第141章 柴房夜遁走薛勇， 留书立志清君侧（1/2）

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小院的日子过得很慢。薛勇数着枣树叶片落下来的数量过日子，一天，两天，三天。第五天的时候，阿沅送来一摞书，说是夫人让带的。最上面是一本手抄的《孙子兵法》，纸张泛黄，边角卷起，扉页上有一行字：“丁山于云州戍所抄录。天后元年春。”薛勇认得父亲的字，端正中带着一股倔劲儿，撇捺如刀削斧凿。

他把那本书放在枕头底下，每晚临睡前翻几页。他不只是为了读书，是因为这上面的每一个字都是他爹一笔一划写下来的。七年了，他以为自己对父亲已经没什么念想了，可看到这行字的时候，他的手抖得几乎拿不住书。

第十三天夜里，薛勇被一阵窸窸窣窣的声音惊醒。他翻身坐起来，月光从窗棂的缝隙里漏进来，照在地上一条细细的银线上。那条银线在动，从门缝

薛勇抓起枕边的匕首，赤脚踩在地上，贴着墙壁挪到门边。那条银线停住了，然后从中间裂开——是一张折了两折的纸条，被人从门缝底下塞了进来。

他弯腰捡起来，借着月光看。纸条上只有一行字，不是阿沅的工整小楷，也不是樊梨花的笔迹，而是一种很陌生的、粗犷的字体：“天后已下密诏，令薛家即日北上。旨意三日后到。”

薛勇的血一下子凉了半截。他反复看了三遍，确认自己没有看错。密诏。北上。旨意三日后到。北上是什么意思？回幽州？去云州？还是去——长安？

他蹲在门边，把纸条攥成团，又展开，又攥成团。心跳得太快了，快到他觉得胸腔要炸开。他想起那晚樊梨花说“天后要杀薛家不需要理由，但她需要把柄”，想起母亲说过“皇后娘娘对薛家从来不只是恩宠”。现在把柄送上门了——薛家三代在军中根深蒂固，把薛家人调离老巢，再安一个谋反的罪名，或者直接在北上途中灭口，这是最古老也最有效的办法。

他不能坐以待毙。但这十几天他学会了——不能莽撞。

薛勇把纸条塞进嘴里嚼烂咽了下去。然后他躺回床上，强迫自己把呼吸放慢，假装什么都没有发生。黑暗中他的眼睛睁得很大，盯着房梁上的灰尘，脑子里飞速转着。谁给他递的纸条？为什么要告诉他？目的是什么？是有人想救薛家，还是想利用薛家做文章？他不知道。但他知道一件事——他不能再被关在这里了。不是因为赌气，是因为他必须在密诏到达之前离开，去做一件那晚樊梨花说过的话里隐藏着的、但他当时没有听懂的事。

“活着才是最难的事。”她说的活着，不是苟且偷安。

第二天一早，阿沅来送饭。薛勇蹲在枣树下喝粥，装作随口问了一句：“阿沅姐，府上最近有没有什么信来？”

阿沅看了他一眼，目光里有一点什么东西一闪而过。“没有。你好好待着，别想那些有的没的。”

薛勇没再问。等阿沅走了，他把碗筷收拾好放在门口，回到屋里关上门，从床底下拉出一个包袱。那是他进小院那天随身带的，里面只有两件换洗衣裳、一把匕首、一封贴身藏好的信——樊梨花写的那封“回来吃饭”。他打开包袱，把信放在最上面，然后又放回去了。

他拿出一件衣裳铺在地上，用匕首在衣角内侧写了几行字。写得很慢，因为衣裳软，墨会洇开。他写的是：“娘，孩儿不孝，不能留下来吃饭了。天后密诏三日后到，欲令我薛氏北上。北上无归路，孩儿不得不走。不是赌气，不是莽撞，是薛家的男人该做的事。孩儿去长安，不是拼命，是活着。等孩儿回来，再吃您做的红烧肉。勇儿留。”

写完之后他把衣裳叠好，放在枕头底下。他本来想写“清君侧，正朝纲”之类的话，但觉得写出来太酸了，他娘看了会笑他。他爹当年去京城之前也没说什么豪言壮语，只说了句“看好家”。薛家的男人都不爱说大话。

夜里三更，薛勇推开窗户翻了出去。小院的墙有一丈高，他踩着一棵枣树的枝丫翻过去，落在后院的柴房顶上，发出一声闷响。他趴在瓦片上等了一会儿，没有动静，才顺着柱子滑下来。柴房里堆着干草和劈柴，他摸黑找到一把生锈的斧头，撬开了柴房后面一扇被木条钉死的窗户。

这一切他白天已经反复演练过无数次了。哪块瓦会响，哪根木条朽了，他都记得清清楚楚。

翻出柴房窗户的那一刻，他落在薛府后院的一条夹道里。月光照不到这里，夹道又窄又暗，两侧是高墙。他贴着墙根往前走，经过厨房的时候，闻到了灶台里还没有散尽的柴火味。樊梨花每天天不亮就起来熬粥，这个时辰她大概刚睡下不久。他在厨房窗外站了一瞬，没有停留，继续往前走。

走到后门的时候，他看到门闩上搭着一件东西——一件黑色的夜行衣，叠得整整齐齐，上面放着一把带鞘的短刀和一包干粮。短刀的刀鞘是旧的，牛皮磨得发亮，刀柄上缠着黑色的绳，已经被汗浸成了深褐色。薛勇拿起那把刀，拔出半寸，刀刃上有一行细小的刻字：“薛家刀，传三代。”这是他爷爷薛仁贵当年用过的刀。

夜行衣

薛勇把纸条攥在手心，良久没有动。他知道樊梨花什么都知道。她知道他要走，知道有人给他递了纸条，知道他留了衣裳，知道他今晚三更会翻墙。她什么都知道，但她没有拦住他，甚至给他准备了夜行衣和刀。不是因为她不想拦，是因为她明白——薛家的男人，有些路必须自己走。

他把夜行衣穿上，短刀别在腰间，干粮系在背上。后门的门闩很重，他用两只手才抬起来，发出沉闷的嘎吱声。门开了一条缝，夜风灌进来，带着田地里成熟麦子的味道。他侧身挤出门去，在门外站了一瞬，伸手把门带上了。

门闩落下的声音很轻，像一声叹息。

薛勇弯着腰沿着田埂跑了一里地，才直起身来。绛州城的轮廓在月光下像一头伏地的巨兽，城门早已关了，他绕到城南，从一处被雨水冲垮的城墙缺口翻了进去。城里宵禁，街上空空荡荡，只有更夫的梆子声远远地传过来。他贴着墙根走，避开了每一条有灯笼亮着的街道。

到了城东的骡马店门口，他敲了三下门，停一停，又敲了两下。这是黑虎寨周彪教他的暗号。门开了一条缝，瘸腿老掌柜探出头来，认出是他，让了进来。

“周彪在不在？”薛勇压低声音。

“在。等你一夜了。”老掌柜看了他一眼，“你身上这身衣裳，是薛家的？”

薛勇没有回答。“带我去见他。”

黑虎寨在绛州城东三十里的虎头山上，薛勇到的时候天已经快亮了。周彪在聚义厅等他，桌上摆着酒菜，还有一张去长安的舆图。周彪把舆图推过来，指着一条路说：“走这条路，走官道，三日可到。但天后的人马一定会沿路设卡。你走这条路——”他手指移到一条沿着汾水南下、绕道黄河渡口的路线，“多两日，但安全。”

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