第154章 夜行（2/2）

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就是现在。

陈箭四人已经移动到了小径中段。前方出现了一个转折——小径在这里绕到山体另一侧，从追兵的视线中消失。

“加速！”陈箭催促。

老蔫和顺子拼尽全力，担架在冰面上滑行，几次差点冲下悬崖，但最终还是稳住了。转过山坳，追兵被山体挡住，狗吠声和狼嚎声都变得模糊。

但他们不能停。小径依然危险，而且谁也不知道狼群能拖住日本人多久。

又走了约莫两里，小径开始上升，通往另一座山的山腰。这里积雪稍薄，有了些着力点。老蔫和顺子已经累得近乎虚脱，每一步都在喘粗气。

“歇......歇一会儿......”顺子哀求道。

陈箭看了看地形，点头：“放下我，警戒。”

担架落地，三人瘫坐在雪地里，大口喘气。陈箭靠在山壁上，解开裤腿查看伤口——又渗血了，纱布湿透。他咬咬牙，从怀里掏出最后一点磺胺粉撒上去，用干净布重新包扎。

大壮爬上一块岩石，向来路张望。风雪中，隐约还能听到狼嚎，但已经越来越远。枪声始终没有响起——日本人可能放弃了，也可能在绕路。

“陈先生，那些狼......”老蔫欲言又止。

“我知道。”陈箭打断他，“但现在不是想这个的时候。我们得找个地方过夜，然后想办法跟其他人汇合。”

“去哪儿？”顺子问。

陈箭展开地图，借着雪地反光仔细查看。他们的位置已经绕过日本人的封锁线，西北方向四十里处就是那个被标注为“可疑活动痕迹”的坐标。往北三十里，是抗联可能活动的区域。往西二十里，有一处废弃的炭窑，李汉子曾经提过。

“去炭窑。”陈箭决定，“那里隐蔽，有现成的遮蔽，而且距离适中。我们在那里休整一两天，等大壮的伤好一点，再做打算。”

“其他人......会去那里吗？”

“不知道。”陈箭实话实说，“但如果我们留下标记，他们看到了，可能会找过来。”

休息了一刻钟，队伍再次出发。这次陈箭坚持自己走——担架在险路上太危险，而且老蔫和顺子已经没力气了。他用树枝做拐杖，左腿蹦跳着前进，每一下都疼得钻心，但至少能移动。

大壮的情况更糟。额头的伤还在渗血，右臂开始肿胀发烫——这是感染的征兆。但他一声不吭，咬着牙跟在后面。

天亮前，他们终于看到了炭窑的影子——那是在一处山坳里，几个半塌的窑洞黑黢黢地张着嘴，像等待吞噬什么的怪兽。窑洞前散落着烧了一半的木炭和废弃的工具，积雪覆盖了一切，看起来很久没人来过了。

“检查窑洞。”陈箭命令。

老蔫和顺子端着枪，小心翼翼地靠近最大的那个窑洞。洞里有动物粪便和枯草，但没有人类活动的痕迹。另外两个窑洞也一样。

“安全。”老蔫回来报告。

四人进入最大的窑洞。空间不小，能容十几个人，洞顶有烟熏的痕迹，地面相对干燥。老蔫和顺子用刺刀清理出一块地方，铺上随身带的兽皮。大壮一坐下就几乎昏过去——失血和感染让他的体温高得吓人。

陈箭检查了大壮的伤口，心沉了下去。弹头虽然取出来了，但伤口处理太粗糙，已经严重感染。如果不及时用药，右臂可能保不住，甚至可能危及生命。

“咱们没药了......”顺子低声说。

陈箭沉默片刻，看向窑洞外渐亮的天色：“你们在这里守着，我出去找找。”

“你的腿——”

“死不了。”陈箭抓起拐杖，“这附近应该有草药。老蔫，你昨天说要教我认药，现在教。”

老蔫愣了愣，连忙点头：“我跟你去。”

“不，你留下照顾大壮。”陈箭说，“告诉我，治伤口感染，退烧，该找什么？”

老蔫快速说了几种草药的名字和特征：蒲公英、金银花、黄芩......都是长白山常见的野生药材，但这个季节，大多被雪覆盖，很难找。

“还有这个。”老蔫从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几片干枯的叶子，“这叫‘老虎须’，捣碎了敷伤口，能消炎。但用量要小心，多了有毒。”

陈箭接过布包，揣进怀里，拄着拐杖走出窑洞。

天已经亮了，风雪停了，但天空依然阴沉。陈箭沿着山坳边缘寻找，用刺刀拨开积雪，查看找草药并不擅长，但现在只能硬着头皮上。

找了半个时辰，只找到几株冻僵的蒲公英，根都烂了。金银花和黄芩毫无踪影。

就在他几乎绝望时，在炭窑北侧的一处岩缝里，发现了异常——岩缝前的雪地上，有脚印。不是动物的，是人的。脚印很新鲜，最多不超过一天。而且脚印很杂乱，至少属于五六个人。

陈箭立刻警惕起来，握紧手枪，慢慢靠近岩缝。

岩缝很窄，只能容一人侧身通过。里面黑漆漆的，有风吹出的声音——这是通的，通往山体另一侧。

陈箭犹豫了一下，没有贸然进入。他退后几步，仔细观察脚印。脚印从岩缝出来，向西北方向延伸，消失在树林里。从步幅和深度判断，这些人走得很急，而且背着不轻的东西。

是什么人？抗联？土匪？还是另一支日本搜索队？

他正思索着，突然听到岩缝里传来微弱的声响——不是风声，是金属碰撞的声音，很轻，但清晰。

有人在那里面。

陈箭立刻闪到一块岩石后，举枪瞄准岩缝。心跳加速，右手食指搭在扳机上。

岩缝里的声音停了。片刻后，一个身影慢慢探出来——不是日本人，也不是抗联战士，而是一个穿着破旧棉袄、满脸煤灰的少年。

少年约莫十五六岁，瘦得皮包骨头，手里提着一个破铁桶，桶里装着几块黑乎乎的东西——是煤，从废弃的炭窑深处捡的残煤。

他看到陈箭，愣住了，手里的铁桶“哐当”掉在地上。

两人对视了几秒钟。

少年突然转身就跑，不是往岩缝里跑，而是往西北方向的树林。

“等等！”陈箭喊出声。

但少年跑得更快了，像受惊的兔子，转眼就消失在树丛后。

陈箭没有追——他的腿追不上。他走到岩缝前，捡起那个铁桶。桶里的煤不多，但都是上好的无烟煤，这个季节在山里是珍贵的燃料。

桶底，压着一块破布。陈箭拿起破布，展开，上面用炭条画着一个简陋的图案：三座山，山上有一棵树，树下是一把刀。

这个图案，他见过。

在铁牛留下的那个布包上。