第92章 量地（1/2）

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开春之后第一场雨落在二月末，把凤阳府官道两侧的冻土泡软了。

沈越骑着一匹新换的灰马，在泥泞的官道上走了两天。这匹马是驿站新调来的，性子比之前那匹烈一些，走快了蹄子容易打滑，他便压着速度，不急不慢地走。路两旁的柳树已经抽出了新芽，细长的枝条垂下来，在雨雾里泛着一层鹅黄色的绒光。麦田里的麦苗返青了，嫩绿的一片铺到天边，被雨水洗得发亮。

到凤阳府衙的时候，周知府已经在门口等着了。他穿着官袍，头上戴了顶新换的乌纱帽，帽檐上还挂着雨珠，看样子是听到马蹄声就从签押房里跑出来的。他身后还站着两个佐贰官和一个书办，一个个伸着脖子往官道上望。

“沈先生！一路辛苦！”周知府迎上来，亲自帮他牵住马缰，又回头吩咐差役把马牵到后槽去喂料。

沈越翻身下马，在台阶上跺了跺脚上的泥。他看了看周知府的脸——比去年圆了一圈，下巴上多了一层肉，气色也好了，大概是最近这几个月没有李善长的压力，吃得下睡得着了。

“清丈田亩的事，户部的章程到了？”沈越问。

“到了到了。”周知府连声应着，把他往签押房里引，“上个月就发到府衙了，下官让人抄了几份，分发到各县。但齐，有的把山坡算成了田，有的把池塘也登了，下官看了半个月，改都改不过来。”

沈越在签押房里坐下来。桌上摊着一堆册子，纸页大小不一，字迹也是五花八门，有的工整有的潦草。他随手翻开一本，上面写着“某里某甲田亩统计”，数字密密麻麻，但每一栏的计量标准都不一样——有的用弓，有的用步，有的干脆用“一牛之地”这种模糊说法。

“得先统一丈量的尺子。”沈越把册子合上放回桌上，“每个县发一根标准弓，按户部的章程来。弓的长度和换算规矩，让书办抄成告示贴在县衙门口，里正挨家挨户通知。量之前先培训，把几个县的里正叫到府城来，我教他们怎么量。”

周知府连连点头，提笔在纸上记着。他记完了搁下笔，看着沈越：“先生这次在凤阳府待多久？”

“看进度。”沈越说，“量完为止。”

第二天一早，沈越就下了乡。

他选了城东一个叫双桥村的地方做试点，离府城不远，田亩种类齐全——有平田、有坡地、有河滩地，还有几块新开的荒地。村里的里正姓赵，是个四十来岁的庄稼汉，被叫到田头的时候还搓着手，说自己“大字不识一斗”。

沈越没多说什么，在田埂上蹲下来，从怀里摸出一根细麻绳，两头各系了一块石头。他把麻绳拉直了，对赵里正说：“这根绳子是标准的一丈。你拿它去量每一块田的长和宽，量完把数记下来。别估，别猜，一步一步踩过去。”

赵里正接了麻绳，将信将疑地走到最近的一块田里。他把绳子拉直了，从田头到田尾量了一遍，又横着量了一遍，然后蹲下来用手指在泥地上划拉数目。沈越站在田埂上看他量，偶尔指点一下绳子的松紧和起止点。量到第三块田的时候，赵里正的手法已经熟练多了，绳子拉得直，步子踩得稳，数出来的结果和沈越心里估算的差不多。

“行了。”沈越说，“就按这个法子，把全村的地都量一遍。量完交到府衙，我复核。”

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