第515章 迎驾（2/2）

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朱慈烺扶着伴读的手臂，一步步走下跳板。

“臣，太子太傅沈廷扬，叩迎皇太子殿下千岁！”

不等朱慈烺站稳，沈廷扬已经撩起绯袍下摆，双膝跪倒在冻硬的泥地上，苍老的声音顺着海风传开。

顾长平跟在后头，顺势单膝点地，低下头，宽大的蟒袍袖子遮住了半张脸。两侧的五百名江淮军老卒也齐刷刷单膝跪下，甲叶碰撞出整齐的闷响。

朱慈烺连忙松开伴读，紧走两步上前，弯下腰，双手托住沈廷扬的胳膊。

“太傅快快请起！”朱慈烺用力往上搀扶，语气里满是真诚的敬重，“父皇在京中常言，沈太傅乃国之柱石、江南长城。今日一见，太傅满头华发皆为国事操劳所致，孤奉旨南下从学，在太傅面前当称学生，岂敢受先生大礼！”

儒家尊师重道的规矩，打小就被内阁的讲官们刻进了这位皇太子的骨子里。在他看来，越是礼贤下士，就越能收拢住这位江南老臣的心。

沈廷扬借着朱慈烺的力道站起身，看着眼前这个眉眼精致、满口仁义礼数的十五岁少年，眼眶有些发热，心里头却像塞了一团浸透了苦汁的烂棉絮。

这孩子太干净了，干净得就像温室里养出来的花朵，根本不知道自己刚跳出李自成的狼窝，转头就一脚踩进了顾长平的虎口。

“老臣惶恐。”沈廷扬垂下眼帘，避开朱慈烺那双亮晶晶的眼睛，“北都危急，老臣不能分忧于万一，反劳殿下冒着风浪南下，老臣罪该万死。”

“此事不怪太傅，皆是朝中奸臣误国。”朱慈烺握着沈廷扬粗糙的大手，像是抓住了主心骨，转头看了一眼四周严整的队列，满意地点了点头。

“太傅治军果然严明。孤在京中看三大营的兵卒，个个歪瓜裂枣、列队如牧羊。再看太傅麾下这支卫队，人人精悍，令行禁止，有此强军，何愁流寇不平，江南不稳？”

站在后方的顾长平听着这话，低垂的眼皮动了动。

“殿下谬赞了。”沈廷扬嘴角抽动了一下，声音发干，“这并非老臣的亲卫……”

朱慈烺却没听出沈廷扬话里的异样。他松开沈廷扬的手，目光越过老人的肩膀，落在了落后半步、一直没有抬头的顾长平身上。

按照他上岸前的盘算，沈廷扬已经致仕，今天能调动兵马跟着一起来码头迎驾的，除了那位接掌南京兵部印信的硬骨头史可法，还能有谁？

“这位大人，想必就是南京兵部的史可法史阁部吧？”

朱慈烺往前走了半步，脸上带着储君特有的温和笑意：“孤在东宫时，便常听讲官提起史大人忠肝义胆。前些年湖广左良玉跋扈，唯有史大人敢连上三疏弹劾。今日得见，史大人竟比孤想象中还要年轻许多，实乃我大明之福。”

顾长平缓缓直起腰，抬起头，迎上了朱慈烺的视线。

海风吹起他额前的碎发，露出那张有些年轻坚毅的脸颊。那双眼睛里没有任何文官面对储君时的谦卑与惶恐，平静得就像两口结了冰的枯井。

朱慈烺脸上的温和笑意僵住了。

他往后退了半步，视线从顾长平那张带有些冷漠的年轻脸庞上滑落，定格在对方胸前那团用金线绣出来的张牙舞爪的四爪坐蟒上。

不对。

史可法是文官，就算暂摄兵部尚书，穿的也该是绯色文官袍，怎么可能穿一身只有勋贵和特旨重臣才能穿的大红坐蟒？

可如果此人是南京城里世袭的魏国公或者哪位老宗室，这年纪也未免太轻了些。

一股寒意顺着朱慈烺的尾椎骨往上爬。他转过头看向沈廷扬，声音不由自主地绷紧了：“太傅……这位是？”