讨价的都不好意思往下压了。
又过了几天，皮货行那边也传出来了。
皮货行的老板签契约那天摆了酒，请了半条街的人，酒是南方矮人带来的烧酒，喝到半夜，老板喝得满面红光，挨桌敬酒，嗓门比谁都大。
第二天一早，人还是那个人，客气得换了个人，妻子跟他说话，他笑着回答得相敬如宾，妻子躲回屋里哭了一场，谁问都不说为什么。
街面上不知道是谁先叫起来的。
“笑面病。”
得了这病的人见谁都笑，十分客客气气，问什么答什么，温顺的邪门。
顺到什么地步？北边来的粮贩子如今专往汉斯家跑，价钱压得再狠，他也笑呵呵地应，契约递过来就签，笔都不停一下。
伙计急了，拦在柜台前说这买卖亏本，他从伙计身边绕过去，一边签一边说，签了契约两不相欠。
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