第70章 善后与猜疑（2/2）
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“那剩下的可能……”罗慧沉吟，“是一支独立的武装力量。佣兵？溃兵？还是……别的什么势力？”
萧衍放下茶碗。
“北境这地方，鱼龙混杂。”他说，“除了官军、狄戎、土匪，还有不少零散的武装。有的是溃散的边军，有的是活不下去的流民结伙，还有的是……某些大人物的私兵。”
“私兵？”
“嗯。”萧衍的声音压低了些，“有些大家族，或者大商人，会暗中养一些武装力量。平时看家护院，关键时刻……干些见不得光的事。”
罗慧的手指在石桌上轻轻敲击。
“你的意思是，昨晚那支队伍，可能是某个势力派来的？”
“有可能。”萧衍说，“而且，他们攻击黑风寨，未必是为了帮我们。”
“那是为了什么？”
“黑风寨在北境横行多年，抢过不少商队，得罪过不少人。”萧衍分析道，“也许，昨晚那支队伍的主人，和黑风寨有仇。趁他们攻打黑石集的机会，背后捅一刀。”
这个解释，比“路见不平拔刀相助”更合理。
也更让人不安。
因为这意味着，黑石集被卷入了更复杂的势力博弈中。
“不管怎样，”罗慧说，“眼下最重要的是抓紧时间恢复。围墙要加固，黑石卫要训练，医疗体系要建立……我们没有精力去追查一支神秘队伍。”
“但也不能不防。”萧衍提醒，“万一他们别有用心……”
“我知道。”罗慧打断他，“所以，从今天起，哨探的范围要扩大。不只是柳家庄，北边的山林也要派人盯着。”
“明白。”
两人又商量了一些细节——抚恤物资的发放时间，围墙加固的进度安排，黑石卫的训练计划。
正说着，院门外传来急促的脚步声。
一个黑石卫队员气喘吁吁地跑进来。
“罗姑娘！萧教头！村口……村口来了一支商队！”
罗慧和萧衍同时站起来。
“商队？”罗慧皱眉，“哪来的商队？”
“打着旗子，上面写着……北境行商会！”队员喘着气说，“有十几辆大车，几十号人！为首的是个胖商人，自称姓钱，叫钱广进！”
北境行商会。
这个名字，罗慧听说过。
那是活跃在北境一带的商人联盟，势力不小，据说和官府、边军都有来往。他们主要做大宗货物贸易——粮食、盐铁、布匹，甚至……军械。
这样一支商队，怎么会突然来黑石集？
罗慧和萧衍对视一眼。
两人都从对方眼中看到了警惕。
“走，去看看。”罗慧说。
村口，已经围了不少村民。
十几辆大车停在土路中央，拉车的骡马打着响鼻，蹄子不安地刨着地面。每辆车上都插着一面三角旗，白底黑字，写着“北境行商会”。
车旁站着几十号人，有车夫，有护卫。护卫们腰挎刀剑，眼神警惕地打量着四周。
为首的是个中年男人。
他确实很胖，圆脸，双下巴，肚子高高隆起，把绸缎长衫撑得紧绷绷的。但那双眼睛却很亮，像两颗黑豆，滴溜溜地转，透着商人的精明。
看到罗慧和萧衍走来，他立刻堆起笑容，拱手作揖。
“这位想必就是罗姑娘吧？久仰久仰！”他的声音洪亮，带着商人特有的热情，“在下钱广进，北境行商会的一个小管事。冒昧来访，还望姑娘莫怪！”
罗慧停下脚步，打量着他。
“钱掌柜远道而来，不知有何贵干？”
“哎哟，罗姑娘客气了！”钱广进笑得眼睛眯成一条缝，“在下听说黑石集人杰地灵，物产丰饶，特来拜访，看看有没有什么生意可做。”
他的目光，看似随意地扫过围墙。
墙面上，血迹还没有完全清理干净。几个破损的缺口，村民正在加紧修复。空气中，隐约还能闻到血腥味。
钱广进的笑容不变，但眼神深处，闪过一丝了然。
“钱掌柜消息倒是灵通。”罗慧淡淡地说，“黑石集偏僻贫瘠，能有什么生意？”
“姑娘谦虚了！”钱广进摆手，“黑石集的铁器，如今在北境可是小有名气。还有那草纸……哎呀，那可是好东西！比宣纸便宜，比麻纸好用，读书人、账房先生，都抢着要呢！”
他说得眉飞色舞，仿佛真是来做生意的。
但罗慧注意到，他身后的护卫，手始终没有离开刀柄。
而且，那些大车上盖着油布，看不清里面装的是什么。
“既然钱掌柜是来做生意的，”萧衍忽然开口，声音冷硬，“那就请先卸货，让我们验验货吧。”
钱广进的笑容僵了一下。
但只是一瞬间。
“应该的！应该的！”他连连点头，转身对车夫喊道，“都愣着干什么？卸货！让罗姑娘看看咱们的诚意！”
护卫们开始动手解绳子，掀油布。
第一辆车，装的是粮食——麻袋堆得老高，袋口敞开，露出黄澄澄的小米。
第二辆车，是盐——大块的青盐，在阳光下泛着晶莹的光。
第三辆车，是布匹——粗麻布、细棉布，还有几匹颜色鲜艳的绸缎。
后面的车上，有铁料、药材、甚至……几箱茶叶。
这些东西，在黑石集都是紧俏货。
尤其是粮食和盐。
罗慧看着那些物资，心里快速盘算。
北境行商会，带着这么多紧俏物资，突然来到一个刚刚经历血战的小村子……
这太反常了。
“钱掌柜真是大手笔。”罗慧说，“不过，黑石集小门小户，恐怕吃不下这么多货。”
“哎，姑娘说哪里话！”钱广进笑道，“生意嘛，可以慢慢谈。这些货，就当是在下送给姑娘的见面礼！”
见面礼？
价值上百两银子的见面礼？
罗慧和萧衍交换了一个眼神。
这个钱广进，所图非小。
“钱掌柜太客气了。”罗慧不动声色，“不过，无功不受禄。这些礼，我们不能收。”
“姑娘这就见外了！”钱广进搓着手，“实不相瞒，在下这次来，除了做生意，还有一事相求。”
来了。
罗慧心里一紧。
“什么事？”
钱广进左右看了看，压低声音：“这里说话不方便……姑娘可否借一步说话？”
他的目光，有意无意地瞟向祠堂方向。
罗慧沉默了片刻。
然后，她点了点头。
“好。钱掌柜，请。”