第160章 穷寇莫追（2/2）

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程咬金虽然见多识广，却偏偏不认得与那人对饮的汉子。

当年大隋靠山王杨林奉命率军攻打瓦岗寨，摆下一字卷地长蛇阵，瓦岗寨众兄弟无奈，只得派人请来枪法超群的罗成前来破阵。罗成在赶往瓦岗的途中，偶遇了名震天下的“双枪将”定彦平。

罗成当时心中好奇，曾虚心请教过定彦平那一身神乎其技的双枪绝学究竟得自何人。定彦平倒也坦诚，言道自己这一身艺业，皆是早年间从薛家门下学来，他还有一位同门师弟，同样使得一双好枪，姓薛名英，字文举。

此时在东边山坡上与人席地对饮、高谈阔论的，正是这位薛文举。他父亲本是个行商，大半辈子都在雁门关内外倒腾货物，因而薛英虽有一身惊世骇俗的双枪功夫，却始终隐遁行迹，不显山露水。

程咬金伏在苇丛中，连大气也不敢喘上一口，只死死盯着坡上的两人，暗暗盘算起来。

原来，这薛英之父昔年乃是巨贾，终年奔波于雁门关内外，将北地的牛、羊、驼、马贩至南朝，再将南朝的大米、绸缎、金银首饰、珍珠玉翠运往北国。两路货殖，获利极丰。及至薛英掌舵，他虽承袭了一身家传的绝世双枪功夫，却志不在仕途，仍做着这跨国商旅。薛家的生意越做越大，门下雇佣的伙计足有一百多人，且多是同乡。

薛文举本是建康府金陵城外薛家屯人氏。这桩祖传的行当养活了百余家老小，在两国之间声名赫赫。薛英常年将南朝的绫罗珠宝运往北国，少不得与关外的达官贵人、军中头目打交道，交游因而极广。北国的不少都督因慕其武艺，常向他请教枪法。黑狼关皇觉寺的大喇嘛赤登格尔，更是与薛英结为异姓兄弟。经这喇嘛引荐，薛英前后收过八个徒弟，便是如今北国朝中那八位威风凛凛的镇殿都督。

一日，薛英在北地黑狼关的寓所内，将跟随自己多年的账房杨先生请入内室，相对而坐。

薛英端起茶盏，叹了口气道：“杨先生，你在我柜上多年，薛家的家底你最清楚。我人到中年丧了发妻，膝下无儿无女。因我自幼好武，又长年奔波在北地，便一直未曾后续。如今一晃，我已年过花甲了。”

杨先生默然听着，神色恭谨。

薛英望着窗外，眼中流露出几分倦意，徐徐说道：“不瞒先生，年轻时只顾着江湖奔波，如今老之将至，难免思乡怀土，极想回去看看。一则是去探望我那两个侄儿，二则是想在故里置办一块坟地。我薛家的祖坟已无空穴，我这一把老骨头，总不能埋在北国的荒沙里，终究还是要落叶归根，葬在建康。这一趟回去，柜上的生意便全托付给先生了。伙计们跟着我吃这碗饭，当初我父亲立下这买卖，便存了‘养众’的善心，到我手里，这规矩断不能废。”

杨先生闻言，拱手肃然道：“东家的仁义心肠，在下无不钦佩。柜上的事您大可放心，在下必当竭尽忠心。只是，东家此去南朝，不知欲从柜上支取多少盘缠？”

薛英摆了摆手，温声道：“既然是养众的买卖，便不从柜上抽调公账的银钱了。你将我历年积攒的体己银子提出来，交予我便是。”

杨先生点头应诺，当即下去承办。薛英收拾了行装，将历年积蓄的五千两白银装入两个沉甸甸的皮驮子里。薛英牵着两匹负重的驮马，单人独骑，离了黑狼关，出了雁门关，直奔建康府而来。

这一日，薛英风尘仆仆地赶到了建康府境内，勒马打量着周遭熟悉的景色，心中暗忖：“回到故里，我该投奔何处？本家姓薛的虽多，但论起血脉亲疏，当数大侄儿薛亨、二侄儿薛贞最近。”

思虑停当，薛英直奔金陵城外的薛家屯。他来到大侄儿薛亨的宅前，上前扣门。

片刻后，院门吱呀一声开了。薛亨探出头来，揉了揉眼，待看清来人，登时大喜过望，连声叫道：“大爷！您老人家怎么回来了？这么些年不见，快请，快往里请！”

薛亨忙不迭地将大伯往院里迎，伸手去帮着卸那两个驮子。双手一搭，只觉入手沉重无比，心里顿时明白，这褥套里装的准是成锭的白银。

薛英被迎入堂屋坐下。薛亨忙唤妻子出来给大伯磕头行礼。薛家两个孩子，大的十岁，小的不过七八岁，也扭扭捏捏地蹭到跟前，怯生生地叫着：“爷爷，爷爷。”

“好孩子，哈哈哈！”薛英拍了拍身上的风尘，乐得合不拢嘴。

屋里登时忙活开来，烧水沏茶。薛亨压低声音对妻子吩咐道：“快去打两角好酒，炒几个鸡蛋，家里有什么便做什么，赶紧让大爷先喝上两口。现去镇上买菜怕是来不及了！”

薛英坐在桌前自斟自饮，大侄儿两口子在一旁执壶陪侍。正说话间，院外突然传来一阵急促的脚步声，接着便是一声清脆的喊叫：“听说大爷回来？”

原来，薛贞住在薛家屯的西头，隔着几重院落。可乡里乡亲爱传闲话，薛贞听说大爷驾着银驮子歇在了大哥家，一刻也不敢耽搁，一溜烟地飞奔了过来。

薛贞一脚迈进屋，推金山、倒玉柱般扑倒在地，磕头如捣蒜，颤声道：“大爷，侄儿薛贞给您叩头！您老人家一向可好？”

薛英眯起眼，瞧着身前这汉子隐约还有小时候的轮廓，笑道：“你是贞儿？”

薛贞忙直起身子，赔笑道：“正是小侄。大爷，您多年不曾回乡，这次突然回来，可是有什么要紧事？”

薛英抚了抚胡须，这才吐露了心迹：“我虽在北国有不少老街坊，但人活一世，老了终究还是想念家乡的土。我这趟回来，一则是想在祖地置办一块阴宅坟地，二则也是想念你们。说到底，你们才是我的亲骨肉、亲侄儿。”

薛贞忙道：“大爷说的是，落叶归根，正是此理。”

当晚，薛亨夫妇将一间干净暖和的厢房收拾妥当，服侍得无微不至。薛英一路长途跋涉，身骨疲惫，沾枕便沉沉睡去。

此后数月，薛英便在大侄儿家住了下来。薛亨、薛贞两兄弟每日鞍前马后地陪着，在薛家屯左近寻了一块风水极佳的净地。薛英重金雇了工匠，动工修整。他亲选了墓穴，在穴前立了石桌石祭台，又在坟地周围栽种了一圈葱郁的松树。

只是这新栽的小树最是娇贵，春秋两季要浇水，入冬前也得灌足冻水。若无三年五载的精心照料，小树万难成活。可薛亨、薛贞两家住得离这坟地颇有些距离，日日挑水照看，实是不便。

恰好这坟地西侧不远处，住着一户薛姓人家。论起族谱，乃是与薛英出了五服的远房堂弟，名叫薛义。

薛贞心思灵动，便去薛家屯西头将薛义请到了大哥薛亨家里。薛义一进门，见着薛英，也恭恭敬敬地唤了一声：“大爷。”

老人家见这远房侄儿生得老实本分，心中甚是欢喜。

薛义诚恳地说道：“二哥已将大爷修造阴宅的事对我说了。大爷，您老人家只管放心回北地。那地界离我家大门口不过百步之遥，待工匠退场，凡百杂务、清扫浇灌的事，全包在小侄身上。我定按时给松树浇水，绝不让一棵干死。”

薛英大喜，拍了拍桌子道：“好！有你这句话，我便彻底放了心！唉，我这一生，如今总算“成了，就交给你啦！”薛英抚须长笑，满面春风，“我这次回转家乡，了却了这桩心事，当真是痛快无比！我此番带回来了五千两银子，至今连一千两都没用完。我想着，咱们薛家总归是一家人，这么办罢：给薛亨一千两，给薛贞一千两；至于薛义贤侄，虽说出了五服，但念在你日后要为我照看坟地，也分你五百两银子。这些银子你们各自收好，该置办些田产、家当，便自行置办去罢。”

薛义见状，慌忙推辞道：“大爷，侄儿为您老人家尽些心力，本是分内之事，哪里能收您这么多银钱？即便要给，也断用不了这许多！”

薛英听罢，爽朗大笑，拍了拍他的肩膀道：“长者赐，不敢辞。给你，你只管踏实拿着便是。我在这关外北地闯荡多年，出雁门关往北走，按站行路，哪一站没有我薛家的产业？你大爷我有的是银子，哈哈哈哈！”

薛义见大爷如此豪爽，不再推脱，恭敬地行了个礼，便将银子收下回去了。

一旁的薛亨与薛贞两兄弟在一旁冷眼瞧着，心中皆是突突乱跳，暗自忖道：“真看不出，咱们这位大伯竟是个活财神！”一时间，兄弟俩盯着那沉甸甸的银驮子，眼睛都有些发直，各自在心底盘算起了小九九。

自此以后，薛英在故里过起了悠闲日子。他闲来无事，便在村前村后负手闲逛，与庄上的老人们下盘棋、喝几盅酒、拉拉家常，倒也逍遥快活。回到家中，衣食起居皆被伺候得无微不至，薛亨的两个孩子整日围在他膝前，一个劲儿地叫着“爷爷”。

薛英摸着胡须，瞅着两个粉雕玉琢的孩子，心中热乎乎地想道：“我这辈子虽无一儿半女，可侄儿侄儿，跟亲儿子又有何分别？奔波了大半辈子，老来能享这份天伦之乐，当真是前世修来的福气。”老人家很是知足。

这一日，薛英正与大侄儿薛亨在堂屋里闲坐饮茶，忽听得院中大步流星闯进一人。

薛英抬头瞧去，只见二侄儿薛贞满脸怒容，横眉立目地冲了进来。他手中竟攥着一把亮晃晃的尖刀，进屋便往桌上一剁，指着薛亨厉声道：“我说哥哥，你这是什么意思？”

薛亨被那刀光晃得身子一缩，颤声道：“兄弟，你这是作甚？”

薛贞咬牙切齿地喝道：“这大爷难道是你一个人包下了不成？你左一趟请、右一趟接的，横竖过了大半个月，才肯让大爷上我们家住上一天半日。这可不成！这也是我亲大爷！”

薛亨摊了摊手，无奈道：“那依你之见，又当如何？”

“今天我便要把大爷接回我那儿去住上半个月，后半个月你再接回来！”薛贞一把揪住薛亨的衣领，挥舞着尖刀嚷道，“大爷！您今儿要是不跟我走，我便在这儿拿刀把哥哥给剁了！这大爷又不是他一个人的，您说是不是这个理？”

薛亨一听，急红了眼，竟一把推开薛贞，转头冲着薛英连连作揖：“大爷，您先别忙着走。我此处早就备下了一杆大抬秤，一会儿穿上粗木杠子，我们兄弟二人抬着。您只管揪住那称钩，把身子悬起来，让我那媳妇在秤星上给定个准数，好好约一约您的分量。今日您要是不上秤，可走不出这屋门，我们兄弟二人得拼命！”

薛英瞧得目瞪口呆，又是好笑又是诧异，奇道：“你们闹这一出，我非得承重上秤？”

薛亨瞪着眼，对薛贞喊道：“等后半月我再去接您回来，若是您在兄弟家掉了半点膘，不消旁人动手，我不拿刀把兄弟剁了，我便不叫薛亨！”说罢，他果真作势要去寻抬秤和木杠。

大侄媳妇也急忙赶上来，苦苦相劝：“大爷，您老人家就依了他们，约一约分量罢。若不约出个斤两来，您今日当真走脱不得，他们当真要动刀子！”

薛英听着，真真哭笑不得。他自幼习武，身手矫健，当下也不多言，跨步上前，右手一探，稳稳地揪住悬起的秤钩，腰腹叫力，整个身子便平平稳稳地悬在了半空。

大侄媳妇赶忙捋起秤铊，凑近细细一瞧那秤星，脆声道：“瞧仔细了，一百四十五斤零三两！”

薛亨当即冲着薛贞挑了挑眉，大声道：“兄弟！你可听真切了？这可是官秤，没得作假！”

薛贞一拂袖子，没好气地嚷道：“少废话！不让我接走大爷，今日我便剁了你！”

“半个月后我再去接，秤若是轻了一星半点，我不把你剁了，我便不是你哥哥！”薛亨亦是不甘示弱地回敬。

薛英见势不妙，赶紧松手从秤钩上跃下，拍了拍手，急切道：“罢，罢！你们兄弟二人莫要再争了。切不可为了我一个老头子，平白伤了骨肉和气！”

薛亨这才收了抬秤，上前搀扶：“大爷，您老人家慢着点，侄儿扶着您。”

薛贞亦是不甘落后，一把抢过另一边胳膊，堆笑道：“大爷，咱们快些走，侄儿搀着您！”

如此这般薛英被热热闹闹地迎进了二侄儿家。

薛贞家里同样有着两个活泼伶俐的幼童，一见着薛英，便围着老人家“爷爷、爷爷”地叫个不停，直叫得薛英心里乐开了花。

二侄媳妇亦是个利落人，笑意盈盈地奉上热茶，温言道：“大爷，您老人家想吃些什么、用些什么，只管开口，媳妇这便去给您做。”

此后半月，薛贞天天往集市上跑，挑新鲜的鱼肉买回来，变着花样孝敬，伺候得老头子挑不出半点毛病。

半个月的期限一到，大侄儿薛亨便如约赶来接人。老人家一进门，照例先上大抬秤称了斤两。薛亨瞧着秤星，一拍大腿，乐道：“成！这分量多少还高出来了一两，可一点儿没掉膘！”

自此，兄弟两家你来我往，轮流将薛英伺候得如老佛爷一般。光阴荏苒，转眼间便过去了两年有余。

这一日，恰逢薛英薛文举的六十大寿。大侄儿薛亨在自家里设宴，特意将二侄儿薛贞全家都请了过来。堂屋内弄了满桌的丰盛酒菜，薛英居中而坐，薛亨、薛贞两家大小围坐在侧，轮番上前给老人家敬寿酒。

薛英端着酒杯，看着眼前热热闹闹的一大家子，心中感慨万千。他放下酒盏，望着两个侄儿，动情地说道：“薛亨、薛贞，我薛英这辈子无儿无女，临老能得你们兄弟在跟前如此尽孝，真是不枉了这亲侄儿的缘分，我很知足了。这两年来，我虽给了你们些许银两，但天长日久，过日子的挑费总是极大的，这么着也不是个长久法子。是以今日借着寿宴，我把你们全家都叫来，是要交代一件事——明日，我便要动身北上了。”

两兄弟一听，登时大惊失色，异口同声地呼道：“大爷，您老人家这是要去哪儿？”

薛英见他们神色紧张，心中颇为受用，捋了捋胡须，傲然一笑：“皆因你们这些年来对我一片孝心，着实感动了我。此番回北国，我便是要给你们兄弟俩‘打一网’去！”

这哥儿俩面面相觑，皆是不解其意，薛亨讷讷地问道：“大爷，这‘打网’是个什么意思？”

“哈哈，你们年轻人哪里懂得！”薛英长笑一声，眼里闪烁着得色，“在北国，我那几位徒弟如今个个在朝中做着高官。只要我一开口，自能从他们那里给你们张罗来一笔泼天财富。这笔银子，足够你们兄弟俩这辈子受用不尽，这也算是我那些小侄孙们的造化。你们可听明白了？”

薛亨与薛贞做梦也没想到，自家这两年来无微不至的伺候，竟换来如此一桩一步登天的泼天富贵。

两兄弟登时喜出望外，薛贞一拍大腿，抢先奉承道：“大爷，侄儿听明白了！您这是疼爱我们到了骨子里啊！我那去世的爹活着时，也断没有您这般通天的能耐，更没有您这般心疼我们。从今往后，您老人家便是我们的亲爹！”

薛亨亦是连声附和，一时间，堂屋内笑语连天，觥筹交错，合家欢欢喜喜地为老人家庆贺大寿。