第126章 文脉的守门人（2/2）
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最要命的是，书童接下来的话，像把最后那层脸也给他扒了。
“老爷……小的后来又去问了两家旧书坊。那边说，就算他们肯刻，少说也得十天半月。”
“如今快印快发的路，只有印言斋。”
“若印言斋不接……”
后面的话不用说，冯言官也明白了。
若印言斋不接，他这篇自以为能扭转风向的大作，便根本赶不上这一阵最要紧的时势。
文章这东西，最怕晚。
晚了，便不是针，是废纸。
冯言官胸口一阵阵发堵，越想越觉得这口气咽不下去。他狠狠一拍桌子。
“备轿！”
“本官倒要亲自去问问，他沈砚凭什么卡我文章！”
——
一个时辰后，印言斋前堂更热闹了。
外头排着长龙，都是来求印的士子和文人。有的是刚写了策论想借印言斋一炮打响，有的是家中备考，想先印几份自己手抄的程文范本，还有的是求着把自己那薄薄一册诗稿排上号，哪怕多等十天半月也愿意。
这些人把门口堵得水泄不通，嘴里还都在打听今日排到谁、下月纸价会不会再涨。
冯言官的轿子停在门前时，前头排队的人先是一愣，随即让出一条不情不愿的缝。
他一身官袍，脸色铁青，迈进门便喝了一声。
“沈砚何在！”
前堂瞬间静了静。
钱掌柜从柜后出来，仍旧满脸带笑。
“冯大人大驾光临，小店蓬荜生辉。”
“少来这套！”冯言官把那篇已经被画了大红叉的稿子往柜上一摔，气得手都在抖，“你们印言斋凭什么压我文章！”
钱掌柜还没来得及回，后院里便传来了懒洋洋的一声。
“凭它写得烂。”
众人回头。
沈砚正坐在后院廊下，手里端着茶，连起身都懒得起，只隔着半开的院门望了出来。
阳光从廊檐斜斜落下来，照得他半边袖子都泛着浅亮。后头几名穷秀才仍在埋头校稿，像是外头这场找麻烦的风波，根本不值得他们停笔。
冯言官一见他，脸色更难看。
“沈砚！本官文章议的是国本，是朝局，是百官法度！你一介商贾，凭什么妄加评判！”
沈砚吹了吹茶沫，慢悠悠地道：“第一，我现在不只是商贾，还是印言斋东家。”
“第二，你既然把稿子送进我印言斋，那我就有资格决定印还是不印。”
“第三——”
他抬眼，冲那篇稿子扬了扬下巴，笑意淡了些，“拿军粮案后的肃贪查案，写成什么‘轻动国本、党争倾轧’，你这不是议国本，是拿国本替你主子挡泥。”
前堂里顿时响起一阵倒吸气的声音。
排队那些士子本就在旁边听着，这会儿一个个眼神都亮了。
冯言官被“你主子”三个字刺得脸色一白，随即大怒。
“放肆！本官乃都察院言官，持笔为国，你敢污我！”
“污你？”沈砚笑了，“你自己写的东西都在那儿摆着，还用我污？”
“何元正都斩了，副账都抄出来了，陛下都定了调子，你这会儿忽然蹦出来论什么‘国本不宜轻动’。怎么，朝廷定案时你不见国本，轮到你那边人掉脑袋，你倒心疼起国本来了？”
旁边几个士子没忍住，低低笑出了声。
冯言官气得额角青筋直跳：“你——”
沈砚根本不给他蓄力的机会，抬手朝门外那长龙似的人群一指。
“冯大人，你自己看看。”
“外头这些人，排队求印的，有策论，有诗稿，有文集，有家训。印言斋活字就这么多，工匠就这么些，纸墨也不是天上掉下来的。”
“我为什么不印你的？”
“因为我印言斋只印好文章，不印居心叵测的废纸。”
“你若真觉得自己写得好，大可以拿去别处印。”
“谁拦着你了？”
这话一落，冯言官脸都扭了一下。
别处？
他若真有别处能快印，何至于亲自跑来这里受这口气！
偏偏这窘境谁都看得出来。
前堂那些求印的士子原本还怕被官老爷威压，此刻见冯言官明显被戳中了痛处，反倒都从心底生出一点荒唐的痛快来。
有人压低声音道：“他说得也没错，如今谁快得过印言斋。”
“雕版慢成那样，等刻出来风头都过去了。”
“活字在手，文章能不能传，还真就得看沈东家点不点头。”
冯言官听着这些低语，胸口像堵了一团火，又闷又烧。
他今日来，本想凭自己言官身份压一压，逼印言斋把稿子排进去。可到了这里才发现，身份这东西，在传播速度面前，竟也不是时时都好用。
他可以在朝堂上借嘴立威。
却没法让传统书坊一夜刻板。
更没法逼印言斋拿活字替他抬轿。
沈砚看着他那张又青又白的脸，终于把茶盏放下，站起了身。
他一步步走到前堂门边，停在离冯言官不过几步的位置，声音不高，却压得很稳。
“冯大人，你要骂，我听着。”
“你要讲理，我也奉陪。”
“可文章能不能传，不是看你官大不大，名气响不响。”
“是看谁握着印板，谁握着纸，谁握着最快把话送出去的路。”
“如今这条路，在我手里。”
他说到这里，轻轻一笑。
“所以你那篇东西，别说今天印不了。”
“就是明天、后天、下个月——”
“只要我不点头，它就永远只能待在你袖子里，连个水花都翻不起来。”
前堂一时鸦雀无声。
这话太直，也太狠。
可没人能反驳。
因为这就是事实。
活字印刷，已经把“谁能更快传播文字”这件事，变成了一种新的权力。而印言斋，就是这权力眼下在京城最显眼的入口。
冯言官也终于彻底明白过来。
自己今日不是来和一个商贾书坊争一篇文章的排期。
是来面对一个握着传播咽喉的人。
在这个人点头之前，他写得再冠冕堂皇，也只能烂在纸上。
这比骂他一百句还狠。
因为这等于直接告诉他——你说话的资格，我也能决定。
冯言官嘴唇抖了两下，终究没再骂出什么来。
不是不想。
是忽然连骂都显得没劲。
因为他知道，自己输了。
不是输在文章，不是输在道理，是输在时代已经变了，而他还当自己那套“有名声便能立刻传遍京城”的老路子能走得通。
沈砚站在门边，看着他那副神情，心里也彻底踏实了下来。
活字印刷这东西，到了今天，才算真正亮出了它最锋利的一面。
印什么，不印什么。
谁的话能快，谁的话得慢。
谁能一夜满城皆知，谁又只能抱着稿子干瞪眼。
这已经不是单纯的书坊生意了。
这是文脉之门。
而他，正站在门口。
常福在后头早憋得不行，这会儿终于小声感慨了一句：“少爷，咱们这印言斋，真成了守门的了。”
沈砚听见了，唇角一勾。
“不是咱们。”
“是我。”
他说完，抬手冲钱掌柜一点。
“下一位。”
钱掌柜立刻会意，笑眯眯地招呼外头排队的士子。
“来来来，别耽误。印言斋今日照常看稿，诗稿文集排号往这边。”
前堂的人群顿时又动了起来。
冯言官还站在原地，像一下被这热闹排挤到了边上，显得格外狼狈。
而门外那长龙似的求印人群，仍旧不断往里递着稿子。
有的人想借印言斋扬名，有的人想借它传道，有的人想借它搏前程。
可不管他们为什么来，所有人都已经明白了一件事。
在活字印刷垄断传播速度的今天，谁能进印言斋的版，谁的话就能更快进京城的耳朵。
谁若被挡在门外，便只能抱着再漂亮的文章，自己在袖子里生闷气。
而沈砚，正坐在这扇门后。
他说印，便能传。
他说不印，便是废纸。
这一刻，满堂士子、满街书坊、连那位气得脸都白了的都察院言官，都不得不认清一件事——
京城的文脉之门，已经换了守门人。