第35章 火种（2/2）
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“别谢我。谢马婶，是她采的药。”周掌柜摆了摆手，“快回去吧，天黑路滑，别摔了。”
云松走出济世堂，钱通在门口等他。两个人踩着雪，沿着东街往镇口走。雪已经停了，但风很大。北风从苍梧山的方向灌下来，穿过青石镇的大街小巷，发出呜呜的声响，像有人在哭。
走到镇口的时候，云松又看到了那个人。
黑色的斗篷，压低的兜帽，像一尊黑色的雕像，站在镇口的老槐树下。雪花落在他的斗篷上，不化不积，弹开，飘走。云松停下脚步，右手握住斧柄。钱通松开短弓的扣子，从腰后抽出一支箭搭在弦上。
那人没有动。他站在那里，看着云松，看了很久。然后他开口了。声音很低，很沉，像从地底下传上来的闷雷。“枯松子的传人？”
云松没有说话。
“你的功法，走偏了。”那人说。他的声音里没有恶意，也没有善意，只有一种修士特有的平静。“金属性外壳太厚，灵气进不去。你现在的修炼速度，只有正常的三成。这样下去，你一辈子也到不了筑基。”
云松的手指在斧柄上收紧了。“你是谁？”
“一个路过的人。”那人转过身，朝镇外走去。走了几步，忽然停下来，侧过头，“想突破筑基，先学会把外壳收进丹田。金属性在外，灵液在内，内外不分，永远成不了大器。”
他走了。黑色的斗篷在雪地上飘动，像一面移动的旗帜。
云松站在原地，看着他的背影消失在风雪中。他想追，但腿不听使唤，不是害怕，是身体在告诉他——追上去没用，那个人不想让你追，你追不上。
“他是谁？”钱通握着短弓，手指在发抖。
“不知道。但他对枯松子的功法很了解。”云松松开斧柄，把斧头别回腰间，“他说我的外壳太厚，修炼速度只有正常的三成。他说得对。我早就感觉到了，修炼速度比以前慢了很多。”
“你信他？”
云松沉默了一下。“信一半。他说得对的部分信，说得不对的部分不信。他让我把外壳收进丹田。怎么收？他没说。说得不明不白的人，不可全信。”
钱通看了他一眼，没有说话。
两个人踩着雪，沿着山路往白雾村走。雪又下起来了，雪花不大，但很密，像筛子筛下来的面粉，铺天盖地。云松走在前面，钱通跟在后面。两个人的脚印很快就被雪盖住了，身后什么都没有，像没有人走过一样。
回到白雾村的时候，天已经黑了。云松推开院门，走进屋里，点上油灯。他把冻疮膏放在桌上，把斧头解下来放在冻疮膏旁边，把匕首从腰带里抽出来放在斧头旁边。然后盘腿坐在炕上，闭上眼睛，把神念沉入丹田。
外壳还是那么厚。银灰色的铠甲上有一层淡淡的褐色光泽。金属性在外，灵液在内，内外分明。他用神念去推外壳，外壳纹丝不动，像一面铜墙铁壁。用神念去敲，发出“当当”的脆响。
怎么收进丹田？枯松子的功法上没有写。钱通不知道。莫老先生不知道。只有那个人知道。但那个人已经走了。不能靠别人。别人的话能听，但不能靠。靠山山会倒，靠人人会跑。
云松把神念化作一只大手，抓住外壳的一角，往外拉。外壳纹丝不动。往里推。外壳纹丝不动。拧。外壳纹丝不动。他折腾了大半夜，出了一身汗，外壳还是纹丝不动。但他没有停。
一遍不行，十遍。十遍不行，一百遍。一百遍不行，一千遍。
天亮的时候，外壳动了一丝。
不是松动，是变形。外壳的一角在神念的反复拧拉下，微微翘起了一点。他用神念抓住翘起的角，用力往外一拉。那一角从外壳上剥离了，变成一片独立的金属片。金属片很小，只有指甲盖大，在丹田中飘浮，像一片银灰色的羽毛。他把它推到丹田壁上，贴上去。金属片贴在丹田壁上，像一片鳞片。鳞片和外壳的连接处有一道缝隙，灵气从缝隙中涌入。
修炼速度从三成提到了四成。不多，但有了。
从外壳上剥离鳞片的过程极其缓慢。每剥离一片，需要大约半个时辰。丹田壁上能贴多少鳞片？不知道。也许一百片，也许一千片。但没关系。他不需要一次做完。他有的是时间。不急。
云松睁开眼睛，从炕上下来。窗外天亮了，雪停了。准备生火做饭。锅是空的。昨天已经把最后几块肉吃完了。他想了想，从窗台上拿了几块白及块茎，切成片，放进锅里，加水，煮了一锅白及汤。白及汤很苦，但能充饥。他喝了两碗，把剩下的装在竹筒里。
然后他背起药篓，锁上门，踩着雪，朝青石镇走去。
今天要去南市。马婶家的小虎咳嗽还没好。周掌柜上次开的方子已经吃完了，但小虎的咳嗽还没有完全好。马婶托人捎话说，不咳嗽了，但嗓子还有痰。莫老先生说是邪气未尽，肺气不宣，需要再吃几副药。方子周掌柜已经开好了，让他带过去。
走到半路的时候，云松看到雪地上有一串脚印。不是他的，也不是钱通的。脚印很大，比他的脚大了一倍，深深的，像有人穿着铁鞋在雪地上踩过。脚印的方向是从镇上往岭上走的。
云松沿着脚印往上追。追了不到一里，脚印拐进了松林深处。松林里没有路，脚印在雪地上歪歪扭扭地延伸，像一个喝醉了的人在走路。他犹豫了一下，没有进松林。松林太密了，雪太深了，进去可能出不来了。他转身，继续往镇上走。
雪地上的那串脚印，像一根刺，卡在喉咙里。