第212章 疯狂的赌注：周煜的最后一搏（1/2）
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黑暗持续了很久。
周煜坐在书房的椅子里，一动不动。窗外透进的天光从灰白转为鱼肚白，又从鱼肚白转为晨光熹微。书房里的轮廓逐渐清晰——散落在地上的酒壶、墙角的死老鼠、桌上凝固的血墨、墙边那套沉默的明光铠。
他的眼睛一直睁着。
眼白布满血丝，瞳孔却异常清明。酒意早已褪去，留下的是一种近乎病态的冷静。那种冷静像冰层下的暗流，表面平静，内里却汹涌着足以摧毁一切的疯狂。
晨光透过窗纸，在地板上投下菱形的光斑。
光斑的边缘，灰尘在空气中缓慢飘浮。
周煜的手指，在地图北方的位置，轻轻摩挲。那个位置标注着简单的两个字：狄戎。墨迹已经有些褪色，但笔画依然锋利，像一把指向草原的刀。
“周福。”
他的声音很轻，轻得像怕惊动什么。
门外传来窸窣的脚步声。门被推开一条缝，管家周福探进半个身子，脸上带着一夜未眠的疲惫和惶恐：“侯爷？”
“叫周诚来。”周煜说，眼睛依然盯着地图，“现在。”
周福愣了一下：“周诚？他……他在马厩那边……”
“我说现在。”
周福不敢再问，躬身退了出去。
书房里又安静下来。
周煜站起身，走到书桌前。他拿起一支新笔，蘸了墨，铺开一张素纸。笔尖悬在纸面上方，微微颤抖。他深吸一口气，手腕用力，笔尖落下。
墨迹在纸上晕开。
他写得很慢，每一个字都像从喉咙里抠出来。
“狄戎术赤王子殿下亲启……”
***
马厩在后院最西侧。
空气里弥漫着干草、马粪和皮革混合的气味。十几匹马在各自的隔栏里嚼着草料，发出规律的咀嚼声。角落里，一个三十出头的汉子正在给一匹黑马刷毛。他身材精瘦，动作沉稳，刷子划过马背的节奏均匀有力。
“周诚！”
周福的声音从门口传来。
汉子停下动作，转过身。他的脸很普通，属于扔进人堆就找不出来的那种。但那双眼睛很特别——瞳孔颜色比常人深，看人的时候没什么情绪，像两口深井。
“管家。”周诚放下刷子，拍了拍手上的草屑。
“侯爷叫你。”周福压低声音，“书房。现在就去。”
周诚点点头，没问为什么。他解下围在腰间的粗布围裙，挂在旁边的木桩上，跟着周福往外走。脚步很轻，落地几乎没声音。
穿过回廊时，晨光正好照在他脸上。
他的左脸颊有一道浅浅的疤，从颧骨延伸到耳根，颜色比周围皮肤淡一些，像一道褪色的墨线。
***
书房的门开着。
周诚走进去时，周煜正背对着门，站在窗前。晨光从他身侧照进来，把他的影子拉得很长，一直延伸到周诚脚边。
“侯爷。”周诚躬身。
周煜转过身。
他的脸色在晨光里显得更加苍白，眼下的青黑像两团淤青。但那双眼睛亮得吓人，亮得像烧尽的炭火里最后那点火星。
“把门关上。”周煜说。
周诚转身，轻轻合上门。门轴发出轻微的吱呀声，然后归于寂静。
“你跟我多久了？”周煜问。
“十二年。”周诚回答，声音平稳，“从侯爷十六岁那年，老侯爷把我拨给您当亲随开始。”
“十二年。”周煜重复了一遍，嘴角扯出一个极淡的弧度，“你哥周猛，跟了我十五年。”
周诚的睫毛微微颤动了一下。
“他死了。”周煜继续说，声音很轻，“死在黑石岭。尸体被堆在谷口，插了块木牌。上面写着‘犯境者，此下场’。”
书房里安静得能听见灰尘落地的声音。
窗外的鸟叫声，远处的马蹄声，都隔着一层，像另一个世界的声音。
“你恨吗？”周煜问。
周诚沉默了几息。
“恨。”他说，声音依然平稳，但那个字像从牙缝里挤出来，“但我更知道，我这条命是侯爷给的。十二年前，要不是侯爷从流民堆里把我捡回来，我早就饿死在路边了。”
周煜盯着他。
盯着那双深井一样的眼睛。
然后，他点了点头。
“好。”他说，转身走到书桌前，拿起那张写好的信，“我要你去做一件事。一件……可能会死的事。”
周诚没有动，也没有说话。
“把这封信，”周煜把信递过去，“送到狄戎术赤王子手里。亲自送到，亲手交给他。不能经过任何中间人，不能留下任何痕迹。”
周诚接过信。
信纸很薄，墨迹已经干了。他看了一眼信封——没有署名，只有一个简单的火漆印，印纹是安北侯府的徽记。
“侯爷要跟狄戎……”周诚的声音终于有了一丝波动。
“结盟。”周煜替他说完，声音冷得像冰，“朝廷抛弃了我，黑石领要我的命。我总得给自己，给侯府，找一条生路。”
他走到墙角的箱子旁，掀开箱盖。
里面是昨晚周福抬进来的那些东西——银锭、鎏金器皿、古画。晨光照在银锭上，反射出冷硬的光。
“这些，是礼物。”周煜说，“你带着，作为见面礼。告诉术赤，这只是开始。只要他愿意合作，后续还有更多。”
周诚看着箱子里的东西，又看了看手里的信。
“侯爷，”他抬起头，“狄戎……是狼。”
“我知道。”周煜笑了，那笑容里没有温度，“但有时候，跟狼合作，总比被虎吃掉强。至少……狼知道什么时候该分食，什么时候该一起狩猎。”
他走到周诚面前，伸手拍了拍他的肩膀。
手掌很重，拍在肩胛骨上，发出沉闷的响声。
“这一路，不好走。”周煜说，“要穿过边境，要避开朝廷的哨卡，要躲开黑石领的巡逻队，还要应付草原上的流匪。但我相信你能做到。十二年来，你替我办过十七件见不得光的事，没有一件失手。”
周诚的喉结滚动了一下。
“侯爷要我什么时候出发？”
“现在。”周煜说，“换身衣服，扮成商队。马厩里那匹黑风驹，你骑走。它脚力好，能日行三百里。再带两个人，要绝对可靠的，扮成伙计。货物……就说是往草原贩茶叶和盐。”
“是。”
“还有，”周煜从怀里掏出一块玉佩，“这个你拿着。如果……如果被抓住，就说你是去草原寻亲的。这块玉佩，是我娘留下的，值点钱，或许能买条命。”
周诚接过玉佩。
玉佩温润，触手生温。上面雕着一只展翅的鹰，鹰眼用朱砂点了红，在晨光里像两滴血。
“侯爷，”周诚握紧玉佩，“如果……如果我回不来……”
“那就回不来。”周煜打断他，声音陡然冷硬，“但信必须送到。哪怕你死在半路，也要想办法让信到术赤手里。明白吗？”
周诚看着周煜的眼睛。
那双眼睛里，有疯狂，有绝望，有孤注一掷的决绝，唯独没有……退路。
他深吸一口气，单膝跪地。
“周诚，领命。”
***
半个时辰后，三匹马从侯府后门悄无声息地离开。
周诚骑在最前面，一身粗布衣裳，头上戴着斗笠，遮住了大半张脸。他身后跟着两个汉子，都穿着伙计的短打，马背上驮着两个大箱子。箱子里装着银锭和礼物，上面盖着茶叶和盐袋。
晨雾还未散尽。
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