第183章 打更（1/2）

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我小时候总爱猫在东北农村老家的火炕头上，贴着奶奶热乎乎的腰窝听她唠邪乎事。那都是数九寒天的夜里，屋外的北风刮得昏天黑地，像有无数只爪子在挠糊着毛头纸的窗棂，雪粒子打在窗纸上沙沙响，院外那棵老杨树的枯杈子被风拧得吱呀惨叫，像是要被生生掰断。屋里的火炕烧得烫屁股，火盆里埋着炭块，暗红的火星子忽明忽暗，窜起一缕缕淡白的烟，混着炕席的烟火气、苞米楼子飘进来的干粮味，还有奶奶纳鞋底的麻线味，裹得人浑身发暖，可只要奶奶一开口讲起屯里老一辈遇上的真事，那点暖意瞬间就会被刺骨的寒气裹住，连后脖颈子都能凉得发麻，手指尖攥着奶奶的棉袄襟，攥得指节发白都不敢松。

爷爷就靠在炕梢的墙根上，裹着件洗得发白的旧棉袄，吧嗒着旱烟袋，铜烟锅子在昏黄的煤油灯光里闪着冷光，烟油子味飘得满屋子都是。他从不插嘴，只是偶尔重重吐一口烟，烟圈撞在土墙上散了，那沉默里藏着的忌惮，比奶奶讲的故事更让人心里发慌。奶奶手里攥着针锥和麻线，千层底的布鞋底子铺在腿上，针锥扎过厚布的哧啦声停了，她垂着眼，皱纹里裹着沉沉的旧事，声音压得低低的，像从炕缝里飘出来的，一字一句都砸在人心尖上，说的是前几年屯里打更的王更官遇上的邪祟事，不是瞎编的瞎话，是真真切切发生在三更半夜的阴事，屯里上了岁数的老人，没一个敢当面提，提了都要往地上吐口唾沫，说沾晦气。

王更官是屯里的老更夫，六十好几的人，光棍一条，无儿无女，守着屯口那间巴掌大的更房过活。屯里祖祖辈辈都有打更的规矩，夜里巡屯护院，防偷粮的、防摸牲口的，更防着冬夜雪大冻着屯里的鸡鸭牲口，更夫要从一更天守到五更天，敲梆子报时，绕着整个屯子的土坯墙、胡同、场院、牲口棚、老井磨盘走一圈，一步都不能差。那时候的更夫没什么工钱，屯里各家凑点苞米、高粱，逢年过节给块布、半斤油，就算是酬劳了。屯里的年轻人都嫌打更苦，夜里黑咕隆咚的，冷得能冻掉耳朵，还瘆人，没人愿意干，这活就落在了无牵无挂的王更官身上。

王更官打更的规矩，是屯里老一辈传下来的死规矩，比地里的垄沟都直，半分都不能破。一更戌时，敲一下梆子，从屯口老井出发；二更亥时，敲两下，走东胡同；三更子时，敲三下，走西胡同、磨盘道、场院；四更丑时，敲四下，绕牲口棚、空宅；五更寅时，敲五下，回更房，等鸡叫头遍就收工。还有那些刻在骨子里的禁忌，夜里巡屯，不管听见谁喊你，男的女的老的少的，哪怕是亲爹亲妈喊，都不能应一声；不管身后有什么动静，脚步声、说话声、哭喊声，都不能回头看一眼，老人说打更的头顶三盏阳火，回头就吹灭一盏，三盏灭尽，阴邪就敢上身；路上看见啥东西，红绳、布鞋、碎纸钱、布片子，哪怕是银镯子铜钱，都不能捡，捡了就是捡了阴人的念想，这辈子都甩不掉；夜里走黑路不能吹口哨，口哨引邪；不能踩人家的门槛，门槛是家的挡魂石，踩了就是闯了人家的阴宅；不能往老井里探头看，井是通阴的口子，横死的魂都爱在井里躲着；不能在老磨盘旁停留，青石磨盘吸了几十年的人间烟火，也吸了无数的阴寒，是阴魂歇脚的地方。这些禁忌，王更官守了十几年，从没敢破过一次，十几年打更，平平安安，没遇上过一点邪乎事，直到那年的三九寒冬，一场齐腰深的大雪，封了整个屯子，也封死了阴阳的界限，让他撞上了这辈子都忘不掉的阴事。

那年的雪下得邪性，从腊月初就开始下，连下了七天七夜，屋外的雪堆得比土坯墙还高，屯里的胡同被雪堵得严严实实，只有人踩出来的窄窄一道雪沟，风一吹，雪又填回去，深一脚浅一脚的，踩下去能没到大腿根。夜里的气温降到零下三十好几度，哈气成冰，吐口唾沫落在地上，瞬间就冻成冰疙瘩，毡疙瘩鞋踩在雪地上，咯吱咯吱的响，在静得吓人的夜里，能传出去半里地。王更官打更的行头还是那套，裹着三层厚棉袄，最外面是件油布棉袄，防雪防冻，棉裤扎着绑腿，脚上是两层毡袜套着的毡疙瘩，手里攥着枣木梆子，胳膊上挎着纸糊的灯笼，灯笼外面蒙着红绸子，防风，里面点着煤油灯，昏黄的光在雪地里只能照出眼前三尺远，风一吹，灯芯晃得厉害，影子在雪地上歪歪扭扭，像个站不稳的瘸子。

一更天，王更官准时从更房出来，更房就在屯口老井旁边，是间破土坯房，只有一铺窄炕、一张破木桌、一盏煤油灯，墙缝里漏着风，墙角挂着蜘蛛网，沾着雪沫子。他敲了一下梆子，梆——声音脆生生的，在雪夜里荡开，绕着屯子转了一圈。巡屯的路他走了十几年，闭着眼睛都能摸到头，一更二更走得顺当，屯里家家户户都熄了灯，黑黢黢的土坯房像一座座蹲在雪地里的坟包，只有偶尔几户人家的窗缝里漏出一点煤油灯的光，转瞬就灭了。屯里的狗都缩在窝里，平时夜里总爱叫，可那晚出奇的安静，连一声哼唧都没有，王更官心里犯嘀咕，狗是通阴的，狗不叫，要么是没东西，要么是东西太凶，狗不敢叫。

到了三更天，子时，是夜里阴气最盛的时候，老人们都说子时是阴阳交替的关口，阴门开，孤魂野鬼都出来游荡。王更官攥着枣木梆子，抬手敲了三下，梆、梆、梆——可这次的声音没了平时的脆生，闷乎乎的，像是被一只冰凉的手捂住了，敲在枣木上，震得他手心发麻，声音刚飘出去就被风雪吞了，连半尺远都传不出去。他心里咯噔一下，一股寒气从脚底板窜上来，顺着腿肚子往上爬，冻得他腿肚子转筋。他没敢多想，只当是天太冷，梆子冻透了，咬着牙继续往西胡同走。

西胡同是屯里最老的胡同，住着的都是老一辈的人家，还有三户空宅，是绝户的老房。最里头那户是老李家，三十年前没的，男人上山拉柴火，被塌了的雪堆埋了，没挖出来，女人在家守了半年，想不开，一头扎进屯口的老井里，横死了。那女人死的时候才二十八岁，穿了一身红棉袄红棉裤，是她出嫁时的衣裳，老人说横死的人穿红，冤气最重，入不了祖坟，只能埋在屯外的乱葬岗，孤坟一座，没人祭拜，没人烧纸，冤魂散不去，就总在夜里游荡。西胡同的空宅土坯墙塌了一半，院里长着荒草，雪埋了半截院墙，黑黢黢的房架子露在雪外面，像骷髅的骨头架子，看着就瘆人。

王更官低着头，盯着脚下的雪沟走，眼睛只看眼前的路，不敢往两边瞟，更不敢回头。可刚走到空宅门口，身后突然传来了脚步声，咯吱，咯吱，跟在他后面，踩着雪，节奏和他的一模一样，他快那脚步也快，他慢那脚步也慢，像是有人贴在他后脚跟走。王更官的头皮瞬间就炸了，浑身的汗毛根根竖起来，棉袄里的汗瞬间就凉了，冻得他浑身打哆嗦。他守了十几年的规矩，知道这时候绝不能回头，一回头，头顶的阳火就灭了，阴邪就能附上身。他攥紧梆子，指节捏得发白，指甲嵌进手心，扎出了血，血腥味飘在冷空气中，他咬着牙，加快脚步，只想赶紧走出西胡同。

可那脚步声没消失，反而越来越近，甚至能感觉到一股刺骨的寒气贴在他的后背上，比屋外的北风冷十倍，冻得他棉袄都硬了，像是贴了一层冰壳，骨头缝里都透着冷，疼得他牙痒痒。他听见耳边有轻微的呼吸声，不是人的呼吸，是冰碴子摩擦的声音，嘶——嘶——，轻飘飘的，吹在他的耳朵上，冻得他耳朵瞬间就麻了，像是要被冻掉一样。他不敢吭一声，嘴里默念着老一辈传的避邪话，生人走夜，邪祟避让，阳火在顶，百鬼不侵，一遍又一遍，声音压在喉咙里，发不出声。

好不容易走出西胡同，到了磨盘道，那股寒气才稍微退了点，脚步声也淡了。磨盘道中间立着那座老青石磨盘，是屯里祖辈传下来的，以前屯里人都在这磨面，磨了几十年，后来有了电磨，这老磨盘就废了，扔在原地，雪盖了大半个磨盘，只露出青灰色的磨边，冻得溜滑。王更官刚想松口气，就听见磨盘后面传来女人的哭声，嘤嘤嘤的，不是活人哭的声，活人哭有气，这哭声是飘着的，虚虚的，像从冰窟窿里冒出来的，哭一声，身上的寒气就重一分。那哭声细弱，却钻耳朵，钻到脑子里，搅得他脑袋发昏，眼前直冒金星。

他不敢往磨盘那看，脚底下不敢停，攥着灯笼的手冻得僵硬，灯笼里的煤油灯晃得更厉害了，昏黄的光扫过磨盘，他眼角的余光瞥见磨盘旁蹲着个东西，红乎乎的一团，在雪地里格外扎眼。他吓得赶紧把目光收回来，心脏跳得像要撞碎胸膛，嗓子眼发紧，喘不上气，只觉得那女人的哭声追着他，跟在他身后，一步不离。

过了磨盘道，就是场院，场院是屯里晒粮食的地方，堆满了苞米秆子和豆秸，雪埋了大半，只剩下乱糟糟的秸秆露在外面，风一吹，秸秆哗啦响，像是无数只手在抓挠。平时夜里，场院安安静静的，只有雪落的声音，可那晚，场院里的牲口棚方向传来阵阵躁动，牛和驴都在刨蹄子，哼唧着，声音里带着极致的恐惧，像是看见了什么吓人的东西，撞得木栅栏咚咚响，眼看就要把栅栏撞断。

王更官的心提到了嗓子眼，打更的要护着牲口棚，这是他的活，他只能硬着头皮往牲口棚走。灯笼的光扫过去，栅栏里的牛都缩在角落，脑袋埋在肚子里，浑身发抖，驴则直起脖子，眼睛瞪得溜圆，盯着棚口的方向，不敢往前挪一步。王更官顺着驴的目光往棚口一看，这一眼，差点让他魂飞魄散，当场瘫在雪地里。

牲口棚的棚口，站着个东西，没有脑袋。

那东西穿着一身洗得发白的黑布棉袄，棉袄上打着好几块补丁，是东北农村最常见的样式，棉裤也是黑布的，扎着绑腿，脚上是一双千层底的黑布鞋，针脚密匝匝的，是女人手工纳的。可它的脖子以上，空空如也，齐整整的断口，没有血，只有一股白森森的寒气冒出来，雪落在断口上，瞬间就化了，化成一缕缕白气，飘在冷空气中。它就那么直挺挺地站着，没有动作，却让整个牲口棚的寒气都凝住了，最吓人的是，它脚下的雪干干净净，没有一个脚印，它不是走过来的，是飘在雪地上的。

王更官的腿瞬间就软了，膝盖一弯，差点跪在雪地里，他死死咬着自己的嘴唇，咬出了血，血腥味让他保持着最后一点清醒。他想起老一辈的话，没脑袋的阴魂，是横死的，死的时候被砍了头，或是掉了脑袋，冤气比跳井的还重，见人就缠，要找替身续脑袋。他不敢再看第二眼，转身就往回走，脚步踉跄，毡疙瘩鞋踩在雪沟里，好几次都差点摔倒，灯笼里的灯芯晃灭了，眼前瞬间一片漆黑，只有漫天的风雪和黑黢黢的影子。

灯笼灭了，他不敢停下来点，摸黑往前走，只凭着十几年的记忆往老井方向走，更房是他唯一的念想，只有回到更房，插上门栓，才能稍微安心。可没走几步，那股刺骨的寒气又贴了上来，身后的脚步声再次响起，比之前更重，咯吱咯吱，像是踩在他的心上，女人的嘤嘤哭声也近了，就在他耳边，清清楚楚，甚至能听见头发上的冰溜子碰撞的叮铃声。

他摸黑走到东胡同，那是回更房的必经之路，刚走到老李家空宅的门口，宅门突然吱呀一声开了，那扇破木板门，平时被雪堵得死死的，没人推得动，可那晚，就那么自己开了，门轴锈住了，发出刺耳的吱呀声，像鬼在惨叫。宅院里的雪地上，站着一个女人，穿一身红棉袄红棉裤，正是三十年前跳井的李家女人。

她的头发长长的，湿哒哒地贴在脸上和背上，发梢挂着一串串冰溜子，晶莹剔透，却瘆人得要命。她的脸是青灰色的，冻得发紫，嘴唇乌青，最吓人的是眼睛，没有黑眼珠，全是眼白，像羊的眼睛，直勾勾地盯着王更官，没有一点神采。她就那么飘在雪地上，红棉袄在白雪的映衬下，像一摊凝固的血，她抬起手，惨白的手，指甲长长的，缝里塞着黑泥和井苔，冻得发紫，朝着王更官轻轻招手，声音从喉咙里挤出来，闷乎乎的，带着冰碴子：“王更官，来啊，陪我，井里冷，冷啊……”

那声音不是从嘴里发出来的，是从肚子里飘出来的，虚飘飘的，撞在王更官的耳朵里，冻得他脑子一片空白。他想跑，可腿像灌了铅，重得抬不起来，浑身的血液像是冻住了，只有心脏在疯狂地跳，跳得他胸口疼。他想起老井，想起那女人就是从老井里跳下去的，屯口的老井，深不见底，井水冰寒刺骨，冬天都冻不透，是屯里最阴的地方。

他拼尽全身的力气，终于挪动了脚步，疯了一样往老井方向跑，耳边的风声、哭声、脚步声搅在一起，像无数只手在抓他的衣服、抓他的头发、抓他的脖子。他跑得上气不接下气，肺叶子像要冻裂了，疼得钻心，终于跑到了老井旁，更房就在眼前，那间破土坯房，在他眼里成了唯一的救命稻草。

可刚跑到老井边，他就听见井里传来哗啦哗啦的水声，像是有人在水里扑腾，冰水里的挣扎声，微弱却清晰。他下意识地往井沿瞟了一眼，这一眼，让他这辈子都活在了恐惧里。

老井的井沿冻着厚厚的冰，溜滑无比，一双惨白的手正扒在井沿上，指甲抠进冰里，抠出一道道印子，手背上的皮肤冻得开裂，渗着血丝，却感觉不到疼。紧接着，一个脑袋从井里探了出来，还是那个李家女人，头发全湿了，滴着冰水，冰水落在井沿的冰上，瞬间冻成冰珠，她的脸比刚才更青灰，眼睛里的眼白更吓人，嘴张着，吐着一串串冰碴子，冰碴子落在雪地上，叮当作响，她扯着嗓子喊：“拉我上去，王更官，拉我上去，我冷，我要回家……”

王更官吓得魂都飞了，再也顾不上规矩，转身就往更房冲，一把推开破木板门，跌跌撞撞地冲进去，反手插上木头门栓，门栓是粗木头做的，插进去的时候，他的手哆嗦得连门栓都抓不稳，费了好大的劲才插牢。插上门栓的瞬间，他瘫坐在地上，靠着门板，大口大口地喘着粗气，嘴里哈出的白气瞬间就冻在了空气中。

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