第525章 老槐树下的孩子（1/2）

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老槐树下的玩伴

奶奶捏着手里的针线，指尖穿梭在粗布衣裳的针脚里，眼皮都没抬，慢悠悠开口讲起这件旧事。不是道听途说的闲话，是早些年隔壁屯实打实发生的真事，家家户户都亲眼见过、亲身经历过，没有半点编排杜撰的成分。

那时候东北乡下的屯子，人烟稀落，房屋排布得零散，屯子正中央长着一棵百年老槐树，树干粗壮得离谱，四五个成年人手拉手都抱不住。树根盘根错节扎在泥土里，裸露在外的根须虬结扭曲，像无数只干枯的手死死抓着地面。树冠铺天盖地撑开，遮天蔽日，大半个屯子的阴凉，全靠这棵老槐树撑着。

这棵树自打有人记事起就立在这里，没人说得清具体年岁。老一辈只知道，建国前这树就已经粗壮参天，常年枝叶繁茂，哪怕是盛夏酷暑，树下也阴森森的，没有半点燥热。平日里屯子里的大人干完农活，总爱蹲在树下歇凉唠嗑，家家户户的小孩，更是天天围着老槐树打转，跑跳嬉闹、捉迷藏、丢沙包、跳皮筋，这棵老槐树，是整个屯子所有孩子唯一的玩乐去处。

那年月乡下日子清贫，没有玩具、没有电子产品，村里的孩童从早到晚都泡在户外，日出而出、日落而归，老槐树下永远回荡着叽叽喳喳的笑声、追逐打闹的脚步声，热热闹闹，从未冷清。所有人都习惯了这番景象，没人觉得有半点异常，只当是寻常不过的乡间日常。

怪事的苗头，是从一年盛夏开始冒出来的。

那段时间雨水格外充沛，连绵的阴雨天断断续续下了大半个月，泥土常年潮湿泥泞，老槐树的枝叶长得愈发浓密繁密，层层叠叠的枝叶堆叠在一起，密不透风，把树下的光线遮得严严实实。哪怕是正午大太阳直射大地，老槐树下依旧昏暗阴凉，风穿过枝叶缝隙，吹出来的风都是刺骨的凉，和周遭燥热的空气格格不入。

最先发现不对劲的，是屯子里的大人。

以往天晴的时候，村里大大小小的孩子，都会扎堆聚在槐树下玩耍，人数多、动静大，远远就能听见喧闹声。可连续阴雨天过后，天气放晴，大人们下地干活，路过老槐树，发现树下依旧有孩子的嬉闹声、追逐声，叽叽喳喳的声响和从前一模一样，热闹依旧。

可奇怪的是，那段时间正是农忙时节，家家户户的大人都叮嘱过自家孩子，不许乱跑贪玩，要么在家帮忙喂猪扫地、拾掇家务，要么跟着大人下地薅草拾柴，根本没有一个孩子被允许出门玩耍。

整个屯子的孩童，全都被拘在家里，没人外出，可老槐树下的热闹声响，一分没少。

第一个察觉诡异的是屯里一个中年妇人，她干完农活往家走，远远听见老槐树下满是孩童的笑闹声、奔跑的脚步声，清脆又鲜活。她心里纳闷，以为是哪家大人疏于看管，孩子偷偷跑出来扎堆玩耍，便加快脚步往树下走，想着呵斥几句，把孩子赶回家干活。

可等她走到老槐树近前，整个人瞬间僵在原地，浑身的汗毛瞬间根根竖起。

偌大的老槐树下，空荡荡一片，一个人影都没有。

平整的泥土地面上干干净净，没有奔跑的脚印，没有散落的玩具，没有孩童的身影，只有层层叠叠的槐树阴影，死死压在地面上，阴森死寂。

可耳边的声音，清晰得不能再清晰。

稚嫩的笑声、打闹的呼喊、追逐的脚步声、拍巴掌的脆响，此起彼伏，环绕在耳边，就像一群孩子正围在她身边肆意嬉闹，鲜活、真切，没有半点模糊虚幻的感觉。

妇人瞬间头皮发麻，双腿发软，下意识往后退了好几步，死死盯着空荡荡的槐树底下。她屏住呼吸，静静听了足足好几分钟，那热闹的孩童嬉闹声始终没有停歇，不飘不远，就扎根在这棵老槐树的树荫里，可视线所及之处，空空荡荡，一无所有。

她不敢多待，连农活工具都差点扔在地上，慌慌张张转身往屯子里跑，逢人就说老槐树下闹邪乎事，有声没人，阴森得吓人。

起初屯里的大人都不信，只当是她连日干农活太累，眼花耳鸣、心神恍惚，出现了幻觉。乡下老树多，风穿枝叶的声响错综复杂，听着像人声也实属正常，没人把她的话放在心上，只当是庸人自扰。

可当天下午，陆续有好几个干完农活归家的村民，都撞见了一模一样的怪事。

有人远远听见树下孩童喧闹嬉戏，走近一看，空无一人；有人站在树旁，清晰听见耳边有孩子互相呼喊名字、嬉笑打闹的声音，低头却看不见半道人影；还有人明明看着树下空荡荡，却能听见皮球落地的砰砰声、跳绳抽打地面的脆响，所有玩乐的声响一应俱全，唯独没有活人。

短短半天时间，整个屯子人心惶惶，再也没人觉得是错觉。

所有人都确认了一件事：老槐树下，有一群看不见的孩子，在日复一日地玩耍嬉闹。

没人知道这些声音从何而来，没人知道这群不存在的孩童到底是什么东西。乡下没有道士先生、没有懂阴阳风水的能人，更没有所谓的驱邪解法，所有人只能凭着老一辈传下来的经验判断，这棵活了上百年的老槐树，阴气太重，招了不干净的东西。

从这天开始，屯子里的大人彻底禁止所有孩子靠近老槐树，反复叮嘱，哪怕是绕路走远路，也绝对不能靠近树荫半步，更不能驻足观望、侧耳倾听。

孩子们年纪小，胆子纯粹，起初还觉得新奇好奇，偷偷扒着院墙、躲在屋门口，远远望着黑漆漆的老槐树，想听一听那些看不见的玩伴发出的声响。可只要靠近槐树百米之内，原本晴朗无风的天气，瞬间就会刮起阵阵阴风，凉得刺骨，耳边的嬉闹声会骤然放大，贴在耳边环绕不休，听得人脑袋发懵、心里发慌。

胆小的孩子被吓得哇哇大哭，再也不敢多看老槐树一眼，乖乖听着大人的叮嘱，远远避开这片区域。

本以为只要人人远离、不去招惹，怪事就不会蔓延，安安稳稳熬过一阵，自然会恢复正常。可所有人都没想到，真正恐怖的事情，才刚刚拉开序幕。

禁令下达后的第三天傍晚，夕阳落山，天色渐渐暗沉，家家户户都关好了院门，收拾妥当准备做饭歇息。屯子里一片安静，只剩下炊烟袅袅、犬吠鸡鸣，一派寻常的乡村暮色。

有一户人家，家里独一个七八岁的小男孩，生性贪玩调皮，平日里天天泡在槐树下玩耍，早就习惯了树下的热闹。被大人禁足三天，憋得浑身难受，心里始终惦记着老槐树下的玩伴。

趁着父母在厨房烧火做饭、无暇看管的空档，他偷偷推开院门，顺着墙角偷偷摸摸往老槐树的方向溜。他心里好奇得厉害，想亲眼看一看，那些天天在树下玩耍、看不见的小伙伴，到底是什么模样。

天色已经擦黑，老槐树的阴影在暮色里愈发浓重，黑压压的一大片，笼罩着整片空地，看着格外压抑阴森。

小男孩轻手轻脚走到槐树外围，不敢踏入树荫范围，只站在路边远远观望。

这一看，他瞬间愣住了。

空荡荡的老槐树下，不再是无人有声的诡异景象。

树荫底下，清清楚楚站着五六个孩童，年纪都和他相仿，穿着老旧的粗布衣裳，样式是几十年前的老式款式，颜色暗沉发旧，洗得发白。这群孩子三三两两聚在一起，有的追逐奔跑，有的蹲在树下扒土玩耍，有的互相追逐打闹，笑声清脆热闹，和从前屯子里孩子玩耍的模样一模一样，鲜活又真实。

他们的动作自然流畅，跑动、嬉笑、打闹，一举一动都和活人毫无差别，没有半点僵硬诡异的姿态。

唯一不对劲的地方，是他们的脸色。

所有孩子的脸庞，都惨白得没有一丝血色，白得像常年不见阳光的宣纸，眉眼平平，没有孩童该有的鲜活灵动，眼神木木的、直直的，哪怕是开怀大笑的时候，眼底也没有半点光亮，空洞死寂，透着说不出的阴冷。

而且，他们玩耍的全程，没有发出半点声音。

此前所有人听见的喧闹嬉闹声，此刻彻底消失，整片树荫底下，安安静静，鸦雀无声。一群孩子热火朝天地追逐打闹、嬉笑玩耍，嘴巴大张、眉眼带笑，却没有一丝声响传出，死寂的动作搭配鲜活的姿态，诡异得让人头皮炸裂。

小男孩站在路边，瞬间看呆了，心里的好奇压过了恐惧。他从小到大，从没见过这几张陌生的面孔，这些孩子绝对不是屯子里的人，可他们的一举一动，都像是常年在这里玩耍的本地人，熟练又自然。

就在他愣神观望的瞬间，树下那群玩耍的孩子，动作齐齐一停。

所有人，同一时间、同一节奏，缓缓转过头。

一张张惨白空洞的小脸，齐刷刷对准路边的小男孩。

没有表情变化，没有眼神波动，就那么直勾勾地盯着他，密密麻麻的目光，瞬间将小男孩死死锁住。

晚风轻轻吹过，老槐树的枝叶簌簌作响，原本死寂的树荫底下，骤然响起了细碎、轻柔、软糯的孩童低语声，细细小小的声音，贴着晚风飘过来，清晰钻进小男孩的耳朵里。

“来玩啊。”

“就差你一个了。”

“快来树下，一起玩。”

一声声稚嫩的呼唤，温柔又亲昵，没有半点恶意，像是熟人在热情邀约同伴。

小男孩年纪太小，分辨不出阴阳邪祟，只觉得这些小伙伴很孤单，下意识抬脚，一步步朝着老槐树的树荫里面走进去。

一步一步，他慢慢踏入那片漆黑阴冷的树荫里。

刚跨进树荫的瞬间，刺骨的寒意瞬间包裹全身，浑身的血液仿佛都冻住了，四肢僵硬发凉。眼前那群陌生的孩童，脸上依旧没有血色，却缓缓扬起僵硬的嘴角，露出一抹极淡、极诡异的笑容。

他们慢慢抬起小手，齐齐朝着小男孩伸过来，动作整齐划一，僵硬迟缓，像是被人操控的木偶。

就在小男孩即将走到这群孩子跟前的一瞬间，他母亲做完晚饭出门寻人，远远看见老槐树下的景象，当场吓得魂飞魄散，撕心裂肺大喊一声他的名字，疯了一样朝着槐树的方向狂奔过来。

母亲的怒吼声划破夜空，穿透了整片死寂的树荫。

原本围在前方、伸手邀约的那群孩童，听见人声的瞬间，动作骤然定格，所有孩子的身体开始一点点变得透明、虚化，身影像烟雾一样慢慢消散、变淡。

短短两三秒的功夫，方才鲜活真实、清晰可见的五六个孩童，凭空彻底消失在老槐树下，没有半点痕迹残留。

原本热闹的树荫底下，再次恢复空旷死寂，只剩摇曳的枝叶、晃动的阴影，和刺骨的冷风。

而踏入树荫中央的小男孩，整个人僵在原地，双目呆滞，浑身冰冷，一动不动，像是丢了魂魄一般，任凭母亲冲过来抱住他，依旧毫无反应。

母亲抱着浑身冰凉的孩子，吓得浑身发抖，眼泪止不住往下掉，连拖带抱把孩子拽出树荫范围，一路狂奔回家，死死锁上院门，再也不敢让孩子靠近窗边半步。

当晚，怪事彻底缠上了这个小男孩。

天一擦黑，只要屋里灯光昏暗、周遭安静下来，小男孩就会呆呆坐在炕边，眼神空洞地盯着窗外老槐树的方向，嘴里反反复复呢喃着几句话。

“他们还在等我。”

“还差我一个，游戏就齐了。”

“树下好玩，我要去玩。”

孩子的声音稚嫩软糯，语气平静诡异，不哭闹、不躁动，就这么呆呆坐着，一遍又一遍重复，眼神死死黏在窗外，像是能透过夜色，清晰看见树下那群消失的玩伴。

家里大人吓坏了，整夜守着孩子不敢合眼，无论怎么哄、怎么问，孩子都毫无反应，不吃不喝、不睡不动，唯独不断念叨着要去老槐树下玩耍。

更吓人的是，从这天夜里开始，只要屋里彻底安静下来，家人就能清晰听见，窗户外面的院子里，响起孩童细碎的脚步声、轻轻的拍手声，还有细微的嬉笑低语。

声音就在院墙外头，不远不近，绕着院子一圈一圈缓缓走动，像是那群树下的孩子，跟着小男孩回了家，守在院外，静静等着他出去玩耍。

家里人拿着手电、煤油灯，反复推开院门、窗户查看，院子里外空空荡荡，漆黑安静，连虫鸣都消失不见，依旧是只闻其声、不见其人。

一夜无眠，全家人在极致的恐惧中熬到天亮。

第二天一早，小男孩终于恢复了些许神智，能正常吃饭、说话、走动，看起来和平时别无二致。家人稍稍松了口气，只当是昨夜孩子被吓到失神，缓过来就没事了。

可他们万万没想到，真正可怕的变化，才刚刚出现在孩子身上。

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