第162章 误打误撞入军营 ，校场比武震三军（1/2）

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芦苇丛里的风忽然停了，芦花不再摇晃，整个河床像被人按住了呼吸。薛刚的手还握着枪杆，指节泛白，盯着徐伯那张瘦长的脸看了好一阵。

你是谁？

徐伯没接他的话，又从壶里抿了口酒，咂巴了两下嘴，像在品什么陈年旧酿。我是谁不打紧，打紧的是你接下来去哪儿。他把酒壶搁在膝上，慢悠悠地拨弄壶盖，武功镇你是待不住了。往西走六十里，延州城，那里驻着一标人马，守将是安西节度使麾下的一个折冲都尉，姓孟，叫孟怀安。这人我听说过，军纪严明，不盘查细问，正是你避风头的好去处。

薛刚没答话，目光在徐伯脸上逡巡。老者的神色坦荡，不像有诈，可方才酒楼里那三下三通鼓敲得太巧，巧得让人心里发毛。

你为何帮我？

徐伯站起身，拍了拍袍子上的土，把竹笠重新扣在头上。你爷爷当年帮过我一把，我今儿还你半壶酒、几句话，算扯平了。他转身往芦苇丛外走，走了几步又停住，偏过头来，记住了，延州城校场三日之后点兵选勇，你要去就赶早。背上的家伙事儿藏好了，别让人一眼瞧出长短来。

话音落下，人已经没入了芦苇深处，脚步踩在干沙上沙沙地响，渐渐远了。

薛刚在河床边又坐了小半个时辰，直到日头偏西，芦花染了一层金红色的光。他把徐伯的话翻来覆去嚼了好几遍，最后把枪重新裹好，站起身来。

延州，他打小在地图上看过那个地名，在薛家旧宅的舆图上标着一个小小的黑点，旁边注着西北咽喉四个蝇头小楷。如今倒真要去了。

他连夜赶路，第二日午后便到了延州城下。城墙比武功镇的土围子高出一大截，青砖到顶，城门洞子上头嵌着一块石匾，刻着二字，笔力雄健。城门口的兵丁果然不似寻常关卡的守卒那般盘诘，只是打量了他两眼，见他背着裹布长物，问了句干什么的，他答，那兵丁便挥挥手让他进去了。

延州城内比武功镇又大了不止一倍。主街宽得能并排走三辆大车，两旁的铺子一家挨着一家，幌子密密地挑出来，绸缎庄、粮铺、铁匠铺、酒肆，看得人眼花。街上走的多是穿短褐的军汉，三五成群地晃悠，有的腰里别着短刀，有的肩上扛着弓，一个个膀大腰圆，走路带风。

薛刚寻了间僻静的小客栈住下，跟掌柜的打听了校场点兵的事。掌柜的说是有这回事，后日一早，东城校场，都尉孟大人亲自主持，选的是各营递补的队正、旅帅，不拘出身，只要有真本事就能上。

小学生也要去试试？掌柜的上下打量了他这瘦条条的身板，笑着摇了摇头，校场上比的可是真刀真枪，掀石锁、开硬弓、马上步下的功夫，没两把刷子可上不去。

薛刚笑了笑没说话，回房把枪上的靛蓝布拆了，重新用灰粗布缠了一道，又把那枚铜钱在掌心里握了握，心里默默把两个字念了几遍。师父取的化名，说他这辈子得刚毅沉潜四个字才能保得住性命。

第三日清早，东城校场。

校场足有半个坊市那么大，黄土夯得溜平，四角插着各色旗帜，风一吹呼啦啦地响。北面搭了一座高台，台上摆着几案椅子，案上搁着令箭、签筒、茶盏，一个穿绯色官袍的中年将官正坐在案后，面方耳阔，颌下一把短髯，正是折冲都尉孟怀安。他左右各站着两个披甲校尉，腰杆笔挺，目不斜视。

台下已经聚了三四百号人，有穿号衣的现役军士，也有短褐布鞋的平民汉子，三三两两地站着，交头接耳地议论。薛刚混在人堆里，把枪靠在一棵老槐树底下，自己捋着袖子往前凑了凑。

辰时三刻，一声锣响。孟怀安从案后站起来，声音洪亮得像洪钟，隔着半个校场都听得清清楚楚：今日选勇，不论出身，只较本领。三场比试——举石锁、射靶心、步下较技。三场皆优者，擢队正；占两场者，补伍长；中一场者，入营充兵。有敢弄虚作假的，逐出校场，永不录用！

底下的人群顿时嗡地躁动起来。薛刚听见旁边两个军汉在嘀咕：去年选过一次，三场全过的一个没有，今年怕也难。

难什么，你没看见那边那个黑塔似的？那是左营的张大锤，去年就差一步，今年准能上。

薛刚顺着他们的目光看去，果然看见一个身高八尺的壮汉站在人群前头，膀阔腰圆，两条胳膊比寻常人大腿还粗，正在那儿把拳头攥得咔吧响。

第一场举石锁。校场中央摆着三对石锁，从小到大依次排开：最小的约莫八十斤，中间的百二十斤，最大的三百斤。规矩是举最小的过顶算中，举中间的过顶算良，能举最大的过顶且坚持三个呼吸的算优。

前面排了二三十个人，大多举了最小的就算完了，也有几个能举中间的，憋得脸红脖子粗，摇摇晃晃地举过头顶又赶紧放下。轮到张大锤的时候，他走到最大的石锁前，弯腰一捞，吐气开声，地一声把三百斤的石锁举过了头顶，面不改色地站了足足五个呼吸才放下，地上砸出一个浅浅的坑来。四周围观的一阵叫好，高台上的孟怀安也微微颔首。

薛刚排在靠后的位置。轮到他上场的时候，他先走到最小的石锁前——有意放慢脚步，腰也不弯，伸手搭住石锁的提手，轻轻一提就过了头顶，像提一壶水那么容易。旁边有人了一声，目光纷纷聚了过来。

他又走到中间那对石锁前，照旧是单手提，照旧是轻轻松松过了顶。这下连高台上坐着的校尉都坐直了身子。

最后走到最大的石锁前，薛刚深吸了一口气，双膝微屈，腰背一挺，双手扣住石锁的两耳，猛地向上一送——三百斤的石锁地一声升了上去，稳稳地悬在头顶，纹丝不动。他咬着牙站了三个呼吸，又加了两个呼吸，才将石锁缓缓放下，落地时声响极轻，像放下一只木箱。

校场上静了一瞬，随即爆发出一片哗然。有人喊好大的力气，有人咂舌说这小子看着精瘦，怎么手底下这么有劲儿，连张大锤都转过头来多看了他两眼，脸上露出几分意外的神色。

孟怀安在高台上招了招手，旁边一个校尉便提笔在册子上记了一笔。

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