第175章 第一次内部危机：陈老栓的动摇（2/2）

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他想说，想说侯府的人找过他，想说那三亩地契，想说那些“朝廷大军将至”的谣言。但话到嘴边，又咽了回去。

地契。

那三亩水浇地，他爹临死前还念叨的地。

有了那三亩地，他就能真正安身立命，就能传给儿子，孙子。那是根，是祖产，是庄稼人一辈子的念想。

而现在，他只有工分，只有“共有”。

万一……万一真的像侯府的人说的，朝廷大军来了，罗慧顶不住了，那这些工分，这些“共有”，还有什么用？

他的嘴唇动了动，最终，只是摇了摇头。

“没……没什么。”他哑着嗓子说，“就是……就是最近太累了，想岔了。苏司长，我……我回去就抓生产，一定把进度赶上来。”

苏婉娘看着他，看了很久。

最后，她轻轻叹了口气。

“好。”她说，“那你先回去吧。粥趁热喝，凉了就不好喝了。”

陈老栓站起身，腿还有些发软。他端起那碗粥，粥已经温了，表面结了一层薄薄的膜。他喝了一口，粟米的香味在嘴里化开，但尝不出什么滋味。

他走出政务厅，外面的阳光刺眼。

他眯起眼睛，看着远处城墙工地上忙碌的人影。咚，咚，咚——水力锻锤的声音，像心跳，像战鼓。

但他现在听来，只觉得心慌。

***

夜幕再次降临。

陈老栓躺在自家炕上，睁着眼睛，看着屋顶。屋顶是新盖的，椽子还带着松木的清香，但此刻，那香味闻起来，却让他喘不过气。

妻子在旁边睡着了，呼吸均匀。两个孩子挤在炕角，睡得正香。小女儿的鞋，鞋底已经磨破了，露出里面的草絮。

白天苏婉娘的话，还在他耳边回响。

“她在为我们拼命，而我们呢？”

“如果你真的有什么困难，或者听到了什么不该听的话，现在说出来，还来得及。”

来得及吗？

陈老栓翻了个身，面朝墙壁。

墙是土坯墙，抹了白灰，很平整。但他总觉得，墙上有一双眼睛，在看着他。

侯府的人说，三天后再见。

今天，是第二天。

明天，就是第三天。

他该怎么办？

告诉罗慧？那地契就没了。而且，侯府的人会不会报复？他们说了，朝廷大军将至，罗慧自身难保。万一……万一他们说的是真的呢？

不说？继续拖着？可苏婉娘已经起疑了。今天谈话时，她的眼神，他看得懂。那不是普通的关心，那是试探。

陈老栓的额头冒出冷汗。

他坐起身，摸黑下了炕。脚踩在地上，冰凉。他走到窗边，推开一条缝。外面，月色朦胧，村子很安静，只有远处传来几声狗吠。

老槐树。

侯府的人说，如果他想通了，就在老槐树的树洞里，塞一张纸条。写上“同意”，或者“不同意”。

树洞。

陈老栓的手在颤抖。

他从怀里掏出炭笔，又摸出一张草纸——那是他平时记工分用的，纸很粗糙，边缘毛糙。他凑到窗边，借着微弱的月光，在纸上写下一个字。

同。

笔尖在纸上摩擦，发出沙沙的声音。

写完，他盯着那个字，看了很久。

然后，他把纸折起来，折得很小，塞进袖口。

他穿上鞋，推开门。

夜风灌进来，冷得刺骨。他打了个寒颤，缩了缩脖子，走出门。

村子很安静。家家户户都熄了灯，只有几户人家的窗户里，还透出微弱的火光——那是还在纺线或者缝补的女人。

陈老栓低着头，快步走着。脚步声在安静的夜里，格外清晰。

他走到村口，老槐树就在眼前。

树影婆娑，在月光下像张牙舞爪的鬼魅。树洞在树干离地三尺的地方，黑黝黝的，像一张嘴。

陈老栓走到树前，停下。

他左右张望。

没有人。

只有风，吹过树梢，发出呜呜的声音。

他伸出手，手指碰到树皮，粗糙，冰凉。他把手伸进袖口，摸出那张折好的纸条。

纸条很小，捏在指尖，轻飘飘的。

他盯着树洞，看了三息。

然后，他把纸条塞了进去。

树洞里很干燥，纸条落进去，没有声音。

陈老栓松了口气，转身要走。

“陈管事。”

声音从身后传来。

陈老栓浑身一僵，慢慢转过身。

火把亮了起来。

还是那个年轻人，穿着黑色的短打，腰间别着短刀。火把的光照在他脸上，一半明一半暗。他身后，站着两个人，手里拿着绳子。

年轻人走到树洞前，伸手进去，掏出那张纸条。

他展开，凑到火把下。

“同。”他念出声，然后抬起头，看着陈老栓，“陈管事，这是什么意思？”

陈老栓的腿一软，跪倒在地。

“我……我……”他语无伦次，“我就是……就是……”

年轻人把纸条收起来。

“带走。”他说。

两个人上前，架起陈老栓。这一次，他没有挣扎。他像一摊烂泥，被拖着往回走。他回头看了一眼老槐树，树洞黑黝黝的，像一只眼睛，在看着他。

火把的光，在夜色中摇曳。

像一条蜿蜒的火蛇，爬向政务厅的方向。