第164章 旧部孤子（1/2）

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那夜薛刚回到营房，半宿未眠。他把半块玉佩翻来覆去看了不知多少遍，玉质温润，包浆厚实，该是贴身戴了许多年的旧物。断口处的茬口虽新，却有微黄沁色渗入，显是经年累月摩挲后老玉新裂，绝非临时作伪。

他索性穿衣起身，点了油灯，从枕下翻出一件旧布包来。那是他被薛家逐出那年，老管家趁夜塞给他的，里头是几样母亲留下的旧物。布包角上，静静躺着一枚完整的螭纹玉佩，正是当年薛家嫡系子弟及冠时各赐一方的信物，背面刻着二字。

他将两枚玉佩并排放在灯下，大小、纹样、刻工，分毫不差。只是完整的玉佩背面，那字上头的头紧挨着字，与半块玉的断口严丝合缝地合在一处，便是一个完整的字。

薛刚把两枚玉凑到一起，掌心微微发颤。他认得那半块断裂的方式，绝不是寻常磕碰所致，而是生生用拇指顶住正面、食指扣住背面用力掰断的。这样的力道和手法，他在张家庄那几年见多了——但凡军中信物需一分为二以作凭证时，都是用这般法子。

此人身上带着薛家嫡系的玉佩，却又将之断为两半，把带字下半截的那半留给他。若要他认祖归宗，留整块玉便是；若要撇清关系，便不该露玉。这般给了一半、藏了一半的做法，分明是在告诉他：你姓薛，却不止你一个姓薛。

第二日清晨，薛刚去向孟怀安告了半日假，只说去城中寻个故交打听些旧事。孟怀安抬眼看了看他，没多问，只说了句：你那肩头的伤，记得换药。

薛刚出了都尉府，直奔延州城南一条旧巷。巷子尽头有间不起眼的铁器铺，招牌被风雨蚀得只剩半边，铺面后头住着个瘸腿老丈，六十来岁年纪，姓刘，早年在薛仁贵帐下做过斥候，因伤了腿退下来的。薛刚在张家庄时就听父亲提过此人，说薛家旧部里活得最久的便是这个刘瘸子，旁人都死了散了，唯独他安安稳稳开了间铺子，旁人问什么都说不知道，嘴紧得像蚌壳。

刘叔。薛刚把半块玉佩放在案上，推到老丈面前。

刘瘸子正在捣一块废铁，抬起头来看了那玉一眼，手里的锤子停在半空，半晌没落下。他把锤子搁了，拿起玉凑到门口的光亮处看，拇指摩挲着断口，老脸上的褶子又深了几分。

哪来的？他把玉放下，声音干涩。

昨日在柳沟驿外的土谷，有个蒙面人救了我一命，临去时抛了这块玉给我。

刘瘸子沉默了一会儿，转身朝后屋走去，一瘸一拐地挪到墙角一个旧柜子跟前，开了锁翻出一张油纸包着的画像来，摊在案上。画上是个四十来岁的汉子，方额阔口，眉间一道竖直的旧疤，身着玄甲，腰挎铁胎弓，画师笔力雄健，寥寥数笔就把那人的悍勇之气勾勒得逼人。

认得么？刘瘸子问。

薛刚摇头。他从未见过此人。

这是他爹。刘瘸子点了点画像左下角一行小字，薛安，薛仁贵帐前亲卫，白袍将军麾下十名铁卫之一，跟随主公共二十三年。我与你父亲薛勇同营时，薛安就已是主公身边最信得过的近卫了。

薛刚心口一紧：那这半块玉……

薛家嫡系信物，每房子弟及冠所赐，你手里有整的，这半块自然是他的。刘瘸子把画像折好，压回柜子里，又摸出一个铁匣子来，里头铺着半旧的绒布，躺着一页发黄的纸。纸上字迹端严，是薛仁贵的笔迹，薛刚认得，小时候在父亲书房里见过父亲誊录的家训，笔路一模一样。

纸上写着：薛安之子薛义，自幼随父入薛府，习武读书，与吾家诸子同食同寝。今吾年迈，安亦老矣，义儿年方十二，弓马已精，然我薛家日蹙，恐他日有变，不能护其周全。特将此子托付于尔，待我死后，尔当视之如己出。

落款是贞观二十三年秋，薛仁贵手书，字迹到末了有些抖，像是费力写下的。

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