第165章 黑衣人身份揭晓 ，竟是薛家旧部子（1/2）

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那声喊出口，薛刚便后悔了。二十三年未曾唤过的字眼，在舌尖打了个转，竟比想象中轻得多，像一片秋叶落在积尘的地上，连声响都没惊起。可他站得太近了，近得能看见薛义耳后一道细细的白痕，该是当年闯八道关时留下的旧伤，偏生藏在发际线底下，不走近了瞧，谁也瞧不见。薛刚这才明白，这人连疤都长得沉默。

薛义的手按在他肩上，掌心粗糙，茧子厚得像马掌上的旧铁。那一下按得极有分寸，既没往下压，也没往上抬，就那么平平地搁在渗血的伤口上，隔着两层粗布，薛刚仍觉到一股温热从肩头漫开，酸麻里透着一丁点儿踏实。这滋味他上一次尝到，还是七岁那年从假山上跌下来，被他父亲薛勇一把抄住、拎起来拍灰的时候。那之后二十几年，他再没叫人碰过肩膀。

换药去。薛义又重复了一遍，声音低平，像寻常马夫交代马匹添料的时辰，不露半分异色。他收回手，转身往马厩深处走，脊背的线条在薄衫底下绷了一绷，旋即松下来，弯腰去够墙角的笤帚。薛刚看见他拿笤帚的手顿了一下，腕骨处一块老茧蹭着扫帚柄，磨得发白——那是常年握弓拉弦留下的印记，外人瞧着粗笨，内行一看便知力道。

薛刚没动。他站在马厩外的阳光里，影子长长地铺进槽前的干草堆上，阳光把草屑照得金灿灿地飘，有几粒落在薛义肩上，他也不掸，只不紧不慢地扫着地上散落的料渣。马槽里有匹枣红马探过头来，拿湿乎乎的鼻子拱薛义的胳膊，他抬手拍了拍马脖子，那马便安分了，低下脑袋嚼草。

你什么时候来的延州营？薛刚开口，嗓子还有些紧。

贞观二十三年冬。薛义扫地的动作不停，比你早两个月。左营招新兵那日，我蹲在墙头看你射靶。第一箭脱了靶，第二箭上了边，第三箭中了红心，正中偏左三分。他把扫拢的料渣铲进簸箕，弓弦上的牛筋松了半圈，你没调。后来我趁夜去校场把你那弓弦重缠了一遍，你次日练箭便准了许多，自个儿以为手感上来了。

薛刚记起来了。入营头几日他确实觉着那把配发的弓越用越趁手，还跟同伍的丁三夸过延州营的弓匠手艺好，丁三当时撇了撇嘴说哪有什么好弓匠，军器库里那帮懒骨头恨不得把弓弦缠成麻绳。他一直没往深里想。

那张弓后来丢了，薛刚说，去年在柳沟驿北边遇伏，弓臂叫流矢劈断了。

我知道。薛义把簸箕搁下，在围裙上擦了擦手，我捡回来了。断的地方我接不上，但弓梢上那颗旧铜扣我拆下来收着。那是你祖父薛仁贵当年赐给你父亲的弓上拆下来的，你父亲又叫人镶在你的弓上。旁人看不出，我认得。

薛刚喉头一滚。他想起那张弓断掉那日，他确实见弓梢滚落了一颗铜扣，当时伏兵四起，他顾不上捡，后来再去寻，早已不见踪迹。原来是被这人收了去。

那颗铜扣上刻着两个字。薛刚说。

平辽薛义接过话头，声音仍平，是贞观十九年太宗皇帝亲赐你祖父的弓上摘下来的。你父亲把那把弓传给你大哥薛奎，薛奎临死前叫人把铜扣拆了，托人送给你父亲。你父亲后来叫人镶在你那张新弓上，说是三郎还没摸过祖父的弓，叫他沾沾手气他说到这里停了停，笤帚靠在槽沿上，你父亲出事那夜，我在天牢外头，把这话又听了一遍。你父亲托人带话出来，说的第一句是三郎那张弓的弦该换了，第二句才是护你三弟

马厩里安静了一瞬。枣红马嚼草的声音忽然大了，咯吱咯吱地碾着草茎，混着远处校场上隐约的喊杀声，一声一声传过来。薛刚眼眶发热，但他忍住了。他这二十三年里哭过两回，一回是张家庄那年冬天，老管家病死在他怀里，他把人埋在后山那棵刻了枪诀的老槐树下，一个人跪到天亮；另一回是三个月前在柳沟驿，他看着同伍的弟兄被流箭射穿喉咙，血喷了他一脸。他以为自己已经把泪流干了。

你进天牢那回，薛刚哑着嗓子问，闯了几道关？

薛义沉默了一会儿。八道。他把围裙解下来叠好，搭在槽沿的钉子上，动作慢条斯理，第一道是朱雀门的金吾卫，第二道是刑部大牢外围的栅栏，第三道到第六道是牢里的狱卒和值守，第七道是铁锁，第八道是门闩。他转过身来，目光落在薛刚脸上，第八道我没闯过去，那门闩是生铁铸的，我拿刀砍了十七下，刀崩了，闩上只留了一道白印。后来我被人从后头一棍子打晕，拖出去扔在城外的乱葬岗。醒过来时，你父亲已经被押往流放的路上了。

你没死？

替我收尸的是个抬棺的老头，他说后生，你命硬，后脑勺挨了那么一下还能喘气，把我从死人堆里扒出来，灌了两碗米汤。我在他那儿躺了半个月，后脑的伤好了，但耳朵里响了一个多月，练箭时听不见弓弦的震动，全靠手去摸。

薛刚攥着那半块玉佩，指节几乎要嵌进玉里去。你在庄外赁的那间破屋，我去寻过。

我知道。薛义说，你去了三回。头一回是端午，你带了两个粽子，放在门口石板上就走了；第二回是中秋，你提了壶酒，在门外坐了半个时辰，没敲门；第三回是腊月，下了雪，你在外头站了一炷香的工夫，最后把一件旧棉袍搭在门环上。那棉袍我穿了七年，后来磨破了，当抹布用了。

薛刚低下头去。那件棉袍是他母亲留下的旧物改的，他穿了好几年，袖口补了又补。那年他刚被张家庄收留，身上只有两件换洗衣裳，那件棉袍是他最体面的一件。他送去给那位从未谋面的时，在门外站了许久，满心想着该不该敲门。最后他还是没敲，怕给人家添麻烦，怕人家嫌他是戴罪之身。

那棉袍的袖口里，薛刚说，我缝了一小块布，上头写了两个字。

我拆开看见了。薛义的声音忽然低下去，像是嗓子眼儿里堵了什么东西，他清了清，字写得歪歪扭扭，拿灶灰和的墨水，一洗就花了。我拿炭笔描了一遍，描得也不好，后来那块布叫我贴在墙上了。那间破屋去年塌了半边，布不知道还在不在。

一阵风吹过马厩，干草的气味混着马粪的腥气涌过来，薛刚吸了一口，鼻腔发酸。他忽然觉得自己这二十三年活得像一层纸，薄薄地蒙在什么东西上头，他一直以为底下是空的，原来底下层层叠叠都是人——瘸腿的刘瘸子，地府里默默收尸的老头，张家庄井边打水时朝他笑过的媳妇，河滩上偶尔漂来的半截好木料，这些被他当作寻常人间善意的东西，说不定都有一根线连在马厩里这个扫地的汉子身上。

二哥，薛刚又喊了一声，这回顺畅了些，你救我那回，为什么射了三箭？

薛义靠在槽沿上，把枣红马的鬃毛捋了捋：第一箭射那个要砍你后颈的刀手，第二箭射那匹要踩你胸口的马，第三箭是虚的，射偏了一寸，落了地。

落在我脚尖前三寸。

嗯，落偏了。薛义把手从马脖子上收回来，第三箭原本要射那个拿铁鞭的，但那人当时已经冲到你身后了，我若射他，箭会穿过他再钉在你背上。我只好把弓偏了偏，箭落地，你听见声响回头，正好看见我。

薛刚想起那个瞬间。土谷里黄沙漫天，他被人从马背上掀下来，滚了三圈才停住，耳畔全是刀兵碰撞的闷响。他听见一声箭矢入土的，偏头一看，箭头没入黄沙三寸，尾羽还在颤，那箭离他的脚只差毫厘。他当时以为是流矢，抬头往坡上看，才看见一道黑影立在土丘上，铁胎弓仍张着，弓弦的余震在日光里一闪一闪。

你练了二十三年，就是为了护我？薛刚问。

薛义没有直接答。他从怀里摸出一样东西，薄薄的一片，递到薛刚面前。是一枚铜扣，暗黄的铜面上镌着两个篆字，，字口深峻，边沿被摩挲得油润发亮，像是被人攥在掌心里过了一万遍。薛刚接过来，铜扣上还带着体温，贴着他掌心的纹路，竟像是嵌进了一道旧沟里。

你父亲的弓上那颗铜扣。薛义说，我捡回来之后，本想镶回你那张新弓上，但你换了三把弓，每把都不长。我怕镶上去再掉了，就贴身收着。如今交给你。

薛刚攥着铜扣，半晌说不出话。他低头看着掌心里那枚温热的铜物，忽然注意到铜扣的边缘有一道极细的划痕，像是被人拿刀尖刻了个什么。他凑近了看，是个字，笔画粗短，刻得极深，几乎要透了铜面去。

你刻的？

你父亲刻的。薛义说，我在天牢外头等他带话那夜，他把这枚铜扣从门缝里塞出来，上头的字已经刻好了。他说拿去给三郎，叫他别忘了薛家的弓

马厩里静得只剩枣红马反刍的咕噜声。薛刚的泪终于落下来，一滴砸在铜扣上，把那字的沟槽填满了，铜面泛出一层湿漉漉的光。他没去擦，把铜扣合在掌心里攥紧了，抬起头来望着薛义。

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