第172章 暴雨前的准备（1/2）
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第二日夜，沈府书房里的灯却还亮着。
窗外风声压着檐角，吹得灯焰轻轻发晃。案上摊着的不是诗稿，也不是工部送来的制式文书，而是一沓刚送进来的杂乱纸条：矿场回执、煤窑口信、脚行停工条、还有几张从四公主府暗线那边转来的密报。
周老账房站在案前，脸色比灯影还沉。
“少爷，出手了。”
沈砚指尖压在一张供货契上，头也没抬：“哪边先动的？”
“先是西北那处石灰石矿。”周老账房把一张纸推过去，“说是夜里塌了半边矿道，死了三个工，封山停采。”
“紧接着城外两处常供咱们的煤场也递了话，一家说主窑炸火，一家说下头的黑工跑了，短期内不敢再出货。”
“还有原本答应送料的两支车队，今晨全改口了。一个说车轴断了，一个说路上遇了盘查，过不来。”
常福站在一旁，听得直瞪眼。
“这也太巧了吧？矿难、炸窑、断车轴，全赶在一块儿？”
“巧？”沈砚终于抬起眼，笑了一下，“这不叫巧，这叫写给我看的请帖。”
周老账房低声道：“老奴也这么想。咱们水泥工坊刚起量，第一批边关调拨的清单才出，他们便从石灰石、煤、车马三头一起卡。下手的人不是一般商贾，背后必是世家那帮人。”
沈砚没接这句，只把另一封密报拆开。
纸上字迹极小，是四公主那边惯用的暗线手笔。
京西郑氏矿线夜议，范阳卢氏煤场有异，数家旧工头突然抬价锁工，另有大公主府旧人近两日频繁出入西南旧园。
短短几行，意思却已经够明白了。
世家和大公主，果然合流了。
不是朝堂上吵，不是御史台递折子，也不是像盐政那样先放风造势。他们这次动的，是最脏、最底下、也最要命的地方。
掐原料，掐窑口，掐劳工，掐运输。
只要水泥量产断了气，边关调拨便会卡死。到时候不用他们在明面上多说一句，工部和兵部自己都会急，老皇帝那边也会先看见“你沈砚拿着皇命，照样办不成事”。
这是阳面不争，暗地里下死手。
常福见沈砚半天没说话，忍不住低声问：“少爷，这回咱们怎么办？要不要立刻把六合商盟全撒出去，先把那几家卡料的矿线和煤场狠狠干一顿？”
周老账房也看着他。
照以往的路子，少爷若被人这么掐，多半早已开始算账反杀了。要么抄后路，要么断销路，总之不会让对方先舒舒服服拿捏自己。
可这一回，沈砚脸上却没半点火气。
他只是把那几张停供契纸重新叠好，搁到一边，神色甚至称得上平静。
“急什么。”
“他们既然肯先动，反倒说明一件事——”
“他们怕了。”
常福一怔：“都把咱们料线卡成这样了，还算他们怕？”
“当然怕。”沈砚靠进椅背，语气懒散下来，“若水泥只是个小打小闹的新玩意儿，他们懒得费这么大力气。现在世家肯连矿、窑、工、路一起动，说明他们自己心里清楚，这东西真要铺开，他们那几口祖传饭碗就不只是缺个口，是要被我整个砸烂。”
周老账房缓缓点头。
“少爷说得是。只是……边关那边等不起。”
这一句，才是最重的。
书房里静了一下。
沈砚指尖在桌面上轻轻敲了两下，眼神终于慢慢沉了下去。
是，边关等不起。
世家的反扑，是内忧。
可真正致命的，从来不是他们。
是真正在北边磨牙的那群狼。
北蛮使团走时那眼神，他记得很清楚。水泥新墙确实能让他们心里发怵，可怵归怵，不代表大战就不会来。墙能挡冲撞，能挡一部分城防之危，可挡不住所有变数。
若边关真起了大势，靠一堵堵灰墙，顶多是让大宁死得没那么快。
可若想真正把局翻过来，想让世家在乱局里再也没有“拖着边关一块儿烂”的底气，想让萧清棠和北境十万边军多一层真正压箱底的保命之物——
那就不能只修墙。
得有更狠的东西。
更早，且更深地藏起来。
他沉默了片刻，忽然开口：“周叔。”
“老奴在。”
“去发帖。”
“现在？”
“现在。”沈砚看了眼窗外夜色，“把六合商盟那几个能做主的，全给我叫来。走暗门，不惊人，不准走正街。”
常福精神一振：“少爷，是不是要连夜开局反掐他们料线？”
沈砚看了他一眼，笑了笑。
“谁告诉你，我今夜要跟他们打建材仗了？”
常福：“啊？”
——
不到一个时辰，沈府偏院的小厅里便重新亮起了灯。
陈万同、韩六河、魏掌柜、许敬山，连同周老账房，全都到了。几人来得急，外袍上还带着夜里的寒气，神色却都不轻松。
显然，他们也已从各自的线头上闻到了风声。
陈万同最先开口：“盟主，西北矿线那边的手脚，我已经摸到一些。背后不止一家人在发力，像是几条老线一起收了口。”
韩六河也接上：“漕路上没明着卡，但两处原本说好的运料驳口，今日忽然都说船不够、夜泊不便，摆明了有人先递了话。”
魏掌柜脸色发沉：“咱们若现在回头去抢石灰石和煤，能抢到一部分，但价钱一定会被抬得极狠，而且动静一大，正中他们下怀。”
众人说完，都等着沈砚下令。
按他们的想法，今夜这场密会，多半是要立刻拆招。不是反掐矿线，就是另开远线，把水泥原料先保住。
谁知沈砚听完，第一句却是：“香皂那边，停一部分。”
厅里几人齐齐一愣。
“琉璃那边非核心器型，也停。”
这一下，连周老账房都皱了眉。
“少爷，您这是……”
“别急。”沈砚抬手，示意他们先别打断，“我说的是暂缓部分非核心生产，不是全停。留春斋和印言斋的现金流主脉不能断，但能抽出来的活银、空车、闲仓、人手、暗线，全都先给我腾出来。”
陈万同试探着问：“腾出来……继续保水泥？”
沈砚摇头。
“不。”
“去买别的东西。”
韩六河一怔：“买什么？”
沈砚看了众人一眼，声音不高，却清楚得很。
“硫磺。”
“硝石。”
“还有大量的优质木炭。”
话音一落，小厅里瞬间安静得落针可闻。
陈万同最先怀疑自己听岔了。
“……什么？”
“你没听错。”沈砚道，“硫磺、硝石、木炭。不是买一点，是给我往周边州府，往更远的地方，能收多少收多少。”
魏掌柜彻底愣住：“盟主，这三样……硫磺多走药材和矿料线，硝石更偏门，平日不是道士炼丹，就是烟花作坊零散用些。木炭倒常见，可您要优质的，还要大量……”
他顿了顿，实在没忍住。
“这和水泥有什么关系？”
常福站在一旁，也听傻了。
他本来还以为少爷是要狠狠干回世家的矿线，结果这回连矿都不抢了，改去抢药铺和烟花铺子的东西？
周老账房比他们稳些，可此刻眼底也全是疑色。
“少爷，老奴不是质疑，只是……这三样东西，便是全囤下来，也顶不上边墙一块砖啊。”
沈砚端起茶，慢慢喝了一口。
“所以我才说，你们先别急着看懂。”
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