第281章 显思没死（2/2）
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没有爆发预想中的惨烈巷战。袁谭的主力早已金蝉脱壳，留下的少数守城士卒极其干脆地放下了武器。县里的旧吏战战兢兢地打开了粮仓的大门。
曹操骑着爪黄飞电入城，第一句话问的不是这城里缴获了多少粮草。
“袁谭那小子呢？”
曹纯的铁甲上糊满了暗红色的血泥，策马上前。
“过桥了。”
曹操勒住缰绳：“什么时候的事？”
“天亮前，趁乱走的。”
“去追了没有？”
“追了。”
“人呢？”
“他的战马中了一箭，亲眼看他摔了一跤。”
曹操猛地抬眼，目光锐利如刀。
曹纯低头：“没死。”
周围的诸将瞬间安静下来，落针可闻。
曹操深吸了一口气，再次开口：“他带出去多少人？”
“能在我们眼皮子底下成建制过桥的，至少有三千上下。”曹纯如实禀报，“另外，他肯定还在沿途不断收拢后方的散兵。”
“南皮城里呢？”
“留了一堆重伤兵、没用的县卒，还有搬不走的重粮。”
“那袁尚的人马呢？”曹操追问。
“一直停在桥北面。统共三百余骑，只负责清路，硬是没过桥跟我们交手。”
曹操微微点头。这才是最让他头疼的地方。这对兄弟虽然不合，但在底线上，到底还是没彻底撕破脸。
“咱们这边的死伤如何？”
曹纯咽了口唾沫，报出了一串数字。从前天南路和粮场的绞杀算起，再到北营的两轮强攻，加上半夜追击桥口的血战，曹军伤亡近两千人。
袁军付出的代价更为惨痛。几处战场报来的死伤已经超过三千人，光是北营和桥南两处修罗场，收敛的敌军尸首就过了千数。城里还有大批俘虏，粮草、重车、军械都丢了一大批。袁谭最先撤往北面的几千人虽然保全了建制，但他亲自统帅的这支断后部队，却几乎被彻底打残。
这绝不是曹操故意放水。袁谭是真真切切地吃了一个大败仗。只是，他没死。
……
午后，城中核算的总账送到了曹操的案头。
俘获袁军伤兵六百余人。缴械投降和战场抓获的散兵近千人。完好的重型辎重车四十余辆。粮仓里的粮食虽然被运走了一批，但仍有结余。军械库被搬空了一半。
最讽刺的是，袁谭本人的那面主帅大旗，此刻也成了曹军的战利品。
曹洪一脚踏进大帐，看见那面被扔在角落的帅旗，脱口而出：“旗都在咱们这儿了，人倒是脚底抹油跑了。”
郭嘉坐在一旁喝着热汤，慢悠悠地接话：“那只能说明，在袁谭眼里，这面旗子还没他自己的命值钱。”
曹洪瞪了他一眼：“你今天倒是有闲心说风凉话。”
郭嘉笑了笑，没再搭理他。
曹操站在南皮高耸的城门楼上，久久凝视着北去的官道。前世，袁谭退到南皮之后，就再也没能活着走出去，曹操清楚地记得那个身首异处的结局。可如今，一切都变了。袁谭从马上摔下来还能被亲兵硬生生架起来逃命；桥的北面还有袁尚的三百骑兵在接应；再往北，还有那个本该死去的袁绍，在耐心地等着他的长子归来。
曹洪快步走上城楼，站到曹操身边。
“明公，咱们还追吗？”
“追。”
“追出多远？”
曹操这一次没有立刻作答。南皮一旦拿下，再往北打，补给线就会越拉越长。而袁谭一定会像受伤的野兽一样，拼命往他父亲袁绍的羽翼下躲。今天如果强行追击，顶多只能吃掉他零星的散兵游勇；若是主力大举北上，曹军的粮草辎重就必须重新组织往前线送，这绝非一日之功。
“派轻骑兵咬住他。”曹操最终拍板。
“主力大军，先在南皮休整。”
“明日的事情，明日再看。”
曹洪不解：“明公不急？”
曹操转头，目光深邃地看了他一眼。
“这座城，我们拿下了。”
“袁谭的人马，也被我们打残了一层皮。”
“我急什么？”
他停顿了一下，迎着北风，嘴角勾起一抹冷厉的弧度。
“他只要还喘着气，这场仗，咱们就得继续打下去。”
……
同一日午后，袁谭在北面一处荒凉的驿站前，被两名亲兵搀扶着下了马。
他的左腿已经肿得像发酵的面团。随行的军医小心翼翼地剪开沾满泥血的裤脚，仔细摸骨后长舒了一口气：只是严重的扭伤，骨头没断。右肩那两片崩碎的铁甲被挑开，里面留下一道刺目的血痕，好在入肉不深。
袁谭跌坐在一个粗糙的木墩上，疼得冷汗直冒，嘴唇煞白。
但他开口的第一句话，依然是：“活着回来多少人？”
军吏低声回禀。
“跟着大公子一路过桥突围的，眼下能收拢点清的，还有四千余人。”
“另外，从东面提前撤出去的那些弟兄，已经在北面的两处预备营地顺利归队了。还有一些散在后头没跟上的，属下正在派人沿路收拢。”
“南皮城呢？”
“丢了。”
“粮草？”
“只带出来一小部分。”
“军械？”
“丢的占大头。”
袁谭木然地点了点头。他微微一偏头，正好看见袁尚派来的那名军侯还杵在旁边。袁谭一看见他这身衣服就心烦。
“你他娘的怎么还在这里？”
军侯一愣，赶紧低头：“奉中军令，让属下务必将大公子接应到下一处驿站。”
“现在已经到了。”袁谭冷着脸。
“那你可以滚了。”
军侯脸上的肌肉僵硬了一下，不敢发作。
“喏。”
他转过身刚走出没几步，又犹犹豫豫地回过头。
“大公子。”
“有屁快放！”
“二公子让小人，务必给您带一句话。”
袁谭猛地抬眼，眼神如锥。
军侯硬着头皮，结结巴巴地说道：“二公子说……他说那座桥的桥板，是他亲自派人去挨个检查过的。”
袁谭死寂般沉默了一瞬。
“还有呢？”
“没……没了。”
袁谭突然气极反笑，笑声扯动了肩膀的伤口，疼得他呲牙咧嘴。
“滚！”
军侯如蒙大赦，连滚带爬地跑了。帐篷里的几个亲兵想笑又不敢笑，憋得脸通红。
袁谭低头看了看自己肿胀不堪的左腿。南皮城丢了。跟着自己出生入死的弟兄死了一大批。粮草丢了。甚至连那面象征主将颜面的大旗都没能带出来。这无论如何都算不上一场漂亮的胜仗，甚至可以说狼狈到了极点。
但是，他现在还能活着坐在这里。
他猛地抬起头，眼神恢复了往日的桀骜。
“去，给父亲报信。”
军吏愣住了：“大公子，怎么写？”
“写：南皮失守。”
“我还活着。”
军吏拿着蘸满墨汁的毛笔，手剧烈地抖了一下。
袁谭盯着他：“就这么写。”
“喏！”
驿站外，一匹换好马鞍的新马已经打着响鼻准备妥当。带着这句简短粗暴军令的文牍，很快在马背上向着北方飞驰而去。
显思，没死。