第107章 饮鸩止渴（2/2）

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任满堂眼睛一亮，酒意似乎也醒了几分。他忽地站起，把酒葫芦重新挂回腰后，望着曹玉说道：“若有人能解去贺兰双鹰身上奇毒，并保二人功力不损，你拿什么报答？”

以任满堂的身份声望，他既出口，曹玉便不疑有虚。听得不但能解毒，还能保住石氏兄弟功力，他心中狂喜，立刻俯身说道：“若真能救两位石前辈脱此大难，晚辈粉身碎骨，也难报此恩。”

任满堂连连摆手，笑道：“言重了，言重了。我不要你粉身碎骨，也不要你立什么报恩大誓。只要你对那救人之人终身信服，至死不二，这一桩，你做得到么？”

曹玉回头望去，只见贺兰双鹰脸色青黑之气愈重，气息渐渐低沉。此刻便是要他以命相换，他也绝无推辞，何况只是终身信服、没齿不二。他立刻正色说道：“做得到。”

任满堂笑意更深，动作忽然利落起来。他取出火折子，引燃两截枯枝，又摸出一张红白相间的纸递到曹玉面前，神色郑重：“口说终归无凭，亲笔写下，方才稳妥。”

曹玉一心只在救人，哪里顾得细想。他接过烧焦的枯枝，在纸上端端正正写下：“为报活命深恩，理当终身信服，决心没齿不二。”写完之后，他双手奉还任满堂。

任满堂接过纸来，仔细看了一遍，脸上笑意几乎藏不住。他小心折好，收入怀中，随即足下一点，身子如轻烟般拔上石壁，转眼没入夜色。

任满堂一去，曹玉便扶起石氏兄弟，助二人运气抗毒。秦杰在旁护持，阴寒月坐在石壁下，红肿双目始终望着谷口。山风一阵阵吹过，竹影摇曳，夜色沉沉，众人皆在等那老丐归来。

寅时方至，石壁上忽有衣袂破风之声。任满堂肩上背着一个大布包，先一步纵落谷中；紧随其后，又有一名白衣少女飘然落下。那少女肩上扛着一卷一人多长的草席包，身法轻盈，落地无声。

任满堂一落地，便将肩上的大布包卸下，兴高采烈地拍了拍，笑道：“今夜有大喜事，我老叫化索性做一回梁上客。吃的喝的，凡能顺手取来的，都给你们带来了。”

曹玉眉心微皱，心中不由一阵酸楚。义父遗体尚未迎回，贺兰双鹰生死未卜，义母阴寒月泪痕未干，自己胸中更似刀绞火焚，哪里有半分喜事可言？他望着任满堂满脸笑容，只觉这老丐言语荒唐，却又知他行事必有缘由，便强自按下心中不快，默然不语。

曹玉正怔怔望着任满堂，心中疑云未散，便见随他而来的白衣少女忽然将肩上长席包双手举起，衣袂一垂，双膝已跪在地上。她声音带泣，向阴寒月俯首说道：“孩儿幸不辱命，拼死请回义父遗体。请义母唤玉郎接过。”

这一声入耳，曹玉只觉心口如遭重击，眼前陡然一黑，几乎立足不稳。他心中猛地翻起一个念头：天下之铁，亦铸不成眼前这桩大错。

阴寒月哪里知道其中曲折。她一听白衣少女自称孩儿，又口称自己为义母，呼曹玉为玉郎，见她竟将司谷寒遗体夺回，便自然而然将她认作曹玉未过门的妻子马小倩。阴寒月悲喜交集，眼泪立时落了下来，忙伸手去扶她，口中颤声说道：“好儿媳，婆母受你这份大恩。”说罢又急急催曹玉接过席包，自己则亲手把白衣少女扶起，握着她的手，连声唤她“乖儿媳”。

曹玉胸中纵有千言万语，此刻也一字吐不出口。他已认出这白衣少女不是旁人，正是赤目蝎虎洪友亮的妹妹血玫瑰洪如丹。她平日爱穿红衣，今夜却换了一身素白孝服，显然是为司谷寒遗体而来。曹玉望着她，又望向满面泪痕的阴寒月，只觉此中错综牵连，一时竟无从分辩。

洪如丹没有多看曹玉，立刻向任满堂借过酒葫芦，以酒送药，给石思英、石思郎各服下一枚雀卵般大小的丸药。药入腹中不久，石氏兄弟腹内便一阵阵轰鸣，脸上青黑之气翻涌。曹玉与秦杰一左一右搀扶他们，扶到幽谷僻静处。二人足足泄了大半个时辰，体内毒秽方才渐渐排尽，又以溪水洗濯，气息虽仍虚弱，神色却清爽许多。

待曹玉、秦杰扶着石氏兄弟回到原处时，阴寒月与洪如丹已在谷中挖成一穴，将司谷寒遗体安葬妥当。任满堂也将从恶鬼谷中取来的酒食一一摆在坟前，杯盘虽非祭器，却排列得极整齐。幽谷里晨色未明，石壁寒气沉沉，新坟前酒香与土腥交杂，愈显凄清。

曹玉一见新坟，心中悲意再也按捺不住。他想起司谷寒生前待自己的种种情义，又想起那张威严中带着疼爱的面容，如今已隔黄土，顿时双膝一软，跪倒坟前，放声痛哭。洪如丹一身白衣，也在他身侧屈膝跪下，低首行哀礼。

曹玉心头又是一惊，本欲立刻起身避开，不愿与她并肩受人视为夫妇。可任满堂已在前方整衣致礼，身体稍复的石氏兄弟与秦杰也相继上前，向鬼王墓前拜祭。曹玉若此刻闪身退避，反倒更显突兀，只得强忍心中纷乱，仍跪在原处。

阴寒月左手牵起曹玉，右手拉住洪如丹，带着二人向任满堂、秦杰、石氏兄弟一一拜谢吊祭。她这一牵一拜，无形中更坐实了洪如丹在她心中的儿媳身份。曹玉心中苦涩，却碍于义父新葬、义母悲伤，终究不能出言辩白。

拜祭既毕，曹玉望着司谷寒新坟，眼中泪痕未干，声音低哑而沉痛：“恶鬼谷只因物产丰饶，才引得屠铁甲垂涎。如今义父中计而亡，分水夜叉胡彬、冷面钩客汪子坤、龙宫秀士纪百策相继殒命。仅凭我母子之力，已难同屠家正面相抗。我欲今夜再入恶鬼谷，同屠四如作最后一搏。不知任大伯以为可行否？”

任满堂听罢，竖起拇指，笑意里却有几分郑重。他望着曹玉，点头说道：“出其不意，攻其不备。你接连受创之后立刻回击，屠四如再奸猾，也料不到这一着。此行大有可为。我老叫化既遇上了，自也该沾一份热闹，先好好吃喝一顿，再寻个地方养足精神。”

在场诸人皆是江湖中人，生死关头也不拘俗礼，便在坟前席地略进饮食。酒食虽丰，众人心中各有沉重，谁也不曾真正开怀。任满堂却照旧饮得有滋有味，片刻之后便拉着秦杰先行离去。石氏兄弟毒后功力未复，也各自寻了僻静所在，静坐调息。

幽谷中渐渐只剩曹玉与洪如丹二人。曹玉见此时四下无人，正要开口说明其中错认，请她体谅，洪如丹却忽然抬眸望来。她眼中情意极深，语声柔而急：“为求今夜必胜，你快随我去见两个人。”

话音方落，她已转身掠出，白衣如流矢，沿着谷壁疾飞而去。

曹玉心中虽有满腹话语，可眼前最要紧的，终究是夺回恶鬼谷，踏平三湘七泽总舵，亲手诛杀屠氏父子，以慰司谷寒在天之灵。洪如丹既说得这般有把握，又亲自夺回义父遗体，轻身功夫亦神妙非常，他便暂且压下私情纠葛，提气纵身，追了上去。

曹玉轻功本得武凤楼亲传，又经江剑臣与沈公达点拨，在同辈之中已属上乘。可今夜与洪如丹并行，才觉这女子身法竟高妙得出奇。她足尖点石，如白鹭掠水，转折之间几乎不带烟火气。曹玉已将真气催至极处，仍只能远远跟在后面。

起初他以为洪如丹要带自己跋涉许久，去见隐在君山深处的高人。不料她跃上君山之后，径直朝湘妃墓方向驰去。

湘妃墓又称二妃墓。尧帝二女娥皇、女英，同嫁舜帝，后舜南巡久不归，二妃寻至君山，闻舜帝崩于九疑，悲恸无尽，泣血染竹，遂有斑竹之名。二妃殁后，便葬于此处。山风掠过竹林，月色在墓前石阶上铺成冷白一片，似仍留着千载哀音。

洪如丹一直驰到墓前，方才停步回身，等曹玉赶来。曹玉将轻功施展到极致，仍迟了片刻才至。他抬眼望去，只见墓为石砌，前立石柱，柱上雕有麒麟、狮象等纹，中间竖着墓碑，碑上刻着“舜帝二妃之墓”六字。

洪如丹见曹玉一路疾驰而来，额角微汗，脸色白中透红，眉目在月色下愈显清俊，心中柔意顿生。她不由自主向前贴近半步，纤手轻抬，似要替他拭去鬓边汗珠。曹玉心中正乱，见她手指将近，忙借着整衣之势侧身避开。

便在此时，湘妃墓左侧忽传来一声清朗笑语。那声音如玉磬轻敲，在夜色中极为悦耳：“孟光举案，张敞画眉，皆是古来佳话，后世传为美谈。你这丫头伸手便要摸情郎脸颊，又算哪一门佳话？”话音未落，笑声已随风散开，竟有几分洒然之气。

曹玉听得面上一热，循声望去，只见墓左一方大青石上，并肩坐着一男一女。男子年约半百，面色如玉，黑须垂胸，长眉入鬓，双目精光内蕴。一身白衣在月下洁若霜雪，坐姿闲雅，神情飘逸，只一眼便令人心生亲近。

曹玉再向那女子望去，心头却猛然一震。那女子亦着白衣，年岁与男子相仿，形貌却奇陋异常。她一眼深陷，一眼鼓突，左颊生瘤，右颊色紫，鼻塌唇缺，颈项粗短，仿佛世间容貌之残缺，尽集于一身。偏生她也穿着一袭雪白衣裙，在月色中愈显突兀。

曹玉只匆匆一瞥，洪如丹已如乳燕投林般扑到二人身前，娇声唤道：“师父，师娘！”

曹玉这才知二人竟是夫妻。他心中更觉诧异，忍不住又望过去，却见那白衣男子转头看向身旁丑妇时，眼神温存深切，竟如凝望世间最美之人。那一片柔情毫无虚假，月色落在二人之间，反使这极不相称的一对，生出一种难言的静穆。

曹玉心念极快，忽然想起不久前在古彭徐州时，八极怪叟段常仁曾提到自己有个同胞幼妹，名叫段常美，因天生奇丑，被江湖人称作残缺玉女；她虽容貌有缺，却天资绝高，武功深不可测。又有神行书生白天野，平生爱武如命，曾三次求聘，终于与她结成夫妇，二人情笃异常。残缺玉女因自知貌陋，少在江湖行走，识得她的人并不多。眼前这白衣男子身法气度如此不凡，又是洪如丹的师父，必是神行书生白天野；这白衣女子，自然便是残缺玉女段常美了。洪如丹轻功如此神妙，来历至此也就明白。

洪如丹似因曹玉在侧，心中甚是欢喜。她先伏在段常美耳边低低说了几句，随即回头向曹玉招手，语声娇柔而带催促：“你还愣在那里作甚？还不快来拜见师父、师娘。”

曹玉心中顿时为难起来。此刻若能得神行书生与残缺玉女相助，重夺恶鬼谷，几乎便多了极大胜算；日后对付三湘七泽，也不啻添了两位强援。可是他若依洪如丹之言上前磕头，便等于承认她与自己的夫妻名分，又须随她称白天野、段常美为师父、师娘。马小倩又置于何地？终南山神剑醉仙翁马慕岱对他恩重如山，他如何对得住？江剑臣与东方绮霞若闻此事，又岂能轻易饶他？

可若当面说明实情，拒不相认，便如当年武凤楼在江南袁家堡当面辞拒东方绮珠婚事一般。洪如丹为他夺回司谷寒遗体，又救贺兰双鹰性命，若此刻受辱，必被伤得极深；而神行书生、残缺玉女爱徒心切，也未必肯善罢甘休。轻则反目，重则血溅湘妃墓前。曹玉一时间只觉进退皆险，胸中翻涌不定。

洪如丹见他脸色忽红忽白，只当他少年面薄，不惯在长辈面前露情。她先掩口一笑，随即飘然走回，贴在曹玉肩侧，轻轻推了他一下，低声催促：“师父、师娘又不是外人，你羞什么？快上前拜过，好求两位老人家替义父报仇。”

事已迫在眉睫，容不得曹玉再细细权衡。他心中一横，向前跨出三步，对着青石上的二人深深一揖，朗声说道：“白、段两位老前辈在上，先天无极派门下弟子曹玉，拜见二位。”

洪如丹一听，脸色微变，忙也跟着跨前几步，又贴近曹玉身侧，压低声音急急更正：“青石上的两位老人家，男的是你妻子的师父，神行书生白天野；女的是你妻子的师娘，残缺玉女段常美。如今有这两位长辈相助，还愁大仇不能得报么？这都是我替你求来的情分，你往后可要真心待我。”

洪如丹这一番话说得比先前更亲昵，曹玉听在耳中，只觉顶门如被寒针刺入，背脊顿时生凉。他心中明白，眼前这一关，较当年武凤楼在袁家堡拒绝东方绮珠婚事还要艰险。那时武凤楼身旁尚有追云苍鹰白剑飞相随，暗中又有钻天鹘子江剑臣照应；如今曹玉孤身立在湘妃墓前，一言不慎，便要同时触怒神行书生与残缺玉女。白天野、段常美本性孤僻，行事不受世俗拘束，若以为他当面轻辱爱徒，未必不会立时取他性命。

洪如丹见他一推不动，再推仍似神思恍惚，眸中柔色渐渐凝住。她侧过脸来，声音压低，语气里已有几分惊疑：“你迟迟不拜，莫非是瞧不起我师父、师娘？”

曹玉忙摇了摇头，神色沉重，却没有开口。

洪如丹盯着他，脸上血色又淡了些，接着问道：“还是你自恃出身名门，又生得才貌不俗，便瞧不上我洪如丹这绿林人家的女子？”

曹玉心中一痛，再次摇头，仍旧无言。

洪如丹这才长长吐出一口气，像是从最深的忧惧中缓了过来。她伸手握住曹玉手腕，语声又软了下来，低低催道：“既不是嫌我师门，也不是嫌我出身，那便快些上前行礼。求师父、师娘出手，今夜这大仇才有着落。”

曹玉望着她那双满含情意的眼睛，胸中血气翻涌。洪如丹对他情深至此，又为他夺回司谷寒遗体，救治贺兰双鹰；可他心中早有马小倩，岂能无端负人？但义父尸骨新埋，恶鬼谷尚陷敌手，屠氏父子仍在逍遥。若此刻揭破误会，前功尽弃不说，反要多添强敌。转瞬之间，他竟下了一个极艰难的决断：眼下暂不分辩，只求先报义父血仇；待大仇得报，纵然横刀自裁以谢此罪，也无所辞。

念头既定，曹玉神色反倒平静下来。他上前屈膝跪倒，向青石上的白天野、段常美叩首，恭声说道：“师父、师娘在上，请受曹玉一拜。”

他一连磕了四个头，礼数极恭。白天野与段常美原先见他只作长揖、自称晚辈，心中确有不悦；此刻听他口称师父、师娘，又拜得郑重，面上冷意便渐渐消散。白天野眉梢微扬，眼中露出些许笑意；段常美虽貌甚丑陋，神情却也缓和下来，望着曹玉的目光多了几分打量之意。

洪如丹见二老神色转喜，忙趁势上前，依在段常美身旁，软声求道：“师父，师娘，玉郎义父惨死，恶鬼谷又被奸人所夺。求二老看在丹儿分上，助他一回，替司老谷主讨还这笔血债。”

白天野听罢，轻轻一笑。他抬手抚着黑须，目光先落在洪如丹脸上，又转向曹玉，语声清朗：“丹儿，你这回倒求错人了。为师这一条锁魂鞭虽还使得动，可屠铁甲、屠金刚兄弟号称铁甲金刚，又有屠四如这新近横起的小狂徒在旁，单凭我一人，未必能一举料理干净。你若真要替夫婿报仇，须请你师娘出那多年未用的断魂钩。”

这话分明是要曹玉亲自求段常美。曹玉既已横下心来，便不待白天野说尽，立刻转身跪到段常美面前，俯首说道：“求师娘怜曹玉一片孝心，助孩儿报义父血海深仇。”

段常美伸出手来，一把将曹玉拉起，又把他牵近身前，仔仔细细端详了一番。她面貌虽骇人，眼神却极清亮，望了片刻，忽然笑道：“丹儿倒真有福分，竟得了这样一个英俊男儿。只为这一点，老身也该动一回断魂钩。”

洪如丹听得满面生光，眼中柔情几乎溢出。段常美却随即收敛笑意，声音转为沉稳：“不过此事须明着上门声讨，不得暗中偷袭。明日正午，在三湘七泽总舵门前会齐。其一，我与天野还要另请两位帮手；其二，也该先敲打敲打你哥哥洪友亮，叫他知道此番闯了多大的祸。你们此刻先回去。”

曹玉听得事情竟如此顺遂，心中沉石落下一半，也明白今日这一步，全是洪如丹情面所致。他望向洪如丹时，眉目之间不由得稍稍柔和了些。只是这片刻温和，落在洪如丹眼中，已胜过千言万语。她脸上飞起红晕，心神荡漾，仿佛连湘妃墓前的冷月也添了暖色。

二人辞别白天野与段常美，下了墓前石阶。洪如丹贪恋与曹玉独处，故意不走近路，领着他在斑竹、紫竹、罗汉竹间穿行。君山夜色清幽，竹影层层，月光碎在叶上，如银粉洒地。她时而在前轻掠，时而回眸一笑，绕来绕去，竟带着曹玉将偌大君山转了大半。曹玉心中虽焦急，却念她刚立大功，又不能冷言相拒，只得随她同行。直至两人体力皆有消耗，方才回到原先那处幽谷。

众人听曹玉述明经过，阴寒月感激得眼眶又红。她一把将洪如丹搂入怀中，连声说道：“好儿媳，乖儿媳，娘记下你这份情了。”

洪如丹偎在她怀里，脸上羞喜交加。曹玉站在一旁，心中百味翻腾，却只能低首不语。

石思英、石思郎听说明日正午神行书生与残缺玉女将出面相助，皆精神一振。石思郎抚着鹰爪钢抓，恨声说道：“善恶到头终有报。屠铁甲、屠金刚、屠四如这一门父子兄弟，也该到气数尽时了。”

时候既定，众人各自养息。阴寒月始终守在司谷寒新坟旁，不肯离开半步；秦杰陪着任满堂猜拳行令，酒声笑声时起时落；贺兰双鹰各寻僻静处静坐运功，盼毒后真气早复。洪如丹却紧紧缠在曹玉身侧，低声絮语，眉眼间尽是柔情。曹玉心系血仇，又困于误会，只觉每一刻都如坐针毡；可在旁人看来，这一夜反倒过得极快，转瞬便已近天明。

次日寅时，山谷里寒气未散，竹叶上犹带微霜。任满堂昨夜取来的酒食尚余甚多，众人各自草草用了些，便收拾兵刃，护着阴寒月出了幽谷。天色未明，洞庭水面一片苍茫，船行其上，只听桨声轻击，水雾自两旁缓缓分开。

辰时未尽，一行人弃舟登岸，转入岳州城西。行至慈氏塔下，朝光初上，塔影斜斜落在石径之上。那塔高数丈，八面棱角沉稳，七层实心，虽经岁月侵蚀，仍有古意森然。阴寒月仰头望了片刻，眼圈忽又红了。

她指着塔身，声音哽咽，对曹玉说道：“你义父生前曾同我说，此塔建于唐开元年间，宋时又两度修葺，自第二层起，每层皆有佛龛。他每月必来，龛龛必拜。这样一个信佛敬佛的人，竟也逃不过屠铁甲那厮的毒计。”

说到此处，她再也忍不住，泪水又落了下来。

洪如丹忙上前扶住她臂弯，柔声劝道：“义母，义父大仇已近得报，此刻该振作些。若一路哭泣，反添不祥。咱们今日是去讨还公道，不是去任人宰割受人欺负。”

阴寒月素来信这些吉凶兆头，被她这一劝，倒真慢慢止了哭声。她抬袖拭去眼泪，握了握洪如丹的手，低声道：“好孩子，你说得是。”

众人随即入了岳州西门。才进城不远，街心已横立三人，皆衣襟劲束，腰间长鞭盘绕，神色阴鸷，正是洞庭三鞭仇天雷、仇天化、仇天震兄弟。三人立在街中，挡住去路，目光在曹玉、阴寒月等人身上一一扫过，显然早已得了消息，在此截候。

秦杰见状，眼珠一转，先一步踏上街心。他不摆敌势，反而整了整衣襟，向三人深深一揖，笑吟吟说道：“屠总瓢把子果然礼数周全，听闻我等今日前来拜山，竟远远遣三位当家出迎。如此盛情，倒叫晚辈不敢当。烦请三位前面引路，我等也好早些入舵拜见。”

仇氏三兄弟原是屠四如近身爪牙，对屠家极为忠心。昨日随屠四如自恶鬼谷回到岳州总舵，今日一早便接到眼线传报，说阴寒月、曹玉等人已在城西出现。他们本欲在西门之内先行扬威，挫一挫小神童气势，不料秦杰一开口，竟把截杀说成迎客，把寻仇说成拜山，礼数又做得周全。三人一时倒被堵住了话头。

江湖自有江湖规矩。既说拜山，且来人言辞恭敬，未曾先动兵刃，仇氏三兄弟纵然有心发难，也不好当街先坏了理数。仇天雷脸色铁青，仍只得拱手还礼，冷冷说道：“既是拜山，请。”

石思英、石思郎本就喜爱秦杰机敏，此刻见他三言两语便化去一场街心恶斗，心中更觉畅快。石思英当即上前半步，扬声道：“贺兰双鹰石思英、石思郎，随秦少侠同往三湘七泽总舵，拜见屠总瓢把子。”

说罢，他有意瞥了任满堂一眼。

任满堂这两日同秦杰喝酒猜拳，早已十分投缘，哪有不替他撑场之理。他收起平日嬉笑，神色故作肃然，朗声说道：“老叫化与秦少侠相交甚厚。劳三位转告屠铁甲一声，今日我任满堂难免胳膊朝外拐些，请他多担待。”

洞庭三鞭听得怒火上涌，脸上青一阵白一阵，却又不敢当面顶撞这位潇湘神丐。三人只从鼻中冷哼一声，转身便要领路。

任满堂忽然重重一跺脚，石板街上尘土微震。他厉声喝道：“站住！你们三个小辈，给了脸面还敢甩脸色给老叫化看。石家两位贤弟，咱们一人撕一个，拿去喂鹰如何？”

话音才落，石思英、石思郎已各自将手按向鹰爪钢抓，目光森冷地望向三人。洞庭三鞭虽仗着屠家声势，终究知道任满堂与贺兰双鹰的厉害，哪里还敢停留。三人同时纵身而起，施开燕子三抄水，接连几个起落，已窜出长街老远。

直到身后并无追击之声，仇氏三兄弟才猛然醒悟，知是任满堂故意戏弄。三人面色难看，却已退得太远，只能强压怒火，疾向总舵报信而去。曹玉等人立在街心，望着三人狼狈远去，任满堂摸着酒葫芦，笑得满脸皱纹都舒展开来。