第169章 固若金汤（1/2）
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夜色还未褪尽，京郊那处隐秘试车场便已先一步醒了。
这地方原本只是流民营外再寻常不过的一片空地，如今却被收拾得极干净。四周拉起了临时木栅，外围散着禁军与暗卫，明面上只说是工部试验新料，暗地里却一层比一层看得紧。晨风掠过，带着湿冷土气，也带着一种说不清的紧绷。
场地正中央，赫然立着一堵墙。
灰白色。
不高，却极厚。
最让人心里发毛的，不是它有多高大，而是它太整了。整得不像人一点点垒出来的砖墙，表面平滑如削，只有极浅极浅的抹痕，竟看不出砖石拼接的缝隙。远远望去，它像一整块从山里硬生生剜出来的白石，又像某种不该出现在这个时代的怪物，冷冷立在晨雾里，沉默得让人心里发堵。
常福已经在墙边转了第三圈，越看越咂舌。
“少爷，奴才虽然已经见过一次，可这玩意儿每回看，都觉得不像是咱们大宁该有的东西。”
沈砚正站在不远处，低头检查墙脚，闻言头也不抬地道：“怎么，不像大宁的，像你老家后山成精的石头？”
“比成精还邪乎。”常福压低声音，“昨天那几名工匠还偷偷说，这堵墙若夜里自己长高半尺，他们都不稀奇。”
“他们懂什么。”沈砚拍了拍手上的灰，终于起身，朝那堵灰白城墙看了一眼，眼底掠过一丝满意。
这不是流民营外那堵试验墙。
那堵只是拿砖和水泥浆砌出来的防风墙，已经足够震住京郊一群人。可今日这一堵，却是专为北蛮使团准备的正经硬货。纯水泥浇筑，里头掺了最扎实的碎石和骨料，模具一拆，便是整面整面的灰白硬墙。别说北蛮那点破锤，便是拿冲车来，想一口气撞开，也得先问问自己的命够不够硬。
他正想着，外围便传来一阵脚步声。
不是寻常内侍的轻步，而是刻意收着的军靴声。
沈砚转头望去，唇角微微一勾。
老皇帝到了。
今日的老皇帝并未着龙袍，只穿了一身暗青色常服，外头罩了件半旧的披风，若只看穿着，倒真像个上了年纪的富家翁。可那双眼睛一落到场中，便什么伪装都掩不住了。跟在他身后的，也都是心腹重臣。兵部尚书、工部尚书、沈廷山，还有几名最亲近的禁军统领，一个个也都换了便装，神色却比上朝时还凝重。
老皇帝刚走进试车场，目光便先钉在那堵灰白墙上。
他脚步都顿了一下。
“这便是你说的新墙？”
“回陛下，正是。”沈砚上前行礼，随后笑道，“今日请陛下来看个热闹，也顺便让北蛮那帮人长长见识。”
老皇帝没有立刻说话，只是绕着那堵墙慢慢走了半圈。
越看，他眼底的光便越深。
他见过边关老墙，见过京城宫墙，也见过工部新修的城防样墙。可眼前这一堵，和他过去见过的所有东西都不一样。没有夯土的粗砺，没有砖缝的杂乱，通体灰白冷硬，站在那里，竟让人生出一种极怪异的感觉——仿佛不是“砌”出来的，而是“长”出来的。
工部尚书也看得眼皮直跳，忍不住凑近摸了一把，手感冷硬粗涩，竟真像摸在整块岩石上。
“这……真是水泥浇出来的？”
“如假包换。”沈砚道。
兵部尚书则没工部尚书那么多风雅心思，他只看厚度，看墙基，看转角受力位，眼睛越看越亮，像饿狼看见了肉。
“若真如你所说，这东西扛锤、扛撞、还成型快……”
他话说到一半，硬生生收住，只重重吐出一口气。
老皇帝回过神来，低声道：“北蛮使团那边到了没有？”
“快了。”沈砚看了眼天色，“臣昨日把话递得够满，他们今日若不来，往后怕是连做梦都睡不踏实。”
话音刚落，外围便有禁军快步来报。
“陛下，人到了。”
老皇帝眼神一沉，缓缓点头。
片刻后，北蛮使团便在引路官员带领下进了试车场。
拓跋烈走在最前，依旧是那身厚重皮袍，神色阴冷里带着刻意的倨傲。后头跟着几名随从，以及那个曾在太和殿前被萧清棠三招打跪的北蛮第一勇士。
这蛮将今日脸色比上次更难看，右腕似乎还未彻底养好，走路时都带着几分压着的火气。他一进场，目光便先狠狠剜了沈砚一眼，随后又落在那堵灰白墙上。
众人都以为他多少会先露出点惊疑。
谁知，他先愣了一瞬，紧接着竟嗤笑出声。
“这便是沈大人口中的新墙？”
拓跋烈也顺着看过去，眼中先是审视，随后那份轻蔑便浮了出来。
“我还当是什么神兵利器。”
“原来是拿大泥块子糊出一堵丑墙。”
他绕着走了两步，故意抬手敲了敲表面，随后摇头失笑。
“大宁竟穷到这般地步了么？”
“砖石舍不得用，连墙都只能拿烂泥抹平来充门面。”
北蛮使团后头几人顿时跟着笑了起来。
“哈哈哈，这就是天朝上国的新墙？”
“瞧着连一点纹饰都没有，跟坟头抹灰似的。”
“这等烂泥糊墙，我北蛮儿郎一脚都能踹塌半边。”
笑声在试车场里散开，刺耳得很。
工部尚书听得脸都黑了，可一时偏又不好直接回嘴。兵部尚书眼底则已冒出火来，只恨不得立刻把这些蛮子脑袋按到墙上试试谁更硬。
沈砚却半点不恼，反而笑了。
“国相眼力还是一如既往地……朴实。”
拓跋烈冷笑道：“少说废话。你昨日说要让我等看看大宁的新墙，如今看也看了。若只是这种拿泥抹平的东西，沈大人不如直接认输，也省得再费工夫。”
“认输？”沈砚挑了挑眉，“我这人平时最爱服软，唯独遇见蛮子时，不太会。”
他说着，侧头看向那名北蛮勇士，笑意慢悠悠地冷了下来。
“既然国相和勇士都觉得这是烂泥糊墙，那便别站着说话了。”
“来人。”
两名家将立刻从后头抬上来一柄重锤。
那锤子比流民营里试墙用的还大一圈，通体乌黑，锤头棱角粗重，单是落地时便砸得地面一闷。旁人看着都觉得胳膊发酸，更别说真正抡起来。
沈砚随手拍了拍锤柄，笑着看向那蛮将。
“勇士，上回在太和殿前跪得急了，今日我给你个雪耻的机会。”
“这柄攻城重锤，八十斤。”
“你不是说一脚能踹塌么？那便别用脚，省得旁人说你北蛮腿软。”
“来，用这个砸。”
此言一出，场中气氛骤然一变。
北蛮第一勇士本就被沈砚拿“跪”字刺得眼都红了，如今再看见那柄重锤，胸口的火气几乎瞬间炸开。
他怒吼一声，大步上前，一把抓住锤柄。
那柄八十斤重锤在常人手里几乎抬都费劲，可这蛮将到底天生神力，双臂一绷，竟真把重锤生生拎了起来。
只是那一瞬，他额角青筋都暴了出来，显然也并不轻松。
拓跋烈原本还带着几分讥笑，这时神色也微微一肃。
老皇帝与几位重臣则都不由自主地屏住了呼吸。
哪怕知道沈砚既然敢摆出这堵墙，便绝不会只是给人砸着玩的。可真到了这一锤落下之前，谁心里都还会提一口气。
那蛮将双手握锤，猛地往后撤步，胸膛鼓起，喉间发出一声野兽般的低吼。
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