第2章 生死任务，文明火种（1/2）

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罗慧将两袋种子小心地放回陶罐，又用几件破衣服盖好。她走到那面模糊的铜镜前，看着镜中那张被暗红胎记覆盖、陌生而年轻的脸。恐惧和茫然依旧在眼底深处徘徊，但更深处，一种属于医生的、近乎冷酷的镇定正在生根。她扯下头上一条相对干净的布条，仔细地将头发束起，尽量让碎发遮住部分脸颊。然后，她转身，推开那扇吱呀作响的破门，迎着凛冽的晨风，走向那片死寂的、属于她的“领地”。第一步，总要迈出去。

寒风像刀子一样刮过脸颊裸露的皮肤，带着泥土和枯草的干涩气味。天色是铅灰色的，低垂的云层压着远处光秃秃的山脊。整个黑石村匍匐在视野里——十几间低矮破败的茅屋和土坯房，歪歪扭扭地散落在冻得发硬的土地上。几缕稀薄的炊烟从其中两三间屋顶升起，很快就被风吹散。村子外围没有围墙，只有几段坍塌过半的土埂，象征性地圈出一片区域。更远处，是连绵起伏、植被稀疏的荒山。

这就是她的封地。一个被家族抛弃、被时代遗忘的角落。

罗慧深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。她拢了拢身上单薄的粗布衣裳，朝着最近一处冒着炊烟的房屋走去。

那是一座比她的茅屋稍好一些的土坯房，屋顶的茅草厚实些，但墙壁上裂着几道明显的缝隙。一个穿着补丁衣裳、面黄肌瘦的妇人正蹲在门口，用一口缺了边的破锅煮着什么。锅里翻滚着灰绿色的糊状物，散发出一股野菜混合着少量糙米的寡淡气味。妇人身边，一个约莫四五岁、同样瘦小的男孩紧紧挨着她，眼睛直勾勾地盯着锅，不时吞咽着口水。

听到脚步声，妇人警惕地抬起头。看到罗慧的脸时，她明显瑟缩了一下，手下意识地把孩子往身后揽了揽。

“你……你是新来的？”妇人的声音干涩，带着浓重的北境口音。

“我是罗慧。”罗慧尽量让自己的声音听起来平和，“昨天刚到。这里……是黑石村吧？”

妇人点了点头，眼神依旧躲闪，尤其在罗慧脸上那块胎记上快速扫过时，流露出难以掩饰的畏惧和嫌恶。“是。你是……罗家那位小姐？”语气里没有尊敬，只有一种麻木的确认。

“算是吧。”罗慧蹲下身，保持与妇人平视的高度，这是她工作中习惯的、减少压迫感的姿态。“大姐怎么称呼？家里就你们母子俩？”

“我姓苏，村里人都叫我苏家媳妇。”妇人低声说，手里的木勺无意识地搅动着锅里的糊糊，“男人前年进山找吃的，再没回来。就剩我和狗娃。”她说着，又瞥了一眼罗慧，“小姐来这地方……受罪了。”

罗慧听出了话里的潜台词——这地方没指望，你来也是白搭。

“苏大姐，村里现在还有多少人？粮食够吃吗？”罗慧问。

苏家媳妇扯了扯嘴角，像是想笑，却没笑出来。“多少人？能动的，老弱病残加起来，八九十口吧。开春那会儿走了几户，往南边逃荒去了。粮食？”她指了指锅里，“就这些。地里的收成，交完租子，剩下的混着野菜，也就吊着命。冬天……还不知道怎么过。”

她说话时，那个叫狗娃的孩子一直怯生生地看着罗慧，目光偶尔落在她脸上，又飞快地移开，小手紧紧抓着母亲的衣角。

罗慧的心沉了沉。八九十口，系统显示八十七，数字对得上。但“吊着命”三个字，比她想象的更残酷。

“村里有领头的人吗？比如村长、族老之类的？”

“老村长去年冬天没了。”苏家媳妇摇头，“现在……各过各的。柳家庄那边偶尔会派人来收租，平时没人管。”

柳家庄……前夫家。罗慧眼神微冷。

她正想再问些情况，旁边一间更破的茅屋里走出一个佝偻着背的老人。老人穿着几乎看不出原色的破烂棉袄，手里拄着一根木棍，脸上皱纹深得像是刀刻出来的。他浑浊的眼睛看向这边，在罗慧脸上停留了片刻，没什么表情，又慢吞吞地走到墙根下，蜷缩着坐下，闭上眼睛晒太阳——如果这阴沉天空下那点微弱的光亮也能算太阳的话。

那是一种彻底认命后的沉寂。

罗慧站起身，对苏家媳妇点了点头：“谢谢苏大姐。我初来乍到，以后还请多关照。”

苏家媳妇没说话，只是又低下头，看着锅里的糊糊。

罗慧转身，在村子里慢慢走着。她看到更多类似的景象：空洞的眼神，麻木的表情，破败的房屋，以及弥漫在空气中的、近乎实质的绝望。偶尔有村民从门缝或窗口窥视她，目光触及她脸上的胎记时，便像被烫到一样迅速缩回去，伴随着低低的、听不真切的议论。

“看脸……吓人……”

“罗家那个被休的……”

“来这地方，能干啥……”

“晦气……”

声音很小，但足够让听力敏锐的罗慧捕捉到。她面不改色，只是将束发的布条又往下拉了拉。

走到村子中央一块相对平整的空地时，她停下了脚步。这里可能是以前村民聚集的地方，地上还残留着半个石碾子。空地边缘，一口井台歪斜，井绳断裂，木桶破了一半，扔在一边。

她走到井边，探头往下看。井很深，底下有微弱的水光反射。井壁长满了滑腻的青苔，散发出一股潮湿的土腥味。水质恐怕堪忧。

就在她观察环境时，一个粗哑的声音从身后响起。

“喂！新来的！”

罗慧转身。一个约莫三十多岁、穿着脏污短褂、头发油腻打绺的男人正歪着身子站在不远处。他脸颊凹陷，眼珠浑浊，带着一种混不吝的神情，上下打量着罗慧，目光在她脸上和身上逡巡，最后停留在她虽然破旧但料子明显比村民好一些的衣裙上。

“你就是罗家打发过来的那个？”男人咧嘴，露出黄黑的牙齿，“听说你被柳家休了？啧啧，也是，长成这样……”他故意拖长了语调，旁边两个跟着他、同样衣衫褴褛的男人发出几声嗤笑。

罗慧平静地看着他：“我是罗慧。你是？”

“二狗！”男人拍了拍胸脯，“这村里，现在我说了算！”他这话说得没什么底气，更像是一种虚张声势。“你既然来了，是罗家的人，那……有啥好东西，是不是该拿出来，孝敬孝敬乡亲们？”他眼睛瞄向罗慧来时的方向，显然在打她那点行李的主意。

“我的东西不多。”罗慧说，“几件衣服，一点米。”

“米？”二狗眼睛一亮，他身后两个男人也凑近了些。“有多少？拿出来看看！大家伙都饿着呢！”

“那点米，我自己也要吃。”罗慧语气依旧平稳，“不过，我确实有点别的东西，或许能让村里人以后都不饿肚子。”

“啥？”二狗一愣，随即嗤笑，“吹牛吧你！这破地方，神仙来了都没用！你能有啥办法？”

罗慧没有直接回答，而是问：“村东头那片荒地，有人种吗？”

“那片？”二狗像是听到了笑话，“石头比土多，种啥死啥！谁去费那劲！”

“如果我能让那片地长出粮食呢？”罗慧看着他，“很多粮食。足够全村人吃饱，还有剩余。”

二狗和旁边两人对视一眼，脸上写满了不信和嘲讽。

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