第197章 秦雷薛义俱封赏， 薛家部曲各得所（2/2）

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薛刚看了他片刻，伸手在他肩上拍了拍，没再说什么。

到了午后，洛阳城西的神武军新营里热闹起来。营盘原是前朝驻军的旧垒，年后赶工修整过，围墙重砌了，营房顶的瓦换了新的，在日光下泛着一片青灰色的光。几十匹驮着行囊的骡马挤在校场东侧，鞍辔相碰叮当作响；刚从九焰山下来的义军将士们三五成群地站在营房前，有的已经换上了新发的禁军号衣，青布短褐配着红腰带，站在那里手脚不知往哪里放，像穿了别人衣服似的局促。

秦雷被几个老部下围着，正扯着嗓子安排住处分派。他手里捏着一叠名册，在人群里左冲右突，声音洪亮得能盖过骡马的嘶鸣：张老六你们队去丙字三号房！别挤别挤——李大头你他娘的扛着那口锅干什么？营里有伙房！放下放下！

薛刚站在营门外的土坡上看了一会儿。日光已经偏西了，把营盘的影子长长地投在校场上，人影幢幢地晃动着，那些穿了新衣的老兵们吆喝着搬运行李，有人哼起了九焰山上流传的小调，调子粗犷，被风送过来时断断续续的，像一根扯不直的绳。

他身后忽然响起脚步声。回头一看，是薛勇。薛勇换了身鸦青色的常服，手里提着两个荷叶包，走近了递一个给薛刚：路上买的胡饼，还热着。你午膳没用，别饿着肚子在这儿杵着看。

薛刚接过来咬了一口，饼皮酥脆，里面夹的羊肉末还烫嘴。他嚼了两下含含糊糊地问：大哥怎么来了？

太子少保的职衔是虚的，薛勇也撕了一块饼送进嘴里，一边嚼一边望着营盘方向，但我应了陛下整顿营务的事，总得来转转。再说了——他顿了顿，咽下那口饼，目光落到营门口那面新换的军旗上，旗面上绣着两个大字，金线在夕阳里闪闪烁烁，这些人跟咱们在山上同锅吃饭同帐睡觉这么多年，如今要散了，我总得来送一送。

薛刚没接话，只是把手里那块饼慢慢地吃完了。

营盘里的喧嚷渐渐平息下来，日头落到了城墙垛口以下，天边烧成一片酡红。秦雷终于把名册上最后一个人安顿妥了，拍着满手的灰走过来，看见薛家兄弟并肩站在土坡上，步子顿了一下，然后大步跨上来。

薛将军，他对薛刚说，又转向薛勇拱了拱手，薛二爷。人都安排下了，今晚先歇一晚，明日卯时开始操练。按薛二爷给的花名册，伤残的九个人明日送兵部核验，该领俸禄的领俸禄，该去国子监的两个小子下月初入学。还有——

他从怀里摸出一张折得四四方方的纸，展开来递给薛刚：这是弟兄们托我写的。他们说要走的人先不忙着走，等大帅——等将军那碗酒喝了再散。你说了今晚要请酒，他们记着呢。

薛刚接过那张纸，就着最后一点天光看了看。纸上密密麻麻写着名字，有他认得的，也有认不得的——字迹歪歪扭扭，有的墨痕还洇着，像是蘸了锅底灰写的。一共四十七个名字，最后一行加了几个大字：薛大帅添酒，咱添命。

他把纸折起来收进怀里，抬起头时天边的霞光正烧得最烈，满营的屋顶都被染成了橘红色。他眯着眼看了一会儿，说：那还等什么？去城里打酒。今晚营盘里不设禁，敞开喝。

秦雷应了一声，转身就往营门跑，跑了两步又回头，粗嗓门扬起来：将军，喝什么酒？九焰山上那老酒曲还带了几坛下来，埋在伙房后头——

挖出来，薛刚说，今晚就喝那个。

夜里起了风，吹得营帐的布帘啪啪作响。但营盘中央的空地上燃了几堆篝火，火光把周围照得通亮，把寒意逼退到暗处去了。九焰山的老兵们围坐成几圈，中间搁着粗陶碗，碗里漾着琥珀色的酒液，火光映在酒面上，像盛着一汪小小的落日。

薛刚坐在最大那堆火旁，秦雷坐在他左手边，薛勇挨着右手。四十七个名字上的弟兄大多到了，有人从怀里摸出干枣花生摆在火边烤着，有人用匕首削着树枝当筷子。火光跳跃，人脸明明暗暗，那些粗粝的眉目在暖光里柔和下来，沟壑纵横的脸膛上每道褶子里都盛着跳动的焰色。

薛刚端起碗站起来。火堆旁渐渐静了，只剩木柴噼剥的爆裂声和远处洛水隐约的涛声。

这碗酒——他开口，嗓音不高，但每个字都压得很实，敬山上那棵老槐树。那年春天我去砍柴，在树下捡到半坛高梁酒，打开了就喝，喝完了躺在树底下看天，心想这山倒是好山，就是差几个一块喝酒的人。后来你们就来了。

有人笑出声，嗓子里含着酒，笑声瓮瓮的。

敬那面旧旗。薛刚又说，从襄州打到东都，旗子换了七八面，但上头那个‘薛’字一直是绣娘徐大娘拿头发掺了丝线缝的，风雨不褪色。明日那旗就收进箱底了，但绣娘那头白发咱们得记着。她在哪里？

回绛州老家了！火堆对面一个年轻校尉高声应道，上个月走的，走前说这辈子绣够了旗，要去给孙子绣虎头鞋。

满场笑起来。薛刚也笑了笑，碗沿凑到唇边饮了一口，酒液辛辣，从舌根一路烧到胃里。

第三碗——他停了一下，火舌舔着木柴，光影在他脸上晃动，敬不在的。十一张空铺，今晚没坐在这儿。但就给他们留着，埋在九焰山南坡的那棵松树底下了。来年有人路过，替他们喝一碗。

没人接话。火堆安静了一霎，只有风卷着火舌呼呼地响。然后秦雷端起碗来，把碗中酒慢慢洒在地上，酒液渗入黄土，洇出一片深色的印。接着一个接一个，粗陶碗倾覆，酒水落地，淅淅沥沥的声音像一场短促的雨。

薛刚坐回去，把碗里剩下的酒一饮而尽。旁边的薛勇伸手过来，把一条烤得焦黄的干饼递给他。薛刚接了，掰成两半，一半塞回薛勇手里。

火光融融地烧着，营盘里渐渐有了歌声。有人起了头，是九焰山上传了多年的老调子，词是随口编的，唱的是天茫茫，路长长，一杆旗，万人扛；山高高，水汤汤，破了东都回故乡。调子粗朴，没有乐器伴和，只有粗嗓门们高低不平地跟，听着有些走调，却偏偏有一种力，像石头滚下坡，越滚越沉，最后砸在地上闷闷地顿住。

薛刚靠在薛勇肩头，半眯着眼看火。火光把他的睫毛照成金色，在眼睑下投了一小片扇形阴影。他忽然轻声说：大哥，咱们真的回绛州了。陛下赐的宅子在永宁坊，可我想在祖茔旁那老宅里住。找人修修屋顶，院子里那棵柿子树还在吧？

薛勇没低头看他，只望着火堆，声音平平的：在。去年秋天结的柿子没人摘，熟透了落了一地，甜得招蚂蚁。回去给你做柿饼。

薛刚应了一声，尾音拖得绵长，像是被火暖化了。

秦雷在另一旁醉醺醺地站起来，端着碗要去灶房添酒，走了两步身子歪了歪，被旁边的人扶住。他挥开那人的手，粗声说：我没醉！九焰山上……山上那坛五十年高梁我都喝过……这才到那儿……

话没说完人便坐了下去，碗里的酒洒了半碗。旁人大笑，两个校尉左右架着他往帐里拖，他两腿在地上划拉着，嘴里还嘟囔酒……再来一碗……

薛刚看着他们把人拖进帐去，嘴角始终挂着一点笑。火光暖着，夜风凉着，远处的洛阳城楼上有隐约的更鼓传来，咚，咚，不紧不慢地敲着。

夜深了。火堆渐渐矮下去，剩下通红炭块像一捧将熄的心。围坐的人陆续散了，有人回帐倒头便睡，有人三三两两靠着营房外墙说话，细碎的声音被风揉散了，变成一片模糊的嗡鸣。

薛勇站起来抖了抖袍子上的灰，弯腰拍了拍薛刚的肩：走吧，回驿馆。明日还要去永宁坊看宅子。

薛刚睁开眼，瞳仁里映着余烬最后一点红光。他慢慢站起来，活动了一下僵硬的脖颈，骨头发出细微的咯啦声。

两人并肩走出营门时，薛刚回头望了一眼。营盘深处还有零星几堆未熄的火，炭火暗红，像散落在暮色里的星。那些新换的青瓦屋顶在月光下泛着湿润的光，远处有人在唱最后一遍那老调子，声音已经哑了，断断续续地飘过来：

……破了东都回故乡……回故乡……

薛刚转过身，踏着月色往天津桥方向走去。桥下落水声潺潺，月光碎在水面上，被水流拉成一道道银亮的丝。他走着走着，忽然伸手摸了摸怀里那张写了四十七个名字的纸，纸角已被体温捂得温热了。

薛勇走在他前面两步远的地方，月光把他的影子拉得很长，投在青石板路上，安静地跟着他晃动。

兄弟二人在月色里走远了，身后的营盘渐渐沉入更深更浓的夜。而那些九焰山上下来的汉子们，有人正打着呼噜，有人正梦着明日的新差事，有人翻了个身把被子裹紧了些。明天起，这座洛阳城会记住他们的新身份——左神武军中郎将，右金吾卫长史，六品校尉，七品参军。但今夜，他们还是九焰山的人，还是那些在篝火旁分喝一坛酒、齐声唱走调山歌的旧人。

洛水悠悠地流着，把上元节最后一盏未收的灯影从水面推送向远方。