第175章 老将凋零新血涌， 薛家血脉续忠魂（1/2）

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薛刚一路向西，马不停蹄。

第四日黄昏，他在半边枯死的槐树前勒住了缰绳。左边岔路果然有新鲜车辙，深得像是压了什么重物进去，他拨马上了右边，沿着一条几乎被荒草吞没的小径绕过了崤山北麓。又行三日，九焰山的轮廓终于在暮霭中现了出来，远远看去像一柄斜插在地上的断戟，山腰的寨墙已经被重新加固过，旌旗隐约。

守山的哨兵远远望见了他的马，号角声便从山脚一层层传了上去。薛刚到寨门口翻身下马时，秦雷已经大步从山道上迎了下来。

大帅，秦雷拱手行了个军礼，脸上的胡茬子比上个月厚了一层，您可算回来了。这半个多月出了几件事，得您拿主意。

薛刚把马缰交给旁边的喽啰，一边往山上走一边问：什么事？

头一件，程老千岁走了。

薛刚的脚步顿了一下。他上个月在绛州老宅听说过程咬金病重的消息，但德安带回来的话里并没有说已经到了弥留之际。他把嘴里的枣核吐出来握在手心，停了片刻才继续迈步。

什么时候的事？

初九夜里走的。走之前三天，他老人家把家里人全撵了出去，一个人在书房里坐了两天，中间只让送了一壶茶进去。临走那天清早，他叫长史进来磨墨，自己提笔写了一封信，写完了又让长史把信卷紧塞进竹筒里封了蜡，说是要亲手交到薛刚手上。秦雷从怀里掏出一根拇指粗细的竹筒，上头封着暗红色的火漆，同州那边快马送来的，前天傍晚到的山上。

薛刚接过竹筒，没有当场拆。他握在手心里继续往山上走，竹筒上还留着蜡封微微的温热感，大约是秦雷揣在怀里带下来的。

还有呢？

二件事，咱们寨子里来了几个人投奔。领头的是个年轻人，自称姓罗，说是罗成将军的曾孙辈，带着二十几个家丁从河北绕道过来的。他还带了一杆枪，说是罗家枪的嫡传，想让您看看能不能收留。

薛刚听到两个字，脚下停了一瞬。罗成是他祖父薛仁贵当年的结义兄弟，玄武门之变后战殁，罗家后人散落各处，已经好几十年没有听过消息了。

罗家的人？薛刚转过头看着秦雷，他多大年纪？

看着不过十六七，但手里那杆枪使得不赖。前天他和咱们寨子里的教头比了一场，三合之内把教头的枪挑飞了。教头不服气，又比了一回，这回撑了五合，枪还是飞了。

薛刚点了点头，把竹筒揣进怀里贴着那三片竹简的位置，脚下一转，朝寨子里新搭的演武场走去。

演武场是用黄土夯出来的一个方坪，四角插了旗杆，中间用白灰画了圈子。薛刚走到场边的时候，正看见一个少年在场中央练枪，枪身是白蜡杆的，枪头缠了布条，但那一刺一挑之间的力道和角度，薛刚一眼就看出了门道——罗家枪讲的是去如箭、回如线，讲究的是枪走直路不偏不倚，一击不中立刻收回。这少年练的正是罗家枪里最吃功夫的回马三枪，每一枪刺出去都带着旋劲儿，收回来的时候枪杆擦着掌心打转，风声嗡嗡的。

少年练完一套，转过身来，看见场边站了一个穿青布袍子的年轻人，便收了枪，抱拳行礼。他面相还带些稚气，眉目清秀，但脸颊上一道新鲜的刀疤从耳根一直划到下颔，刚结了痂，看着触目惊心。

你就是薛刚薛大哥？少年声音还带着些变声期的沙哑，我叫罗英，罗成是我曾祖。家父让我带了这些兄弟来投奔您，路上遇到了一队散兵，折了几个弟兄，父亲自己也被砍了一刀，走不了了。他说到这里，声音压低了，父亲说，罗家和薛家三代交情，如今薛家扯旗反武氏，罗家不能袖手旁观。他让我带二十杆枪来，说薛大哥用得着。

薛刚看着少年脸颊上那道还没好透的刀疤，又看了一眼他身后那二十几个家丁打扮的人，个个带着风霜之色，有的手臂上还缠着渗血的绷带。

你父亲伤得重不重？

断了左臂，但性命无碍。罗英梗着脖子说，他让我先走，说等他伤好了就来寻我们。薛大哥，我年纪小，但罗家枪的底子是从小打下的，您要不信，可以考我一考。

薛刚摇了摇头。他把手伸到怀里，摸出了那根竹筒，又放了回去。不用考。我祖父那一辈的事，我从小听父亲讲过。罗家枪在河北的名声，传到我这一辈也没断过。你既然来了，就是九焰山的人。寨里西边还有几间空屋，你先带兄弟们安顿下来，明日让管事的给你们安排营房。

罗英愣了一瞬，大约没想到这么轻易就被收下了。他身后的那些家丁也面面相觑，有人脸上露出似信非信的神情。

薛刚没再多说，转身往大帐方向走。走了几步，罗英在身后喊了一声：薛大哥！

薛刚回头。

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