第513章 崇明岛的故人（2/2）

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沈廷扬端起茶碗喝了一口，抬头打量着站在面前的年轻人。

两年前在金陵尚书府的书房里，这小子穿着件破烂的羊皮袄，右腿流着脓血，拄着半截长矛跟自己讨价还价，只求讨一层能活命的官皮。

如今两年的工夫，当年那个从死人堆里爬出来的流民，已经手握十万带甲之兵，占了江北十二府和江西全境。大明朝两百多年的规矩，被他用火铳和马刀砸了个稀巴烂。

沈廷扬放下茶碗，胸膛起伏了一下，吐出一口长气。

“造化弄人。”老人的声音有些发涩，“当年在徐州，你带四万步卒替大明挡住阿巴泰的八旗兵。若是周延儒那个奸贼没有压下你的军报，若是陛下没有听信谗言下那道剿杀你的旨意，如今的你，本该是大明朝擎天保驾的柱石。”

“这世上没有如果。”顾长平拉开对面的石凳坐下，“周延儒不压军报，朝堂上也会有陈演、李演去压。大明朝的文官容不下不受节制的武将，陛下也容不下一个在江北私自分田的提督。这件蟒袍，是他们没法子了才扔出来的裹尸布，当不得真。”

沈廷扬沉默下来。他退居崇明岛这大半年，虽然不再过问政事，但江南的风吹草动还是会顺着水路传进耳中。

史可法接了他的班，在金陵城里被东林党人掣肘得寸步难行。江防大营的兵马早就烂到了根子里，军官吃空饷，兵卒在秦淮河边开赌坊。

就在五天前，一艘从津门卫南下的快船秘密靠岸，司礼监的内侍带着崇祯皇帝的血诏摸进了这座农庄。

起复他为太子太傅、太师，命他接应南下的皇太子朱慈烺。

沈廷扬当时捧着那封密旨，在屋里枯坐了一整夜。他太累了，大明朝这艘破船千疮百孔，他堵住这个窟窿，那边又漏出更大的洞。

他本想在这孤岛上种两亩薄田，安安静静等死，可看着那卷盖着玉玺的黄绫，几十年受的皇恩和读书人的纲常，又像绳子一样勒着他的脖子，让他狠不下心不管。

后堂的门帘晃动了一下。

一个穿着青布夹袄的女孩端着一盘刚蒸好的杂面窝头走出来。

她身量抽高了不少，褪去了两年前在江北逃荒时的枯黄干瘪，皮肤养得白净。眉眼已经长开了，鼻梁秀挺，嘴唇薄而红，虽然才九岁，站在廊下已经能看出几分倾城之姿。

看到石桌旁穿着大红蟒袍的顾长平，沈青螺端着木盘的手稳稳当当，脚步没有乱，走到桌边将窝头放下。

她退后一步，敛衽行礼，声音清脆平稳：“青螺见过顾大哥。”

顾长平转头看着她。自从两年前在金陵乌衣巷分别，他北上庐州，算起来已经有快两年没见过了。

当年那个躲在水缸底下、靠着啃生马肉活命的小丫头，如今身上再也找不到半点惊惶，一举一动都透着大家闺秀的端庄，眼底深处却藏着一股不属于这个年纪的冷静。

“长高了。”顾长平脸上露出一丝笑意，“脚底板的伤，阴雨天还疼吗？”

“早就不疼了，劳顾大哥挂心。”沈青螺直起身，目光在顾长平腰间的玉带和门外按刀的王七身上掠过，“外公这两天夜里总咳嗽，我去厨房把熬好的梨汤端过来。”

说完，她冲两人福了一礼，转身走进后堂，自始至终没有多问一句外头的兵马，也没有多看一眼那件刺眼的蟒袍。

沈廷扬看着外孙女离开的背影，手指在石桌上敲了敲：“这丫头跟你一样，心里头装的事太多，不像个九岁的孩子。”

“乱世里，心眼少的人活不长。”顾长平拿过盘子里的杂面窝头，掰开一半放进嘴里嚼着，“大司马，崇明岛海风大，湿气重，您老这身子骨，还是回金陵享福的好。”

沈廷扬抬起眼皮，目光如刀子般钉在顾长平脸上。

“你带着兵马，穿成这样跑来崇明岛，就是为了劝老夫回金陵养老？”