第160章 穷寇莫追（1/2）
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铁雷八宝眼见己方连败七阵，胸中怒火腾地燃起，英挺的眉宇间尽是忿恨之色。他环视左右，厉声说道：“诸位都督，人非生而知之，皆是一岁岁长成。若说我军中健儿尽是连马蹄都未交锋便平白送命之辈，当真岂有此理！也罢，待本将亲自领兵，去会一会那唐将！”
话音未落，身旁闪出一员生得极魁梧的将领，朗声道：“先锋官暂且息怒。杀鸡焉用宰牛刀，末将愿凭手中双锤去会他一会，管叫唐军有来无回。”
铁雷八宝循声望去，见说话之人乃是都督赤图利。此人天生神力，掌中一对镔铁轧油锤沉重无比，军中向来有“锤斧棍将，不可力敌”之说。铁雷八宝面色微缓，点头道：“赤图都督，你那一对神锤本将向来放心。好，你且去罢。”
赤图利领命，当即大喝一声，胯下战马长嘶，蹄声如雷，直奔战场中央而去。
唐营阵前，罗通与众小将齐齐按兵观望。只见东边驰来的那员番将，身形高大逾丈，穿一身厚重的皮盔兽铠，头顶斜插两根雉尾，胸前搭着一条粗豪的狐裘，威风凛凛。赤图利勒定战马，双锤交击，发出一声震耳欲聋的闷响，大声喝道：“南蛮，哪个敢来领死？”
罗通见状，按了按马鞍，沉吟道：“这回是个使双锤的，力道定然不小。诸位将军，谁去迎战？”
话音刚落，唐营阵中便传来一阵豪迈的笑声：“哈哈，元帅放心，凭我掌中双叉，定教这番将连人带马折在此处！”
程咬金摸了摸胡须，拍掌笑道：“妙极！险些忘了咱们这里还藏着一个刘奇。擂鼓，为刘先锋壮威！”
罗通深知刘奇双叉招数精妙，当即挥手示意。战鼓擂动，刘奇一夹马腹，胯下紫红马踩着轻捷的步子，随着鼓点不紧不慢地驰出阵去。
赤图利定睛看去，见来人是个年纪轻轻的将领，身高九尺，生得膀阔腰圆，紫膛脸上嵌着一双狮子眉，显得英气勃勃。他顶戴紫金盔，身披紫金甲，外罩大红袍，背负五杆护背旗，手中握着一杆两头皆有锋刃的四头双叉，显得极为异样。
二人马头相交，各自勒住缰绳。赤图利横锤喝问道：“来将何人？报上名来！”
刘奇冷笑一声，双叉斜指，傲然道：“大唐二路元帅麾下正印先锋官，姓刘名奇，人称‘双叉将’便是。记好了这名字，免得做了糊涂鬼！”
赤图利勃然大怒：“口乳未干的南蛮，竟敢如此狂妄！纳命来！”
他一踹马镫，胯下马泼喇喇冲上，双锤裹挟着刺耳的呼啸之声，劈头盖脸砸向刘奇。刘奇毫不退让，同样催马迎上。眼看双锤将至，刘奇身形微侧，竟以头盔顶端迎向那双锤的来势，手中双叉却如毒蛇出洞，从下方直刺赤图利的锤柄根部。
这招数变幻极快，便在电光石火之间，刘奇的双叉往上一托，恰好卡住了赤图利的锤把。赤图利一惊，正欲撤锤变招，刘奇已暴喝一声：“开！”他双臂运足生平之力，朝左右猛力一分。赤图利只觉一股巨力涌来，双锤不由自主地向两旁荡开，门户顿露。
刘奇不等招式用老，顺势撤回双叉，下端的两个叉头借着两马相错的冲力，噗嗤一声，结结实实地扎进了赤图利的面门。鲜血狂喷中，赤图利的脸面顿时被撕扯得不成人形。刘奇一勒马缰，拨转马头，神态自若地奔回本阵。
唐营将士顿时爆发出震天的喝彩声，人人皆道：“刘先锋好俊的双叉功夫！”
铁雷八宝在阵前看得真切，心中又惊又怒，正欲按捺不住亲自出马。一旁的副先锋皮克能见势不妙，低声劝阻道：“将军息怒。我军已连折八将，士气受挫，如此硬拼实非上策。将军若有把握胜他自然最好，若是胜不得，咱们不如先行退却。将军莫忘了，山口内早已设下重重埋伏，只要将这些唐军诱入死地，何愁不能全歼敌军？”
铁雷八宝听罢，心中一凛，当即点头道：“皮将军所言极是。就依此计行事。”
他深吸一口气，一抖手中力贯枪，摆动扁平的枪尖，单骑突入战场中央。
唐营众将见敌方主将出马，皆跃跃欲试。程咬金收敛了笑容，正色道：“这汉子便是铁雷八宝，不可小觑。你们谁去，可得掂量掂量自己的斤两。”
罗通策马出班，伸手拦阻众将，沉声道：“诸位将军且慢。既然他是敌方首领，本帅理当亲自领教。况且两军交兵，不仅在乎武艺，若能以言理折服对方，胜过沙场厮杀。来人，擂鼓，本帅亲自去会他。”
三通鼓响，罗通催动胯下闪电白龙驹，马蹄轻叩，铃声清脆，不徐不疾地驰向阵前。
铁雷八宝正在场中厉声叫阵，忽见对方阵营中驰出一员少年将军。那少年平顶身高八尺，细腰乍臂，英气逼人。他顶戴蕊银虎头盔，盔上点缀着八宝法器，银色抹额上绣着二龙戏珠；身披锁子连环龟背亮银甲，内衬素白征袍，前后两面护心镜在日光下亮如秋水。他肋下佩着一柄绿鲨鱼皮鞘的宝剑，背负八杆红边白心的云龙护背旗，上面分别绣着“公、正、廉、明、勇、严、智、信”八个大字，显得威仪非凡。那匹白马神骏异常，挂着紫金铜铃，神采飞扬。
罗通在铁雷八宝身前丈余处勒定战马，凤眼微眯，沉声喝道：“兀那番将，且住手！”
铁雷八宝虽惊异于对方年少英俊、气宇轩昂，却仍冷哼一声，长枪直指，厉声道：“本将乃是北国正印先锋铁雷八宝。来将何人，报上名来！”
罗通按住枪杆，气宇轩昂地答道：“大唐二路元帅，罗通便是。”
铁雷八宝闻言，怒极反笑，质问道：“你便是那罗通？本将且来问你，那程咬金老儿先前在我国主面前口口声声答允归降，如今却借机逃回长安，反而撺掇你大唐二次起兵，犯我疆界。如此背信弃义，是何道理？”
罗通听罢，并无半点惊惶，反而朗声长笑：“哈哈，铁雷将军，程王爷不过是使了个金蝉脱壳之计，戏耍了左车轮一番。他老人家足智多谋，全是一片报效朝廷的赤胆忠心，何来不义之说？再者，两国交兵，本是因你们心怀不轨，欲夺我大唐锦绣江山，这才偏听了那苏定方的挑拨，向我大唐递下连环战表。我家秦王千岁与秦元帅率众将亲征，虽被困在牧羊城三载，可你们何曾攻破过一砖一瓦？如今程王爷脱困回朝，本帅亲统精锐之师兵临关下，将军难道还不知罪么？”
罗通凝视着铁雷八宝，语气沉稳，一字一顿地劝道：“将军若是个明达时务的俊杰，便该速速撤离这青石山，回营劝说左帅，礼送我家秦王千岁回朝。本帅自会在我主武德天子驾前为你们美言几句，从此两国罢兵言和，永结秦晋之好。你若仍一意孤行、倒行逆施，待本帅大军踏平牧羊城之时，可就悔之晚矣。良言入耳，铁雷将军还须三思！”
铁雷八宝听了这番话，心中不由得微微一震，暗自思量：“这少年元帅虽年齿尚轻，说出来的话却也入情入理。只是两军阵前，岂能因你三言两语，本将便束手就擒？”
他心中虽转过万般念头，脸上却不露半分怯意，当即一横手中力贯枪，厉声喝道：“罗通！两国相争，各为其主。休要在这里口出狂言，且在枪下见个分晓！”
话不投机，多说无益。罗通见他枪尖微沉，心知对方那杆力贯枪刚猛沉重，若让其占了先手，自己这杆轻灵的五钩神飞枪只怕难以格挡。他心思电转，登时有了主意：“与其被动接招，不如攻敌之必救，抢先使一招‘迎门乱点头’！”
“既如此，今日便教你见识见识本帅的手段！”
罗通大喝一声，一夹马腹，白马如银电般激射而出。他右臂陡然一振，掌中五钩神飞枪募地抖动，刹那间枪影憧憧。
当年他父亲罗成纵横天下的绝技，一枪能抖出七朵枪花，江湖人称“梅花七蕊”；而罗通得高人罗春倾囊相授，枪法更胜一筹，最多竟能抖出十三朵枪花。此时他内力狂涌，一枪刺出，顿时在铁雷八宝眼前幻化出九个闪烁不定的寒星枪尖，虚实难辨。
铁雷八宝平生从未见过这般玄妙的枪法，登时眼花缭乱。他凭着一身蛮力，急忙将手中的力贯枪使劲往左右一拨，嘴里高喊着：“开！”
只听得“叮当”一记脆响，铁雷八宝这一拨虽将那些虚幻的枪影尽数荡开，却唯独漏掉了正中那一杆暗藏杀机的真枪。
罗通手腕轻轻一送，那道寒芒如灵蛇出洞，避开对方兵刃，直奔铁雷八宝右耳垂下的三环套月耳环而去。寒光闪过，枪尖分毫不差地扎入了金环之中。罗通顺势往回一夺枪杆，只听“噗”的一声，血雨泼洒，那只沉甸甸的耳环竟连皮带肉被生生挑落了下来。
“好厉害的枪法！”
铁雷八宝捂着鲜血淋漓的右耳，惊骇欲绝。他哪里还敢再战，当即猛一勒马，拨转马头便往青石山的西山口狂奔而去。他一边狼狈逃窜，一边向麾下众将凄厉高呼：“都督们，顶不住了，快撤！”
那些番邦都督见主将落败，顿时军心大乱，纷纷跟着往后溃退，一时间山谷中满是“打不过啦，快进山口”的惊惶喊叫。
罗通见状，心头大喜。他将手中的五钩神飞枪在空中猛烈一摇。唐营众小将瞧见这摇枪的军令，个个精神大振，纷纷抖动丝缰，纵马狂追：“追啊！莫要放跑了这厮！”后方的千军万马亦是如潮水般漫卷而上。
中军大帐旁的程咬金远远瞧见这幕，却惊得魂飞魄散。他急得直跺脚，扯开嗓子大喊：“罗通贤侄！那山口进不得！留神有诈！留神有诈！”
可此时两军激战，马蹄声、喊杀声汇成一片，他的呼喊瞬间被淹没。不仅前军在追，连后方守营的辎重人马见势也纷纷拔营起寨，紧随其后涌入山口。当真是兵听将令，草随风倒。
程咬金急得满脸通红，张开双臂拦在路中吼道：“别进去！里面有埋伏！”
有兵丁从他身旁掠过，急匆匆抛下一句：“老王爷，元帅都进去了，我们岂能不从？”
转眼之间，大军如洪流般灌入了山口，只留下程咬金孤零零一人呆立在空荡荡的西山口外，寒风吹过，显得格外凄凉。
罗通一马当先，率领部众一路衔尾追击，径直穿过幽深的山谷，来到了青石山的东山口。
眼看铁雷八宝的人马已乱纷纷地逃出东口，唐军刚要尾随冲出，忽听得一阵锣响，山口外两侧的山道上陡然冲出各五辆沉重无比的独轮大车。车夫拼力对头一撞，将山口堵得严严实实。紧接着，死士们利落地卸掉辕骡，将大车死死钉在隘口。
山道两旁顿时伏兵四起，杀声震天：“叉住山口！莫放唐军一人逃脱！”
山顶上陡然响起了尖锐的哨子声，满山遍野旌旗招展，无数番兵如蚂蚁般涌现。唐军追击过深，此刻整支队伍都已被卡在狭长的山谷腹地之中。
秦怀玉勒住战马，面色苍白地驱马赶到罗通身旁，急切道：“元帅，咱们中计了！敌军有备而来。留守此地势必全军覆没，咱们快撤，后队改前队，从西山口冲出去！”
罗通当机立断，拨马回奔。可当残兵败将狼狈退至西山口时，却见山口两侧的山梁上同样伏兵密布，漫山飞石滚木直落，西山口也早已被大车和乱石死死叉住。
退路已断，前路被封。罗通深吸一口气，强自镇定下来，咬牙传令：“传本帅之令，全军就地在青石山中安营扎寨，各营将士枕戈待旦，严防番兵夜袭！”
安下营寨后，各部将领战战兢兢地前来交账。片刻后，负责点兵的校尉趋步进帐，躬身禀报：“启奏元帅，军中人马已查点完毕。上至各部将官，下至士卒伙夫，建制完备，一个不缺。只是……”
罗通眉头一皱：“只是如何？缺了何人？”
校尉小心翼翼地抬起头：“只缺了总监军程老王爷一人。”
“什么？！”罗通如遭雷击，猛地站起身来，失声惊呼，“坏了！我怎么偏偏又把这位程监军给丢了！”
西山口外的程咬金，眼瞧着唐军浩浩荡荡地开进山口，紧接着山口便被番兵用独轮车死死卡断，不由得长叹一口气，拍着大腿骂道：“罗通啊罗通，我老程苦口婆心劝你，你偏当耳旁风。那铁雷八宝生得胖，肚子里的坏水可不少，合着我那些话全喂了狗了！”
便在此时，西山口外的番邦伏兵中，有一名都督瞧见了在山脚下张望的程咬金，大喜过望，挥刀喝道：“那胖老蛮子在那儿！这厮最是可恨，大家伙儿快上去，活捉了这老家伙！”
程咬金见黑压压的番兵朝自己涌来，心知自己单枪匹马决计不是对手，一缩脖子叫道：“大事不妙！”
他哪里敢走西边的大道，当即拨转马头，寻了一条偏僻荒凉的南向小道，慌不择路地狂奔了下去。
一口气跑出近十里地，待回头确信没有追兵跟上来时，程咬金这才勒住缰绳，长出一口气。看着渐渐暗下来的天色，他心中油然生出一股烦闷与苍凉。罗通不听良言相劝，致使三军被困；如今自己成了孤家寡人，在这荒郊野岭，又该如何是好？
此时残阳如血，尚未完全沉入地平线。程咬金举目四望，瞧见东边坡下有一大片葱葱郁郁的苇塘。
他胯下的战马发出一声饥渴的嘶鸣。
程咬金拍了拍马颈，叹道：“罢了，老伙计，你也饿坏了。去，到那苇塘里寻些嫩苇叶嚼嚼。”说着，他翻身下马，在马屁股上轻拍了一掌。那马颇具灵性，自行一瘸一拐地走下干涸的苇塘，低头啃食起来。
程咬金暗自琢磨，自己绝不能走远，得在这附近等着大唐后续的大队人马赶来。若是大剌剌地躺在坡顶歇息，万一再遇上巡逻的番兵，这条老命可就搁在此处了。思来想去，最稳妥的办法莫过于也躲进那苇塘里。
他弯着腰，轻手轻脚地拨开密密麻麻的芦苇，寻了一块空地，将长满毛刺的苇秆踩平，四仰八叉地坐了下来。
四周寂静无声，唯有微风拂过芦叶的沙沙声。程咬金刚刚闭上眼，想歇息片刻，忽听得东边山坡上方隐隐约约传来一阵爽朗的说话声。
“唉！哈哈哈哈！哥哥，你倒说说，这世上究竟什么是真正的乐子？”
只听另一个浑厚的中年嗓音笑着答道：“贤弟，咱们现在如此，便是天大的乐子。喝上两口浊酒，你我兄弟在此谈天说地，岂不比在红尘中厮杀快活百倍？”
程咬金耳朵灵动，一听这说话的口音，分明是地地道道的中原南朝话。在这塞外苦寒之地，竟能遇到汉人，他不由得大感惊奇。想要听得更真切些，程咬金轻手轻脚地拨开挡在身前的苇叶，蹑足潜踪，屏息静气地往东边悄悄挪动了数十步。
待挨到了坡底边缘，他蹲在一丛茂密的芦苇后，探出半个脑袋，竖起耳朵细细聆听。
这一听不要紧，程咬金只觉其中一人的声音极为耳熟。他眉头紧锁，脑海中电光石火般闪过无数往事，猛地一拍大腿，心中暗忖：“是他！我道是何人，原来是这老小子！可……坐在他身旁的那人，又是何方神圣？”
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