第157章 骊山来信报平安 薛刚艺成下山来（1/2）

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骊山的信是正月十五那天傍晚到的。

送信的是个四十来岁的跛脚汉子，穿一身半旧的靛蓝短褐，腰间别着个葫芦，看起来像走远路的行商。他叩开薛家院门的时候，天正下着细细的雪粒子，打在黑漆门板上沙沙地响。老张头开了门，那人从怀里掏出一封用油纸裹了好几层的信，递过来，说了句骊山来的，转身就走了，连口热水都没肯喝。

老张头举着信在廊下站了一会儿，油纸面上结了一层薄薄的白霜。他把信送到堂屋的时候，薛丁山正在教薛勇认一幅舆图——是刘仁轨凭记忆画出来的河西九曲地形，线条粗犷，墨迹洇染，但山川关隘标得一清二楚。

信拆开来，里头是两张纸。一张上头只有寥寥数行字，笔迹疏朗，墨色极淡，像是用旧笔头蘸了隔夜的残墨写的：

薛刚已得吾衣钵。枪法破樊梨花三路截手式，骑射可于奔马中连发九矢不失的。兵书读了七遍，能背能解，只是性子还躁些，需下山磨一磨。十五已过，即日启程。至绛州约在二月初。替我向梨花丫头问好。

落款没有名字，画了一道弯弯曲曲的符，像是山间缭绕的雾。

另一张纸是薛刚自己写的，字迹歪歪扭扭，力透纸背，一看就是用了蛮劲。信上写着：

爹，娘，哥。师父说我学成了，撵我下山。我路上跑快些，争取二月初到。哥你长高了没有？还练刀不？我新学了一套枪法，咱俩比划比划。娘做的黏糕给我留几块，师父这儿天天吃野菜，嘴里淡出鸟来了。

小弟薛刚顿首

薛丁山把信看了两遍，嘴角慢慢弯起来。他把薛刚那张递给樊梨花，自己拿着骊山那封看了又看，目光在破樊梨花三路截手式那几个字上停了许久。

薛勇凑过来，踮着脚想看信上写的什么。薛丁山把信纸递下来，薛勇扫了两眼，眼睛一下子亮了：小弟要回来了？

嗯。二月初到。薛丁山把信折好，收进怀里，转头对老张头说，北边那间厢房收拾出来，被褥晒一晒，炭火备足。他从小怕冷。

老张头应了一声，擦着手往后面去了。刘仁轨拄着拐从东厢出来，探头问：三小子要回来了？得到肯定的答复后，他咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，拐杖在地上笃笃地敲了两下，好！那小子八岁上山，一走就是四年，可算回来了。这回院子里热闹了。

消息传得快，到了掌灯时分，满院子的人都知道了。几个老卒围在灶房门口，嗑着瓜子议论，说三少爷走的时候还不到爹肩膀高，如今不知道蹿成什么样了。有人说骊山异人当年可是单枪匹马挑过河西十八寨的人物，教出来的徒弟差不多。有人说三少爷那性子比大少爷还倔，小时候跟巷子口的野狗打架，输了非要追出二里地去讨回来，如今学了武艺，不知道野成什么样了。

薛勇没参与这些议论。他一个人蹲在堂屋门槛后面，手里攥着薛刚那封信，把哥你长高了没有那一行翻来覆去地看。樊梨花端着油灯从里屋出来，看见儿子蹲在暗处，脸上被灯照着，半明半暗的，眼睛里头有些亮晶晶的东西。

怎么了？樊梨花在门槛上坐下来，把灯放在脚边。

薛勇摇了摇头，把信纸递还给她。沉默了一会儿，忽然说：娘，小弟走的时候，才这么高。他伸手在自己腰侧比了比，那时候我天天跟他打架，他打不过我，每次输了都坐在地上哭。可他一听说要上山学艺，走的时候一滴眼泪都没掉。我追到巷子口喊他，他头也没回。

樊梨花伸手摸了摸儿子的后脑勺，没有说话。

这四年，他一个人在山上，不知道吃了多少苦。薛勇的声音低下去，师父信上说只是性子还躁些——能让他师父说性子躁的，那得是多躁。他在山上肯定没少挨揍。

樊梨花轻轻笑了一声：你挨的揍也不少。

那不一样。薛勇梗着脖子说，我挨揍是为了练刀，他挨揍是为了活命。

这话说得老气横秋的，不像个十二岁的孩子嘴里说出来的话。樊梨花看了他一会儿，觉得这孩子确实跟四年前不一样了——不是高了多少、壮了多少，是骨子里有什么东西沉下去了，像一棵树把根往土里扎深了。

那天夜里，薛丁山坐在书房里，把骊山的信又拿出来看了一遍。信纸在油灯下泛着淡淡的黄，墨迹里透出一股山野间的松木气。他琢磨着性子还躁些这句话，想起薛刚小时候的模样——那个蹲在巷子口跟野狗对峙的、瞪着眼睛死活不肯退后一步的小崽子，那个听说要上山学艺二话不说收拾了两件衣裳就走的愣头青。

薛刚今年十五了。十五岁的少年，学了四年的武艺，骊山异人亲自教的。薛丁山知道那位异人的本事——当年在大非川，如果不是他提前三天送来那张敌营布防图，薛仁贵带的八万人可能连一半都剩不下来。他把薛刚送上山去，图的不是让他学成天下无敌的本事，是让他在那个野地一般的地方活下来、长结实、把骨头里的那一股子血气磨成韧劲。

如今看来，应该是长成了。

薛丁山把信收进书箱最底层那个暗格里，和薛仁贵的遗物放在一起。油灯的火苗跳了一下，外头的风声大起来了，雪粒子打在窗纸上沙沙的响。

他抬头看了看窗外。绛州的夜黑沉沉的，巷子里连狗叫都听不见。但在官道上，在骊山通往绛州的山路上，有一个少年正背着行囊往这边赶。他走得很快，靴子踩在新雪上咯吱咯吱地响，肩上扛着一杆师父传下来的铁枪——枪杆被磨得油光水滑，枪尖用布条裹了几层，怕路上被关卡的兵卒看见。

那少年一路走一路抬头看天，月亮被云遮住了，只露出个毛边边。他嘴里嘟囔着：再走快点，初十之前到绛州，还能赶上喝碗热粥。

他想着他娘做的黏糕，想着他哥那副装老成的样子，想着他爹沉默寡言但看他的眼神里总藏着的那些东西。他还想着院子里的刘爷爷和那些老卒，想着巷子口那棵大槐树，想着灶房里老张头的骂声和小院里暖烘烘的炭火味。

他想得脚下越走越快，铁枪在肩上颠着，发出轻微的、有节奏的磕碰声。山路两旁的枯枝被风刮得嘎吱嘎吱响，但他一点也不觉得冷。

雪还在下。

骊山上的雪和绛州的雪不一样。山里的雪下得野、下得急，夹着风灌进人的领子里，能冻得人骨头疼。但那少年走了四年山路，早就不怕了。他踩着碎雪往前走，步子又大又稳，像个知道目的地在哪里的人。

二月初。

院子里有热粥、有黏糕、有炭火、有一群等着他的人。

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