第78章 核心团队的策略会议（1/2）
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罗慧推开议事屋的门，晨光刺破东方的云层，将黑石集的屋舍染上一层淡金色。远处砖窑的烟囱开始冒出青烟，织坊传来织机规律的咔嗒声，田地里已有早起的村民在收拾残秸。一切看似如常，但空气里弥漫着一种紧绷的寂静。她站在门口，看着萧衍走向民兵营地的背影，墨衡抱着图纸匆匆赶往工坊，苏婉娘和苏老伯低声交谈着离去。每个人都知道该做什么，每个人肩上都压着看不见的重量。这场丰收带来的短暂欢愉，已经彻底被即将到来的风暴所取代。她深吸一口气，转身回屋，关上了门。案上，那张写着“时间”二字的纸，墨迹早已干透。
她将那张纸轻轻折起，放进袖中。
***
午后，议事屋的门窗紧闭。
屋内的光线有些昏暗，只有从窗纸透进的几缕光柱，在空气中投下细小的尘埃。长条木桌摆在屋子中央，桌面被擦拭得发亮，能映出模糊的人影。罗慧坐在主位，面前摊开几张纸，上面密密麻麻写满了字迹。萧衍坐在她右手边，腰背挺直如松，手按在腰间刀柄上，指节微微泛白。墨衡坐在左手边，手里把玩着一块巴掌大的铁片，眼神专注得像在研究什么精密机关。苏婉娘坐在墨衡旁边，双手交叠放在膝上，指尖无意识地绞着衣角。苏老伯坐在最末位，背微微佝偻，手里握着旱烟杆，却没有点燃。
空气里有种混合着木头、墨水和旧纸张的味道，还有一种更微妙的、紧绷的气息。
罗慧的目光从每个人脸上扫过。
“人都到齐了。”她开口，声音不高，但在寂静的屋子里格外清晰，“今天只谈一件事——秋税，还有安北侯世子周煜秋后巡边。我们怎么应对？”
话音落下，屋子里更静了。
窗外的风声、远处的鸡鸣、甚至自己的呼吸声，都变得异常清晰。
萧衍第一个开口。
“秋税，必须交。”他的声音低沉而坚定，“但不是六十石。赵县丞要的是面子，也是试探。我们若一分不交，就是公然抗税，他就有理由动兵。若全数缴纳，等于认了这无理勒索，以后只会变本加厉。”
他顿了顿，手指在桌面上轻轻敲击。
“按大雍律，新垦荒地三年免赋。黑石集大部分田地都是新垦，这一点我们有申辩状在手。但赵县丞既然敢开口，背后必有柳家推动，他不会轻易松口。我的建议是——按我们估算的合理额度缴纳，三十石左右。但必须让他出具盖有县衙大印的正式税票，写明税额、年份、缴纳人。有了这张票，日后他再想加码，我们就有凭据反驳。”
罗慧点头，在纸上记下“三十石，正式税票”几个字。
墨笔划过纸面，发出沙沙的声响。
“周煜那边呢？”罗慧问。
萧衍的眼神锐利起来。
“世子巡边，名义上是视察边防，安抚边民。但安北侯府这些年对北境控制力下降，周煜此来，必有立威、敛财、甚至重新划分势力范围之意。”他身体微微前倾，“黑石集刚刚丰收，又建起了工坊，在他眼里就是一块肥肉。我们必须让他看到，这块肉不好啃。”
“怎么让他看到？”苏婉娘轻声问，声音里带着担忧。
“展示秩序，但隐藏实力。”萧衍说，“让他看到黑石集治理有方，百姓安居乐业，村落整洁，工坊运转。但不要让他看到民兵队的训练程度，不要让他接触核心工匠，尤其是墨工坊里的东西。黑石卫可以适当露面，但要表现得像普通护村队，纪律松散，装备普通。”
他看向罗慧。
“最关键的是，要让他感觉到——黑石集有自保之力，但不是威胁。我们愿意服从官府管理，缴纳赋税，但若有人想强取豪夺，我们也有能力让他付出代价。这个分寸，要拿捏得恰到好处。”
罗慧在纸上写下“展示秩序，隐藏实力，自保非威胁”。
墨衡这时放下了手里的铁片。
“萧统领说得对，但光靠威慑不够。”他拿起铁片，在桌上轻轻敲了敲，发出清脆的金属声，“周煜是世子，什么好东西没见过？寻常的秩序和武力，他未必放在眼里。但他有个毛病——喜欢新奇玩意儿。”
他将铁片推到桌子中央。
那是一块巴掌大的铁板，表面被打磨得光滑如镜，边缘雕刻着繁复的云纹。最奇特的是，铁板中央嵌着一块拇指大小的透明水晶，水晶后面隐约能看到细小的齿轮结构。
“这是什么？”苏婉娘好奇地问。
“我管它叫‘窥天镜’。”墨衡说，“原理其实简单，就是几片打磨过的水晶叠在一起，能看清远处的东西。但外面这层壳子，我花了三天时间雕刻，看起来像是费了极大功夫的珍玩。”
他顿了顿。
“类似的东西，我可以再做几件。比如能自动报时的水漏，雕刻精美的铜制香炉，甚至是一套看起来复杂、实则原理简单的机关锁。这些东西‘精巧但不涉核心’，技术含量不高，但外观唬人，制作费时费力。我们可以作为‘贡品’献给周煜，投其所好，转移他对真正核心技术的注意力。”
罗慧拿起那块“窥天镜”，对着窗光看了看。
水晶后面的齿轮在光线下泛着铜色的光泽，转动时发出细微的咔嗒声。透过水晶，她能看清窗外树枝上停着的一只麻雀，连羽毛的纹路都清晰可见。
“这东西……确实新奇。”她说，“周煜若喜欢这些，或许会少关注些别的。”
“但风险也有。”墨衡补充，“万一他身边有懂行的人，看出这东西其实不复杂，反而会起疑心。所以‘贡品’的选择要谨慎，既要有足够的新奇感，又不能暴露真正的技术水平。我建议准备三到五件，分门别类，让他觉得我们‘尽力了’，但又‘技止于此’。”
罗慧在纸上记下“贡品，新奇，非核心，三至五件”。
苏婉娘这时开口了，声音比刚才更轻，但带着一种不容忽视的坚持。
“领主，关于接待周煜的人选……我建议，您最好不要直接出面。”
罗慧抬头看她。
苏婉娘的脸在昏暗光线下显得有些苍白，但眼神很亮。
“周煜好色之名，北境皆知。”她咬了咬下唇，“他若见到领主，万一……万一动了歪心思，以他的身份，我们很难应对。不如由萧统领或苏老伯出面接待，您是女子，又是领主，避而不见虽然有些失礼，但可以用‘染病’、‘守孝’之类的理由搪塞过去。总比直面风险要好。”
屋子里安静了一瞬。
罗慧能感觉到，苏婉娘这番话背后，是实实在在的担忧。这个时代的女子，面对权贵时的无力感，她太清楚了。
“婉娘说得有道理。”苏老伯终于开口了，声音沙哑，“世子那种人，行事往往肆无忌惮。他若真看中了什么，明抢暗夺，什么手段都使得出来。领主是咱们黑石集的主心骨，不能冒这个险。”
罗慧沉默了片刻。
窗外的光柱移动了一寸，尘埃在光中飞舞。
“我不出面，反而显得心虚。”她缓缓说，“周煜此来，名义上是视察，实则是在摸黑石集的底。我若避而不见，他会怎么想？要么觉得我软弱可欺，要么觉得我心中有鬼。无论哪种，都不是好事。”
她看向苏婉娘。
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