第187章 绝路（2/2）
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没有时间争论了。陈箭、铁牛、韩小山、赵文渊四人上了木筏。老孟用力一推，木筏离开河岸，顺流而下。
水流比想象中更急。木筏在湍流中颠簸，随时可能散架。铁牛和韩小山用木棍当桨，拼命控制方向。赵文渊护着陈箭，防止他被甩下去。
回头看去，老孟三人的身影迅速消失在黑暗中。上游的火光越来越近，隐约能听到胡大膀的吼叫声。
木筏在黑暗中疾驰。洞顶的裂缝时有时无，光线明暗交替。有时完全黑暗，只能听到水声和彼此的呼吸。有时突然明亮，看到两岸嶙峋的岩石和垂下的钟乳石。
不知漂了多久，前方出现了亮光——不是裂缝透下的天光，是真正的出口光。阳光照在水面上，反射出粼粼波光。
“要出去了！”铁牛兴奋地喊。
但就在出口处，河面突然变窄，水流更加湍急。木筏猛地撞上一块暗礁，散了。
四个人全部落水。
冰冷刺骨的河水瞬间淹没全身。陈箭不会游泳，加上断腿使不上力，立刻往下沉。铁牛拼命游过来，抓住他，但两人一起被急流冲向下游。
混乱中，陈箭呛了好几口水，意识开始模糊。他只感觉到铁牛死死抓着他的胳膊，两人在水里翻滚、碰撞，然后猛地被抛出了水面——不，是被冲出了地下河，进入了一条地上的河流。
阳光刺眼。新鲜的空气涌进肺部。陈箭剧烈咳嗽，吐出呛进去的水。铁牛拖着他游向岸边。
爬上岸时，两人都筋疲力尽。陈箭瘫在碎石滩上，大口喘气。铁牛趴在一旁，脸色苍白，胳膊上的伤口又裂开了，血把河水染红了一片。
“赵队长......小山......”陈箭挣扎着坐起来，看向河面。
下游约莫五十丈处，赵文渊和韩小山也爬上了岸。四人还活着。
这里是一条山间河谷，两侧是陡峭的山崖。河水从山崖下的一个洞口涌出——那就是地下河的出口。洞口不大，隐藏在乱石和灌木丛中，不仔细看根本发现不了。
“这是哪儿？”韩小山环顾四周。
赵文渊爬上高处，观察地形：“应该是黑龙潭下游。看那边——”他指着南面，“有炊烟，应该有人家。”
“老孟他们......”陈箭担心地说。
“只能希望他们没事了。”赵文渊的声音很沉重，“现在我们自身难保，没法回去救他们。”
四人整理了一下。衣服全湿了，在寒风中很快结冰。铁牛的胳膊需要重新包扎，陈箭的腿伤也泡了水，必须尽快处理。
“先去那个有炊烟的地方。”陈箭做出决定，“找地方取暖，处理伤口。”
沿着河谷往下游走。路很难走，到处都是乱石和倒木。陈箭拄着拐杖，每一步都艰难。铁牛扶着他，两人互相支撑。
走了约莫二里，前方出现了一个小村庄。只有十几户人家，房子都很破旧。村口有棵老槐树，树下坐着几个老人，在晒太阳。
看到四个浑身湿透、伤痕累累的陌生人，老人们都警惕地站起来。
“老伯，”赵文渊上前，用尽可能温和的语气说，“我们是过路的，船翻了，想借个地方烤烤火。”
一个独眼老人打量了他们很久，特别是陈箭的断腿，然后点点头：“跟我来吧。”
他带着四人来到村尾的一间空屋。屋里很简陋，但有炕，有灶。
“这是我儿子的屋，他前年跟抗联走了，再没回来。”独眼老人说，“你们先用着。我去拿点柴火和吃的。”
老人走后，四人赶紧生火。铁牛脱下湿衣服，在火上烤。赵文渊检查了陈箭的腿——纱布全湿了，伤口泡得发白，但没有感染加重的迹象，算是不幸中的万幸。
重新包扎好伤口，换上烤得半干的衣服，四人围坐在火边，终于感觉到一丝暖意。
独眼老人回来了，带着一捆柴、几个窝头和一碗咸菜。
“吃吧。”他把食物放在桌上，“这年头，谁都不容易。”
“谢谢老伯。”陈箭真诚地说。
老人摆摆手，在炕沿上坐下，点起一锅旱烟：“你们是从山里出来的吧？”
“您怎么知道？”
“看你们的样子，不是普通的落水。”老人抽了口烟，“而且最近山里不太平，日本人在抓人，听说悬赏一万大洋抓一个瘸子。”
陈箭的心一紧。
老人看着他，笑了：“别紧张，我要想拿赏金，刚才就喊人了。我儿子跟抗联走了，我要是出卖同胞，他回来会打断我的腿。”
“您儿子......”
“两年没消息了。”老人的眼神黯淡下来，“可能死了，也可能还在哪个山沟里打游击。我不知道，也不想知道。知道了，心里更难受。”
屋里安静下来。只有柴火噼啪作响。
“老伯，”陈箭问，“这里离营口还有多远？”
“营口？”老人想了想，“直线距离不到二百里，但路不好走。要过辽河，现在河面封冻，但两岸全是日本人的卡子，过不去。”
又是同样的问题。辽河成了天堑，挡住了去路。
“就没有别的办法吗？”
老人沉默了一会儿，说：“有倒是有，但更危险。”
“您说。”
“走海路。”老人指着东面，“往东八十里，有个小渔村，叫‘葫芦嘴’。那里有些胆大的渔民，夜里偷偷出海打渔。如果能找到船，可以从海上绕到营口。但海上有日本人的巡逻艇，被发现了就是死。”
海路。这个提议让陈箭心里一动。陆路走不通，也许水路是条出路。
“葫芦嘴怎么走？”
“从这儿往东，翻过两座山就到了。”老人说，“但你们现在这样......”他看了看陈箭的腿，“走不了那么远的路。”
“能走。”陈箭说，“只要死不了，就能走。”
老人看着他坚定的眼神，点了点头：“那好，明天我带你们去。我在葫芦嘴有个亲戚，也许能帮上忙。”
“太麻烦您了......”
“不麻烦。”老人站起身，“我儿子走的时候，也是很多人帮过他。现在帮你们，就当是还债了。”
他走出屋子，关上门。屋里又剩下四人。
“大哥，信得过吗？”铁牛小声问。
“信得过。”陈箭说，“他的眼神，和孙老栓、老孟一样。”
那是经历过苦难、但依然保留着良知的人的眼神。
夜深了。四人轮流守夜休息。陈箭躺在炕上，却睡不着。他想起地下村里的那些人，想起老孟、周大夫，想起那些在黑暗中依然教孩子读书认字的老人。他们也许永远等不到天亮的那一天，但他们依然在等。
而他要做的，就是不让他们的等待白费。
窗外传来猫头鹰的叫声，凄厉而悠长。在这片饱受战火蹂躏的土地上，夜从来都不平静。
突然，远处传来了狗吠声。
不是一只，是一群。声音从村口传来，越来越近。
赵文渊立刻警觉起来，吹灭了油灯。四人躲在窗后，透过缝隙往外看。
村口，火把的光照亮了土路。十几个身影正在进村，为首的是一个高大的汉子，手里拿着枪。
火光照亮了他的脸——是胡大膀！
他追来了！