第121章 长驱直入（2/2）

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宋金刚眼中掠过一丝讥意，道：“城门不开，你如何夺关？”

敬德拍了拍胯下抱月乌龙驹，昂然道：“不开城门也不妨，我这马能飞上城去。”

宋金刚像是听见荒唐之言，眉头一挑，道：“你的马能上城？”

敬德道：“自然能上。”

宋金刚心中忽然一动。他本就因宋金玉之死对敬德怀恨，如今听他夸口马上城，正好抓住把柄，便故意追问：“若本帅撤兵，你却上不得城，误了军机，又当如何？”

敬德毫不迟疑，道：“我若上不得城，你便按军法处置。”

宋金刚心下暗喜，面上却作肃然之色，道：“先锋官，军中无戏言。”

敬德皱眉道：“什么叫军中无戏言？”

宋金刚一字一顿道：“军令大事，不许玩笑。你若上不得城，便是虚言误军，立斩不赦。那时你的脑袋，便保不住了。”

敬德听罢，反倒一笑，道：“成。我若上不得城，脑袋归你。可我这马若真上了城，你又如何？”

宋金刚被他一激，脱口道：“你若真能飞马上城，本帅便将帅印让与你。”

刘文静在旁听见，心中一惊。赌头争印，非同小可，若一言成讼，足以动摇全军。他忙催马上前，拦在二人之间，沉声道：“二位且慢。此事关系军法帅印，不可轻率。先锋官，你须想清楚，抱月乌龙驹果真能上城么？”

敬德神色笃定，道：“能不能，我问它便知。”

他说罢，从背后抽出竹节钢鞭，在马前蹄膀旁轻轻一晃，低头对马说道：“黑儿，今日咱们要跃上城头，你能成么？”

抱月乌龙驹自被敬德收服以来，已被那条钢鞭打怕。此刻见鞭影又在眼前晃动，以为又要挨打，顿时昂首长嘶一声。敬德抬头看向宋金刚，道：“听见没有？它应了，说能上城。”

宋金刚冷笑道：“既如此，咱们赌头争印，须有人作保。刘先生，你可愿作保？”

刘文静心中仍不踏实，又问敬德：“尉迟恭，你莫逞一时之气。这马真能上城？”

敬德直视城东低墙，道：“先生放心，能上。”

刘文静沉吟片刻。他想起这马昨夜穿山越岭之能，又见敬德胸有成竹，终究点了点头，道：“好，我作此保。元帅与先锋官既已立约，便依约而行。”

敬德立刻道：“那便先鸣金，莫叫儿郎们再送命。”

宋金刚传令下去。阵中锣声嘡嘡响起，攻城兵卒听见鸣金，如蒙大赦，纷纷拖着伤者撤回本阵。众人很快听说先锋官为免士卒死伤，要单骑飞马上城，且与元帅立下赌头争印之约，军中一时议论纷纷。有人暗暗替敬德担忧，有人却盼着这位黑先锋再显奇能。

待前队撤尽，敬德一扣铁过梁，稳住身形，右手钢鞭在马后胯上一拍。抱月乌龙驹四蹄奋起，銮铃骤响，哗愣愣向前冲去。

天门关城楼上，王天寿正立在垛口后指挥守城。忽见城下一个黑面将军、胯下黑马，如黑风卷地般单骑冲来。他心中一紧，知道这便是连杀王天龙、王天虎的定阳先锋。城上军士也纷纷惊呼，有人道：“他单骑冲来，是要做什么？”

敬德并不直冲城门。他微偏马镫，向东侧驰去。天门关东边城墙略低，墙下正有一片土坡起伏。抱月乌龙驹昨夜在山中跳涧攀坡，早识得高低险路。它飞奔过一道土坡，又攀上一片丘陵，渐渐逼近东墙。敬德估量距离，见离墙头不过一丈余远，便提一口气，低声喝道：“黑儿！”

钢鞭随声落下。抱月乌龙驹吃力一蹬，四蹄离地，身形如乌云腾空，竟从土坡尽处跃向城头。城上城下万目睽睽，只见黑马凌空一纵，越过雉堞，稳稳落在城墙之上。霎时间，定阳军中爆出震天惊呼，唐军守卒也吓得面无人色。

敬德一上城，立刻一掰马镫，使马头转向西面。他将钢鞭挂回，反手摘下龟背驼龙枪，枪锋一横，高声喝道：“唐军听真！速速开城献关，可饶尔等性命。若再顽抗，我枪下不留活口！”

他一面喝令，一面催马直奔中央城楼。王天寿见他竟真飞马登城，魂魄几乎散尽，失声叫了一声，转身便往里马道跑去。敬德见此人盔甲鲜明，左右拥护，料定是守关主将，便在后紧追。王天寿刚奔到里马道口，敬德已经赶至背后。他挺枪一送，枪尖正中后心，透甲而入。王天寿身子一僵，扑倒在地，再不能起。

守城军士亲眼见总兵被刺死，斗志顿散。有人丢下弓箭，跪在城头喊道：“黑爷爷饶命！我等愿降，愿开城献关！”

喊声一起，众人纷纷附和。军士们奔下里马道，取下锒铛铁锁，用力推开沉重城门。门轴发出吱呀长响，天门关北门终于洞开。城中降卒大声呼喊：“献关了！献关了！”

关外刘文静望见黑马越上城头，又见城门大开，心中大喜，连连点头。宋金刚却坐在马上，目光发直，脸色一阵青一阵白。他本盼敬德失手，好借军法报弟仇，不料此人竟真飞马上城，还一举夺关。刘文静回头见他愣住，便催道：“帅爷，传令进关。”

宋金刚这才如梦初醒，勉强应道：“进关。”

号炮再响，金鼓复鸣，定阳大军从北门涌入天门关。关中守军大半归降，也有些腿快的从南门逃去。刘文静立即命人张榜安民，收束降卒，整点库藏，又将各处唐军旗号换下，改立定阳王旗。三关至此尽入定阳军手中。

诸将随后来到天门关总兵府内。厅中尚有王天寿旧日陈设，桌案未撤，茶盏半冷。宋金刚趁人稍散，走到刘文静身前，脸上已无方才傲色。他压低声音说道：“刘先生，我今日才知尉迟恭果非寻常。我有眼不识金镶玉，先前多有不是。赌头争印之事，还请先生替我周全。”

说罢，他竟向刘文静跪下叩头。刘文静看着他，先只是摇头，道：“此事是你亲口所赌，我如何管得？”

宋金刚赖在地上，不肯起身，又连连求告。刘文静心中盘算，若按约夺去帅印，宋金刚固然受挫，且还可追回刘武周先前给他的二万两银子；可尉迟恭虽勇冠三军，性情粗直，若骤然掌全军帅印，未必能统筹十万兵马。眼下攻太原在即，军中不宜大乱。再看宋金刚已然服软，便缓缓说道：“宋元帅请起。此后务须谨慎，不可再以私怨坏了军机。我替你说情便是。”

宋金刚如逢大赦，忙起身拱手道：“多谢刘先生。”

刘文静叫人去请尉迟敬德。

不多时，敬德披着那副乌油盔甲，大步走入厅中。他连夺三关，又跃马登城，身上血迹与尘土尚未拭净，眉目之间却无疲色。刘文静看着他，语气温和而郑重道：“先锋官，方才你与宋元帅赌头争印，是你赢了，他输了。按约而论，宋元帅该将帅位让与你。只是我细想一层，你虽勇不可当，可军中帅印关乎调度文书、粮草号令，你不识书字，骤掌全军，未必妥当。此事便看在我的面上，就此了结，算你赏我一分情面，如何？”

敬德听罢，先是一怔，随即哈哈大笑。他对刘文静素来敬重，便摆手道：“刘先生既然开口，这大帅我便不当了。只是话须说在前头，方才若我那马上不了城，我这颗脑袋便没了。此事不能全然作罢，总得罚他一罚。”

刘文静见他肯让帅印，心中一松，便问：“你要如何罚？”

敬德走到厅中，指了指正位，道：“我坐在当中，叫宋金刚跪在地上敬我三斗得胜酒。我问他一句，他须答一句。”

刘文静转身看向宋金刚，淡淡道：“宋元帅，既然先锋官已让了帅印，这点酒，你便敬了罢。”

宋金刚心中苦涩，脸上却不敢再露愠色。他知道今日若非刘文静替自己转圜，帅印早已旁落，只得命人取酒来。片刻之后，有兵卒端上一只盘子，盘上放着三只斗，每斗盛酒四两，俱已斟满。宋金刚双手举盘，走到敬德面前，屈膝跪下，压住心头羞愤，低声说道：“先锋官，宋金刚未曾料到你的宝马真能跃上城头。此三斗得胜酒，敬你今日神勇。”

敬德在正中坐下，看着宋金刚跪在面前，胸中一股畅快之气升起。他先唤道：“宋金刚。”

宋金刚低头应道：“在。”

敬德问：“你认输不认输？”

宋金刚咬了咬牙，道：“认输。”

敬德又道：“若不是刘先生从中说合，这大帅便是我的了，是也不是？”

宋金刚道：“是。”

敬德点点头，伸手取过第一斗酒，仰颈咕咚饮尽。他将空斗放回盘中，又拿起第二斗，目光落在宋金刚脸上，语气沉了些，道：“宋金刚，你别看我穿着你兄弟这身盔甲。今日之事，定阳王已作了了断。你若心中不服，日后还想替宋金玉报仇，那便放马过来。只是到时莫怪我不留情面，你可知道？”

宋金刚忙道：“知道，知道。王爷既已调停，我自不再记恨。”

敬德冷笑道：“你记恨也不妨，我并不怕你。”

说罢，他将第二斗酒饮干。厅中诸将看着这一幕，有人屏息，有人忍笑，都不敢出声。敬德又端起第三斗，忽然道：“宋金刚。”

宋金刚连忙应道：“在。”

敬德问：“你怕我不怕？”

宋金刚此时人在矮檐下，不得不低头，只得道：“怕了。”

敬德皱眉道：“既然怕我，怎不发抖？”

刘文静见敬德不过是借势出气，也不愿叫气氛再僵，便在旁笑着催道：“宋元帅，先锋官问你话呢，快些抖一抖。”

宋金刚只得装作身子发颤，双肩微微抖动。门外几个兵卒远远瞧见，不明就里，面面相觑，只道元帅忽然中了风寒。厅内诸将强忍笑意，不敢作声。

敬德看他这般模样，方才痛快，将第三斗酒一饮而尽，随即起身道：“帅爷起来罢。我不过拿你打个趣。”

宋金刚站起身来，心中暗想这趣打得实在不轻，面上却只能陪着笑。敬德又拍了拍桌案，道：“我虽饮了你三斗得胜酒，今日三关既下，也该众人同庆。咱们接着喝。”

刘文静便命摆宴，为先锋庆功。未几，酒菜排开数席，香气满堂。刘文静看向敬德，说道：“今日力夺三关，功在先锋。尉迟将军，请居中而坐。”

敬德也不推辞，坐在正中。宋金刚坐上首，刘文静坐下首相陪，偏副牙将分列两旁桌前。席上众将轮番敬酒，言语间多称赞敬德马上城楼、三关连破之勇。敬德酒到杯干，胸襟畅快，一直饮到日影西斜，暮色将合。

酒过数巡，敬德忽然放下酒盏，目光在众人脸上一扫，说道：“宋元帅今日既已认输，也不能叫他白跪；我这三斗得胜酒，也不能白喝。诸位劳乏一日，该歇的便歇。今夜我带五十名亲兵，继续去夺乱石山八寨。”

刘文静闻言，手中酒盏一停，问道：“你要夜夺八寨？”

敬德点头道：“正是。三关已下，若不趁势取八寨，岂不叫唐营有了喘息之机？”

宋金刚也忙说道：“八寨守将不少，各有五百兵马。你只带五十亲兵，未免势孤。不如本帅率大军随你同行，也好接应。”

刘文静亦劝道：“尉迟将军，白日连战，兵马皆疲。夜袭虽贵神速，也须谨慎。”

敬德却摆手道：“无妨。你们只管在此候着好信。我既敢去，自有法子。”

众将想起他白日一枪挑王天龙，赤塘关挑飞王天虎，又在天门关飞马上城，心中都摸不透这黑先锋究竟还有多少本事。刘文静沉吟片刻，见他意已决，也知强拦无益，便只得依从。宋金刚虽口中劝阻，心底却另有盘算，未再多言。厅外夜色渐深，关城上新换的定阳旗在风中微响，尉迟敬德已命人点选五十名亲兵，预备乘夜向乱石山八寨而去。

酒宴散时，天色已尽黑。天门关中灯火渐起，远处山影沉沉，夜风从城堞上吹过，新换的定阳旗低低翻响。尉迟敬德离了席，便将手下五十名亲兵召到一处，命他们整马束甲，随自己乘夜去取乱石山八寨。

五十名亲兵面面相觑，心中都觉发虚。一名胆大的上前拱手，低声说道：“先锋官，听闻八寨每寨皆有数百守军，你只带我们五十人去，这事能成么？”

敬德看他们神色不安，反倒笑了。他将十三节竹节钢鞭往肩上一横，压低声音道：“你们只管放心。今夜用不着动刀动枪，八寨自然退去。”

众兵卒仍不明白，又有人问道：“既不动刀枪，又如何夺寨？”

敬德看了看四下无人，便低声说道：“我把实底告诉你们，却不许外传。镇守八寨的是瓦岗旧将八人，头寨齐彪与我有交情。当日正是他指点我投定阳王。如此，你们可明白了？”

众人这才松了一口气，纷纷点头。将近定更时分，马匹鞍辔俱备。敬德翻身上马，抱月乌龙驹鼻中喷气，在夜色里乌亮如墨。五十亲兵紧随其后，一行人离了天门关，趁夜直奔乱石山头寨而去。

头寨之中，齐彪当夜正在房中饮酒。灯火照着他黑漆漆的面膛，酒碗一只接一只送到唇边。忽有探马入报，说定阳王帐下先锋官尉迟恭，白日连取三关，飞马上了天门城楼，如今正向头寨而来。

齐彪听罢，神色不变，只把酒碗往案上一放，笑道：“不忙。再添些酒。”

左右便替他斟满。又过一阵，守门军卒急来禀道：“将军，尉迟恭已到寨前，点名要见你。”

齐彪仍坐着不动，摆手道：“不忙，让我再饮两斗。”

他从容饮足，这才召集寨中儿郎。众人齐集之后，齐彪站起身来，酒意在眼中微微发亮，却口齿清楚。他道：“各自收拾随身之物，列好队伍。我出去与敬德说几句话。话一说明白，咱们便撤。今晚这场功劳，得捧一捧那大黑汉。”

寨中兵卒听得恍然，方知自家将军早有主意，便纷纷收拾。齐彪披挂上马，带着人出了寨门。

寨外夜色深沉，火把在风里摇晃。敬德见齐彪出来，忙在马上拱手，唤道：“齐大哥。”

齐彪勒马近前，笑着应道：“正是我。尉迟兄弟，听说你白日连抢三关，连马都跃上城头了？”

敬德挺胸道：“确有此事。齐大哥，今日你可得捧我一捧。”

齐彪哈哈一笑，道：“那还用你说？我人马早已点齐。你一攻，我便撤。我从头寨败到二寨，再一路告知后面七寨。你夜夺八寨的事，就这般成了。”

敬德心中欢喜，抱拳道：“多谢齐大哥。也请齐大哥替我谢过各位哥哥。”

定阳王一发兵，齐彪便已暗中与其余七寨弟兄通了气，只待敬德到来，八寨便借势撤往太原府。此刻敬德带兵至头寨，齐彪便按约而行。他从头寨佯败而走，引到二寨李豹处；李豹又从二寨撤向三寨，如此一寨接一寨，屈突星、屈突盖、鲁明星、鲁明月、金成、牛盖皆依次退去。到四更将尽，八座营寨尽归敬德所得。

齐彪等八将各领本寨五百兵马，合计四千人，连夜退入太原城。八将入晋阳宫见李建成、李元吉时，个个尘土满身，神色仓皇。他们将事势夸大了数倍，说定阳王十万大军铺天盖地而来，先锋尉迟敬德白日夺三关，夜里取八寨，天门关下飞马上城，王氏三杰在他枪下一个也未能活命。齐彪拱手说道：“二位千岁，我等虽尽力守寨，奈何那尉迟恭非寻常战将。王天龙、王天虎、王天寿尚且抵他不住，我等八人又岂能硬挡？只得退回太原，请二位千岁定夺。”

李建成听得肩膀发僵，脸色发白；李元吉坐在一旁，两眼发直，半晌说不出话来。殿中一时寂然，只有八将甲叶余声未歇。

两人你看我，我看你，心中惊惶之下，竟互相埋怨起来。元吉先皱眉说道：“哥哥，当初尉迟恭投军，你偏要他二百两银子，如今如何？他果然反了。”

李建成也急了，回道：“若非你当日主张打他四十军棍，他也未必恨到今日。”

元吉脸色一沉，又道：“若说祸根，还不是你先看中了刘武周的女儿，才惹出今日之事？”

两人越说越急，殿上诸将低头不敢言。黄壮在旁听得心惊，终于忍不住上前一步，拱手道：“二位王爷，此刻大敌压境，岂是彼此埋怨的时候？还是先定守城之策要紧。”

话音未落，城外忽然炮声大作，轰鸣连天。远处鼓角相应，喊杀声随夜风卷入太原城头。定阳王十万大军，已至城下。