第132章 周煜的毒计（2/2）
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他只是静静地看着周煜，看着这位世子脸上因为愤怒而泛起的红晕，看着那双眼睛里燃烧的、混合着傲慢和不安的火焰。过了好一会儿，等周煜的呼吸渐渐平复，他才缓缓开口。
“世子，下官有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“黑石镇……已成气候了。”
杜衡的声音很轻，但每个字都像针一样扎进周煜的耳朵里。
“经济封锁，没能饿死他们。反而逼得他们自己找煤，自己炼铁，自己制盐。这说明什么？说明那个罗慧，不是普通的村妇。她有手段，有魄力，更重要的是——她有一套我们看不懂的办法。”
“什么办法？”
“下官不知。”杜衡坦然承认，“但事实摆在眼前。黑石镇从去年冬天到现在，不到一年时间，人口从不足百户增加到六百余，开垦新田上千亩，建起工坊，修起围墙，现在又找到了煤矿。这种速度，这种效率，绝不是靠运气能做到的。”
周煜的脸色越来越难看。
他重新拿起那块黑石，在手里反复摩挲。坚硬的触感从掌心传来，冰凉，沉重，像一块不会融化的寒冰。
“所以先生的意思是，本世子奈何不了她了？”
“非也。”杜衡摇头，“只是直接打压，效果已经有限。黑石镇现在能自给自足，封锁粮道意义不大。派兵强攻……世子，侯爷还在京城，没有兵符，我们能动用的只有府兵三百。黑石镇虽然人少，但据探子回报，他们有一支‘黑石卫’，约七八十人，训练有素，装备也不差。强攻就算能胜，也是杀敌一千自损八百，得不偿失。”
“那你说怎么办？”周煜的声音里透出不耐烦，“难道就眼睁睁看着她坐大？”
杜衡笑了。
那笑容很浅，只牵动了嘴角的肌肉，眼睛里的光却更冷了。
“世子，下官有一计，名曰‘驱虎吞狼’。”
周煜抬起头:“仔细说。”
杜衡走到书案旁，从笔架上取下一支狼毫笔，蘸了蘸砚台里残余的墨汁，在铺开的宣纸上画了起来。他的动作很慢，很稳，笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响。
“黑石镇现在有三样东西让人眼红。”他一边画一边说，“新开垦的良田，新建的工坊，还有这煤矿。”
纸上出现了三个圆圈，分别标注着“田”、“坊”、“煤”。
“这些东西，不止我们想要。”杜衡的笔尖在“煤”字上点了点，“北山深处，还有几股残匪。黑风寨虽灭，但逃散的山贼还有不少，聚成小股，躲在深山里，偶尔出来劫掠。他们缺衣少食，最缺的就是过冬的燃料。”
他又在“田”和“坊”上点了点:“还有更北边，狄戎部落的小股游骑，时常越境劫掠。他们抢粮食，抢铁器，抢一切能抢的东西。现在边境还算太平，但小规模的冲突从未断过。”
周煜的眼睛亮了起来。
“先生的意思是……”
“我们可以暗中散布消息。”杜衡放下笔，双手拢在袖中，声音平静得像在谈论天气，“就说黑石镇今年大丰收，粮仓堆满了新米；工坊里日夜赶工，炼出的铁器堆积如山；还有这煤矿，挖出来的黑石烧起来比柴火旺十倍，一个冬天都烧不完。”
他顿了顿，补充道:“甚至可以……伪装成黑石镇的人，去那些残匪和狄戎游骑经常出没的地方，故意炫耀，故意挑衅。就说黑石镇富得流油，守卫却只有几十个泥腿子，不堪一击。”
书房里安静下来。
炭火还在燃烧，热量持续地散发出来，让空气变得有些燥热。周煜感觉自己的后背渗出了一层细汗，棉袍的内衬贴在皮肤上，黏腻得让人不舒服。但他顾不上这些。
他的脑海里，正在上演一幅画面。
残匪和狄戎游骑，像闻到血腥味的狼群，扑向黑石镇。刀光剑影，火光冲天。那个丑女要么死在乱刀之下，要么拼死抵抗，消耗掉最后一点力量。
然后……
“然后本世子就可以‘剿匪安民’。”周煜接过了话头，嘴角勾起一抹阴冷的笑，“以侯府的名义，出兵黑石镇。若是罗慧败了，本世子收复失地，顺理成章。若是她侥幸赢了……哼，也是惨胜，本世子照样可以收拾残局。”
杜衡躬身:“世子明鉴。”
周煜大笑起来。
那笑声在书房里回荡，撞在书架上，撞在梁柱上，撞在厚厚的波斯地毯上，被吸收，被消弭，最后只剩下一种沉闷的、令人不安的余韵。他笑得眼泪都出来了，一边笑一边拍着书案，震得那块黑石又跳了几下。
“好计！好一个驱虎吞狼！”
他笑了好一会儿，才渐渐止住。脸上还残留着笑意，但眼睛里已经只剩下冰冷的算计。
“杜先生，此事就交给你去办。”周煜站起身，走到窗前，推开一扇窗棂。寒风立刻灌进来，吹散了书房里燥热的空气，也吹得书案上的纸张哗啦作响。
窗外是侯府的内院。夜色深沉，廊檐下挂着的灯笼在风里摇晃，投下晃动的光影。远处传来巡夜家丁的梆子声，三更了。
“要隐秘。”周煜没有回头，声音混在风里，显得有些飘忽，“找最可靠的人，用最稳妥的法子。不要留下任何把柄，不要让人知道是侯府在背后推动。”
“下官明白。”杜衡躬身，“北山残匪那边，可以找‘钻山鼠’去传话。那人原是黑风寨的小头目，寨子灭后逃进深山，熟悉各股残匪的落脚点。狄戎那边……边境上有几个走私的商人，常年和狄戎部落打交道，给些银子，让他们‘无意中’透露消息即可。”
周煜点点头。
他关上了窗户，将寒风重新隔绝在外。书房里又恢复了温暖，但那种温暖里，已经掺杂了一种别的东西——一种阴谋酝酿时特有的、黏稠而危险的气息。
“要快。”周煜走回书案后，重新坐下，“趁着黑石镇还没完全站稳脚跟，趁着煤矿刚开采，趁着……冬天还没过去。”
冬天是土匪和狄戎最缺粮缺燃料的时候，也是他们最疯狂的时候。
杜衡再次躬身:“下官这就去安排。”
他转身要走，周煜忽然叫住了他。
“等等。”
杜衡停下脚步，回过身。
周煜盯着书案上那块乌黑发亮的煤，看了很久。宫灯的光照在煤块表面，反射出幽幽的光，像某种沉睡的野兽的眼睛。
“杜先生。”他缓缓开口，“你说……那个罗慧，到底是个什么样的人？”
杜衡沉默了片刻。
“下官未曾见过。”他最终说，“但据探子回报，她脸上有一块很大的胎记，颜色深红，几乎覆盖了半张脸。所以被夫家视为不祥，休弃回家。”
“丑女。”周煜嗤笑一声。
“是。”杜衡点头，“但就是这样一个丑女，在不到一年时间里，把一片荒芜之地变成了如今的模样。下官以为……此人不可小觑。”
周煜没有接话。
他伸出手，重新拿起那块煤。冰凉的触感从掌心传来，坚硬，沉重，像握着一块不会融化的寒冰。他忽然想起探子回报的另一个细节——黑石镇的围墙，是用一种灰白色的、坚硬如石的材料砌成的。不是泥土，不是砖石，而是一种……他们从未见过的东西。
还有那些新式的农具，那些高效的灌溉系统，那些……
“不管她是什么人。”周煜的声音冷了下来，“挡了本世子的路，就只有死路一条。”
他握紧了手中的煤块，指节因为用力而泛白。
“去吧。”
杜衡躬身退下。
书房的门开了又关，将他的身影吞没在走廊的黑暗里。周煜独自坐在书案后，手里还握着那块煤。炭盆里的火还在烧，银丝炭发出细微的噼啪声，像某种生物在低语。
他忽然觉得有些渴。
伸手去拿案上的茶盏，指尖碰到冰凉的瓷壁，才发现茶已经凉透了。他皱了皱眉，没有叫下人进来换茶，而是就着凉茶喝了一口。
苦涩的茶汤滑过喉咙，带来一阵轻微的刺痛。
窗外的风还在吹，刮过屋檐，发出呜呜的呼啸声，像远山的狼嚎。周煜放下茶盏，目光重新落在那块煤上。
乌黑，发亮，沉默。
像一颗黑色的心脏，在宫灯下静静跳动。
他阴冷地笑了。