第60章 县衙来人，胥吏索贿（1/2）
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罗慧站在村口的土墙边，看着赵县丞的马车消失在尘土飞扬的土路尽头。胥吏临走前那个意味深长的眼神，像根刺扎在她心里。苏婉娘走到她身边，低声说：“送出去二十两银子，还有三把新打的柴刀。赵县丞没说什么，但那个师爷……说咱们这儿‘气象不同’，让咱们‘仔细着点’。”罗慧没说话，只是抬头看了看天。夕阳西下，天空被染成一片血红。远处新区工地上，收工的人们正三三两两往回走，说笑声隐约传来。她握紧了拳头，掌心被指甲硌得生疼。粮食还能撑十天。黑风寨在聚集。县衙已经盯上。时间，越来越紧了。
那是三天前的事。
今天清晨，天刚蒙蒙亮，村口值守的民兵就急匆匆跑来报信。
“罗姑娘！有、有官差来了！”
罗慧正在墨工坊里和墨衡研究水泥配比，手上还沾着灰白色的粉末。她抬起头，眼神一凝：“几个人？什么打扮？”
“七八个，有穿官服的，有衙役，还有两个师爷模样的。赶着两辆马车，已经到村口了！”
墨衡放下手里的陶罐，眉头皱起：“这么快就来了？”
罗慧拍了拍手上的灰，转身往外走：“该来的总会来。墨衡，你继续试，把石灰的比例再降一点。我去看看。”
走出工坊，清晨的空气带着寒意，钻进衣领。罗慧深吸一口气，快步朝村口走去。
土墙的豁口处，两辆青布马车已经停稳。车帘掀开，一个穿着青色官袍、头戴乌纱的中年男人慢悠悠地下了车。他约莫四十来岁，面皮白净，留着三缕短须，眼睛不大，但看人时总眯着，像是在打量什么物件。
他身后跟着下来两个穿长衫的胥吏，一个瘦高，一个矮胖，都背着褡裢。再后面是四个衙役，腰挎腰刀，站得松松垮垮，但眼神扫过周围时，带着官家特有的倨傲。
罗慧走到近前，微微躬身：“民女罗慧，见过大人。不知大人驾临，有失远迎，还望恕罪。”
那中年男人上下打量她，目光在她脸上的胎记停留了一瞬，随即移开，脸上露出似笑非笑的表情：“你就是罗慧？本官青山县县丞赵德坤。听闻黑石集近来变化不小，特来巡查春耕，体察民情。”
他的声音不高不低，带着官腔特有的拖沓。
“赵县丞远道而来，辛苦了。”罗慧侧身，“请进村歇息。”
赵德坤点点头，背着手，迈步往村里走。两个胥吏一左一右跟着，四个衙役垫后。
一进村口，赵德坤的脚步就慢了下来。
他的眼睛像探照灯一样扫过四周。
左边是新区，一排排灰白墙面的新房子整齐排列，屋顶的茅草还泛着青黄。房前屋后，有的已经开出了小菜园，插着竹竿，搭着豆架。右边是老区，土坯房虽然旧，但屋顶都修补过，墙壁也用泥重新抹过，看着齐整。
村中的土路平整宽阔，两边挖了排水沟，沟里干干净净。远处，水渠从村外引进来，清澈的水流哗哗响，几个妇人正在渠边洗衣，棒槌敲打衣物的声音有节奏地传来。
更远处，田地里绿油油一片。土豆苗已经长到小腿高，红薯藤蔓爬满了垄沟。田埂上，有老农在除草，动作麻利。
赵德坤的眼睛眯得更紧了。
他走过新区时，特意在一户人家门口停了停，伸手摸了摸墙面。灰白色的墙面坚硬平滑，指尖划过，留下浅浅的印子。
“这墙……用什么抹的？”他转头问罗慧。
“回大人，是用石灰混了黏土，再加些砂石。”罗慧回答，“防雨，也结实些。”
“哦。”赵德坤不置可否，继续往前走。
那两个胥吏却交换了一个眼神。瘦高的那个凑到矮胖耳边，低声说了句什么，矮胖点点头，从褡裢里掏出个小本子，用炭笔在上面记了几笔。
走到村中央的议事屋前，赵德坤停下脚步。
议事屋是原先村里最大的土坯房改建的，墙面也用水泥抹过，屋顶换了新瓦。门口挂着一块木牌，上面刻着“议事堂”三个字，字是萧衍刻的，笔力遒劲。
“这屋子，气派啊。”赵德坤笑了笑，“比县衙里一些厢房都不差了。”
罗慧没接话，只是推开屋门：“大人请进。”
屋里收拾得干净整洁。正中摆着一张长桌，周围是几把长凳。墙上挂着几张图——村子的规划图、农田分布图、水利示意图，都是罗慧让墨衡画的，线条清晰，标注详细。
赵德坤在桌边坐下，两个胥吏站在他身后。衙役守在门口。
苏婉娘端了茶进来，是普通的粗茶，用陶碗盛着，热气腾腾。
赵德坤端起碗，吹了吹，抿了一口，放下碗，手指在桌面上轻轻敲着。
“罗姑娘，”他开口，声音拉得有些长，“本官一路看来，你这黑石集……确实和别处不同啊。”
“大人过奖了。都是乡亲们一起出力，勉强糊口罢了。”
“糊口？”赵德坤笑了，“本官看，可不止糊口吧。这房子，这水渠，这田地……啧啧，怕是不少地方的正经村子，都比不上你们这儿。”
他顿了顿，眼睛盯着罗慧：“不过，本官有些疑惑，还得请教罗姑娘。”
“大人请讲。”
“第一，”赵德坤竖起一根手指，“本官一路进来，看到村里人口不少啊。粗粗一看，怕是有四五百口吧？这些人，都是从哪儿来的？”
“回大人，大多是北边逃荒来的流民。民女见他们可怜，便收留了些。”
“收留？”赵德坤挑眉，“罗姑娘心善，本官佩服。不过……按大雍律，流民安置，需报官府备案，由官府统一调配。你这私自收留数百人，可是‘聚众’啊。”
他的声音不高，但“聚众”两个字，咬得格外重。
罗慧垂下眼：“民女不知有此律条。只是见他们快饿死了，实在不忍。”
“不知者无罪。”赵德坤摆摆手，又竖起第二根手指，“第二，本官看你们这田地，种的不是麦子，也不是粟米。那是什么作物？”
“是土豆和红薯，从南边传来的新种，耐旱，产量高些。”
“擅改田制。”赵德坤缓缓吐出四个字，“农户种什么，需按官府册籍，不得随意更改。你这……不合规矩啊。”
罗慧沉默。
赵德坤竖起第三根手指：“第三，村口那土墙，本官看了，夯得结实，还留了豁口，像是有意为之。民间私建圩墙，可是大忌。你们这墙……防谁呢？”
屋里安静下来。
只有门外风吹过的声音，还有远处隐约传来的操练声——那是萧衍在带着民兵训练，喊号子的声音隔着一段距离，听不真切，但能感觉到那股气势。
赵德坤的耳朵动了动，眼睛朝门外瞥了一眼。
这时，那瘦高胥吏上前一步，脸上堆起笑容，但眼神里透着精明：“罗姑娘，赵大人也是为你们好。你们这黑石集，搞出这么多新花样，难免惹人注意。若是有人往上一报，说你们聚众、擅改田制、私建圩墙……啧啧，那可是要掉脑袋的罪过。”
矮胖胥吏也凑过来，压低声音：“不过嘛，事在人为。赵大人体恤民情，也不是不能通融。只是这大老远跑来，弟兄们辛苦一趟……”
他的手在身前搓了搓，做了个收钱的手势。
明目张胆的索贿。
罗慧看着那只手，指甲缝里还有黑泥。她心里涌起一股厌恶，像吃了苍蝇一样恶心。
但她脸上没什么表情。
“民女明白了。”她抬起头，看向赵德坤，“大人和诸位差爷远道而来，确实辛苦。民女这就让人准备些酒菜，给大人和差爷接风洗尘。”
赵德坤眯着眼，没说话。
瘦高胥吏笑道：“罗姑娘懂事。不过光有酒菜可不够，这上下打点，方方面面都要打点……”
“民女明白。”罗慧打断他，转身对苏婉娘说，“婉娘，去准备一桌好菜，把地窖里存的那坛酒拿出来。再去我屋里，把那个红布包拿来。”
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