第170章 锄头与刀把子（1/2）

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夏日的暴雨说来就来，豆大的雨点砸在庐州城的青石板上，溅起一串串白色的水花。

城西的营造营里，数万名溃兵赤着上身，在泥泞中艰难地搬运着巨石和圆木。冰冷的雨水混着汗水，从他们古铜色的脊背上流下，在脚下汇成浑浊的溪流。

没有人敢停下。

因为在工地的边缘，每隔十几步，就站着一个手持皮鞭的监工。这些监工，正是那两千多个被顾长平熬熟了的兵痞刺头。他们穿着稍好一些的短打，腰间别着一把短刀，每天能比普通溃兵多喝一碗肉汤。

为了保住这点特权，他们挥舞皮鞭时，比任何人都要卖力。

“都他娘的给老子快点！没吃饭吗？想晚上喝西北风啊！”一个独眼龙监工一鞭子抽在一名动作稍慢的溃兵背上，瞬间便是一道血痕。

那名溃兵踉跄了一下，回头怨毒地瞪了监工一眼，但终究没敢反抗，只是咬着牙，用尽全身力气将肩上的圆木扛稳。

在不远处的一座临时搭建的草棚下，沈纪穿着蓑衣，手里拿着一本油布包着的账册，正对着一名工分司的书办唾沫横飞。

“记清楚了！张三，五个工分！李四，四个工分，他娘的刚才偷懒了！王五……王五呢？”沈纪踮起脚尖在人群里张望。

“回……回大人。”一名溃兵颤颤巍巍地指了指不远处的一堆泥土，“王五刚才被滚下来的石头砸断了腿，刚……刚咽气了。”

“死了？”沈纪眉头一皱，随即不耐烦地挥了挥手，“死了就划掉！下一个！都给老子听清楚了，今天完不成加高三尺城墙的任务，所有人晚上的粥都减半！”

草棚外，顾长平披着一件黑色的大氅，静静地看着眼前这幅宛如人间地狱的景象。

王七撑着一把油纸伞，站在他身侧，雨水顺着伞沿流下，形成一道水幕。

“总旗爷，这才十天，城墙已经加高了一尺，护城河也挖宽了三丈。这帮溃兵，比牛马还好使。”王七的声音在雨声中显得有些模糊。

“因为牛马饿急了还知道踹人，他们不敢。”顾长平语气平淡，“他们怕死，更怕重新回到那种吃了上顿没下顿的日子。”

顾长平的目光越过营造营，投向更远处的屯田营。

暴雨中，同样有数万人在泥地里挣扎。他们没有蓑衣，只能任由冰冷的雨水浇在身上。但他们手里的锄头，却一下下地挥舞着，翻开黑色的沃土。

因为他们知道，这地里种下去的豆子，秋后能变成实实在在的粮食，能让他们活下去。

“锄头和刀把子，都握在咱们手里。他们翻不了天。”顾长平收回视线。

他一手用“工分换饭”的规矩，将四万多溃兵变成了高效的劳作机器。另一手，则用提拔监工、分化待遇的手段，在他们内部制造了无法逾越的阶级。

监工们为了保住自己的地位，会不遗余力地压榨下层。而下层的溃兵，则把怨恨都集中在了这些昔日的同袍身上，反而忽略了真正制定规则的人。

这就是人性。顾长平只是将它利用到了极致。

“陷阵营那边怎么样了？”顾长平问。

“都是见过血的底子，又天天有肉吃，伤好得快。赵石头带着他们没日没夜地练，现在已经有模有样了。一千人结成枪阵，寻常两三千骑兵都冲不散。”王七回道，“只是……兵器还是不够。咱们从凤阳缴获的那些破烂，回炉重铸，也只打出不到三千把像样的长枪和腰刀。”

“铁，才是这乱世的根本。”顾长平眉头微皱。

庐州的冶铁营规模太小，技术也落后，只能小打小闹。想要大规模武装军队，就必须弄到更多的生铁和更先进的工匠。

而这些，只有江南有。

就在这时，一名穿着江防大营号服的斥候骑着快马，从雨幕中冲了过来。

“顾佥事！”斥候翻身下马，顾不上抹去脸上的雨水，单膝跪地，从怀里掏出一个用油布包裹的竹筒，“金陵八百里加急！”

顾长平接过竹筒，倒出里面的信纸。

信是沈廷扬的亲笔。字迹潦草，显然写得很急。

顾长平只扫了一眼，脸色便沉了下来。

“怎么了？”王七察觉到了不对。

“江南那帮人，动手了。”顾长平将信纸递给王七。

信上的内容很简单。

王道直下狱后，江南士绅像是闻到了血腥味的鲨鱼，立刻对沈廷扬展开了疯狂的反扑。

以东林党背景的应天巡抚为首，联合了南直隶的几十名官员，联名上奏。奏折里，他们将凤阳之战的功劳描绘成周智所部英勇杀敌，而对顾长平在牛角坡的死战和火烧凤阳的决策却大加挞伐，称其“纵兵为匪，残害中都，罪不容诛”。

同时，他们还弹劾沈廷扬，说他拥兵自重，将江防大营变为私军，擅自调拨十万石军粮资助“匪首”顾长平，意图割据江淮，不轨之心昭然若揭。

这封奏折送到京城，正为中原战败焦头烂额的崇祯皇帝，立刻找到了发泄口。

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