第570章 九阶老臣，跪在雪里认错（2/2）

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那不是他的名字。

可它分明是在叫他。

莱恩的指尖一下子凉了。

几乎同时，脑海深处连着灰雾的那根线轻轻一颤。议长的声音传过来：“刚才那是什么？”

“门亮了。”莱恩在心里回答，“稍后禀报。”

他往后退了两步。花纹的光一道道暗下去，冷风也停了。

他抬手，把门前三尺的空间对折了一次。从今往后，谁踏进这三尺，都会在下一步回到原地。

“快骑回哨所，调一队巡防来守风口。”他走出裂口，“工匠和管事全部撤回去，补给车先走。巡防到之前，我守在这里。”

工匠们收拾好工具，经过他面前时，一个个停下来行礼。奥斯里克走在最后，张了张嘴，什么也没说，跟着车队走进了风雪。

后半夜，巡防小队到了，在风口点起火堆。

又过了一个多时辰，路上亮起一盏孤灯。

一匹马，一个人。

来人下了马，深色大氅上积满了雪，鼻梁上那副金丝眼镜蒙着白雾。

瓦勒里乌斯。

三百年前随圣女断后的洛克斯老臣，如今黑铁堡的总管。就在今天下午，莱恩才知道，这个在他面前恭敬了两年的老人，是一位九阶。

瓦勒里乌斯没有先看莱恩。他看了井口，看了那四根支架，又看了看空荡荡的工棚。

工匠撤了，活也干完了。

他摘下眼镜，当着十几个巡防兵的面，一步步走到莱恩面前，跪进了雪里。

莱恩曾对这个老人说过，以后不用再向任何人下跪。几个时辰前在议事厅，老人行的是臣礼，拒的却是他的命令。

这一次，是来认罪的。

“老臣来领罪。”

“在议事厅里，你说过愿意承担。”

“那时老臣在争时间。”瓦勒里乌斯低着头，雪落在他花白的鬓角上，“现在支架是主君亲手钉上的。老臣争来的那几个时辰，什么都不是。”

他一件件交代：入口那几根做旧的钢梁，是他三年前让人偷偷加的；这次调工匠、出材料，借的是加固避险站的名义；九阶的事，他瞒了很多年。

“黑铁堡这几年刚缓过气，还撑不起一个公开的九阶。王冠议会会坐不住，圣廷更不会等。”老人说，“老臣只能装成一个七阶的老总管。”

这番话说得通。可莱恩总觉得，还少了点什么。

“老臣等了三百年。”瓦勒里乌斯抬起头，浑浊的眼睛被火光映得发亮，“当年圣女大人走得太急，连去哪儿都没留下一句。老臣只想知道，她现在在哪。”

莱恩戴着手套的手，慢慢攥紧了。

他知道答案。

答案在八万公里外，京郊那座旧四合院里。那个人的母亲，就是瓦勒里乌斯等了三百年的圣女。

可那是议长的事。议长不点头，他一个字也不能说。

瓦勒里乌斯没等他回答，又低声说了一句：

“主君这两年，一半的时间在东边。蔷薇家那位小姐，您还派了暗哨盯着。老臣不敢多嘴，只是怕再这样下去，就没人记得洛克斯本来的样子了。”

风灌进风口，火堆噼啪作响。

“东边的事，是我自已选的。”莱恩说，“蔷薇的事，也轮不到你操心。”

他伸出手：“起来。”

瓦勒里乌斯握住他的手，站了起来。

“三件事。”莱恩说，“第一，祖庭的工程从今天起归我管，谁下去、什么时候下去，我说了算。第二，三天之内，把改图的人交给我。第三，你是九阶这件事，不许传出去。”

“老臣领命。”

瓦勒里乌斯戴回眼镜，转身上马。

一只脚刚踩上马镫，他又停住了，回过头来。

“主君，门亮的时候……您有没有听见什么？”

莱恩看着他：“没有。”

老人沉默了一会儿，在马上欠了欠身，策马离开。那盏灯沿着来路越走越远，最后消失在夜色里。

莱恩站着没动。

瓦勒里乌斯没问门开没开，也没问有没有异常。他问的是，有没有“听见”什么。

一个说自已从不碰那扇门的人，怎么会知道门会说话？

这是他第一次对瓦勒里乌斯撒谎。

他背过身，闭上眼睛。

灰雾在脑海里铺开。

“议长。”

那边立刻有了回应：“说。”

“门后有声音。它在叫我，叫的却不是我的名字。”

脑海里安静了一瞬。

然后，议长的声音传来，比平时低了几分：

“不管它叫什么，都别答应。”