第707章 早茶危局(1/2)
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西边窄弄的枪声、叫骂声一阵阵传过来,隔着薄薄的木板墙,每一声都刺进沈若兰的耳朵里。
“快追,他胳膊挂彩,跑不了多远!”“分两头堵死巷子出口,别让负伤的逃犯钻出去!”
沈若兰攥紧拳头,指甲深深掐进掌心。她站在废弃杂物阁楼的后门阴影里,西边的混乱是陈箭拿命硬生生砸开的缺口,可这份缺口维持不了多久。特务大批人马被吸引向西边窄弄,用不了片刻,领头的人就会反应过来这是调虎离山之计,转头重新封锁整片阁楼周边街巷。
这是第一重压力。陈箭孤身引走追兵,左臂中弹失血,西边街巷到处都是搜捕的特务,生死未卜。而自己肩上扛着唯一的传话任务,整套警示暗语只记在脑子里,没有半张纸片可以留存。一旦自己失手被捕,仓库铁柜、匿名内线、赵铁生三条危局,再也没有任何外力可以撬动。
她不敢在这里多耗半息,深深吸一口气,压下胸腔里面翻涌的焦灼,弯腰踏出后门,一头扎进后巷浓重的阴影之中。
此刻距离阿桂离开早茶铺,只剩下不到三刻钟。
整条闸北石库门街区依旧处在全城大搜捕的状态。主街口设立固定哨卡,特务挨个盘查过路行人的身份,街边墙根下还散落着便衣,装作闲逛路人来回扫视过往的面孔。天已经彻底亮透,街上出门买菜、做工的百姓渐渐多起来,人多既是掩护,同样也意味着被认出来的风险成倍上涨。
沈若兰身上还是那一身医院护士便服,昨夜一路奔逃,衣襟多处刮破,布料上沾着屋顶瓦片蹭出来的灰土。这身装束走在街巷之中太过惹眼。她目光扫向巷边一户人家门外晾晒的粗布短衫,院门虚掩,院子里听不到住户的动静。
她快速闪身溜进小院,抬手取下竹竿上一件洗得发白的蓝布褂子,又抽走一条深色头巾。拿完衣物,没有逗留,立刻退回到巷弄阴影。躲在一处墙垛后面,快速把蓝布褂套在外边,扯过头巾裹住大半张脸,只露出一双眼睛。这身普通市井妇人的打扮,足够消解护士服饰带来的辨识度。
做完伪装,她开始沿着预先记熟的小路往东绕行。不走主街,专挑那些宽窄不一、纵横交错的支弄小巷穿行。时不时能听见前方街口传来特务喝止盘问的声响,每一次听见,她就立刻停下脚步,贴住墙体阴影,等盘查的人群散开之后再继续往前挪动。
连续穿过两条小巷,前方的岔路口出现一队巡逻特务,一共五个人,排成横队,慢悠悠顺着巷子往这边走过来。退路已经被身后传来的百姓脚步声堵死,想要掉头后撤,会直接撞上进巷的居民。
沈若兰飞快环顾四周,巷子右侧有一处公共的倒污水的排水沟,沟边堆放着几只盛污水的木桶。她快步上前,侧身蹲到木桶后方的死角位置,身体尽量蜷缩,把头巾再往下压一压。
巡逻特务的皮靴声响一步一步靠近。
“上头交代,重点盯胳膊带伤的男人,还有一名失踪女嫌犯。看见神色慌张、衣服有破损的人,一律扣下来问话。”领头特务的声音清晰传过来。
“昨夜药铺跑出来三个人,一个已经抓回站里受审,还有两个至今在逃。听说那男的还挨了一枪,血流一路,跑不远。”
沈若兰蹲在木桶背后,心脏重重撞击胸腔。赵铁生已经被押回保密局上海站审讯这件事,特务巡逻队随口就提起。时间拖得越久,赵铁生扛不住拷打吐露情报的概率就越高。
巡逻队伍从距离木桶几步远的位置走过去。其中一名特务的皮鞋尖,几乎就要踩到她躲藏的木桶边缘。沈若兰屏住全部呼吸,连胸腔起伏都刻意放得极轻。
等到皮靴声响彻底走远,巷子重新恢复市井的嘈杂,她才慢慢站起身,膝盖因为长时间蜷缩一阵阵发酸。
不敢停顿,继续赶路。
一路绕来绕去,连续避开三处哨卡、两波巡逻小队,终于远远望见那家早茶铺的布幌。布幌被清晨的微风轻轻吹动,茶铺门口人来人往,进出的大多是早起做工、做买卖的市井百姓。可沈若兰不敢有半点放松。她站在斜对面一处屋檐阴影之下,隔着半条街仔细打量茶铺内外的每一个人。
茶铺大堂里面坐着不少茶客,表面看着一派寻常早市的热闹景象。可她仔细分辨,很快就看出破绽。靠窗两张桌子坐着的几名男子,茶点摆放在桌面,一口都没有动过,眼神不停扫视进出大门的每一张面孔,手肘始终贴在腰侧,那是腰间藏枪的人才会有的习惯性姿态。茶铺门外街角,还有两个闲散的汉子来回踱步,看似闲逛,视线却牢牢锁死茶铺出入口。
茶铺已经被保密局便衣全面布控。
这是第二重压力。唯一可以传递暗语的地点,如今已经布满敌人的眼线。只要自己贸然踏进去,大概率会直接落入包围圈。可时间已经所剩无几,阿桂干完活就要离开,一旦错过,整条联络方致远的通道就此彻底断绝。退,没有第二条备选通路;进,脚下就是陷阱。
沈若兰站在阴影里面,脑子飞速权衡利弊。
直接推门走正门绝对行不通,正门被便衣死死盯住,自己这身打扮虽然做过伪装,可昨夜搜捕画像已经下发各处,只要多打量两眼,就有被辨认出来的风险。她绕着茶铺外围缓慢绕行,观察建筑格局。茶铺主体是老式砖木铺面,前门临大街,侧边有一条极窄的防火夹巷,夹巷尽头有一处小小的后厨后门,后厨不断飘出蒸点心的热气,有伙计端着脏水盆时不时走出来倾倒污水。
后门有一名伙计守着,没有特务明面上把守,可夹巷的墙头高处,有一个戴着草帽的人斜靠在墙头上,目光时不时扫过后门出入口,那是便衣布置的高处了望哨。前后门全部处在监视之下。
沈若兰靠在夹巷口的土墙后面,反复思索可行的办法。不能硬碰,不能闹出动静,绝对不能留下任何可以被捕捉的物证。任务只有一桩,找到阿桂,口头把整套暗语完整传递出去,说完立刻抽身离开。
她望向巷子口,看见一个挑着菜担子的菜贩,正打算往茶铺后厨送新鲜青菜。茶铺每日清早都要大批量购入蔬菜点心原料,菜贩走后门送货是每日固定流程。
机会就在这里。
沈若兰整理了一下头上的头巾,绕到菜贩身后,趁着菜贩弯腰整理菜筐绳索的空档,快步上前,压低声音开口。
“老板,我家里有个亲戚在茶铺后厨帮工,我想捎两句口头闲话给他,不耽误你送货,我跟在担子侧边,混进去,片刻就出来。”
菜贩抬起头,满脸警惕,上下打量沈若兰。
“不行,茶铺现在外头查得严,随便带人进去,我要惹麻烦的。”
沈若兰指尖捏出两枚银元,悄悄塞到菜贩的手掌心里,银元被衣袖遮挡,不会被旁人看见。
“就几句话,半盏茶的功夫,绝不连累你。我不会报你的名号,出事全部算我的。”
菜贩攥住手里银元,掂量几下,左右环顾一圈,确认周边没有特务盯着这边,才缓缓点了点头。
“那你跟紧担子后面,别四处张望,不要和后厨其他人搭话,办完马上走,千万别给我惹祸上身。”
沈若兰应声,低头半掩面孔,紧紧跟在菜筐担子的侧后方。菜贩挑着沉甸甸菜担,一步一步向着茶铺后厨后门走去。
走到后门门口,墙头上那名了望哨的便衣低头扫过来一眼。沈若兰把脸埋得更低,肩膀微微佝偻,装作帮着搭把手扶菜筐的普通妇人模样。了望哨的目光在他们身上停留数息,没有看出异样,重新移开视线。
两人顺利踏进后厨后门。后厨里面蒸汽弥漫,蒸笼堆叠,伙计来回穿梭,吆喝声、蒸笼开合的响动、沸水翻滚的声响混杂在一起,人声嘈杂,刚好可以用来遮掩低声交谈。
后厨空间拥挤,灶台、菜筐、桌椅堆得满满当当。沈若兰跟在菜贩身后,目光快速扫过后厨每一张面孔,寻找阿桂的身影。
阿桂就靠在后厨角落的一根木柱边上,手里攥着一块抹布,装作擦拭碗筷,眼神时不时瞟向大堂方向,时刻留意大堂里面那些便衣茶客的动静。顾少棠派他过来传话,他心里同样清楚,这间茶铺已经被特务盯上,每多待一分钟,就多一分送命的风险。
沈若兰避开来回忙碌的伙计,借着蒸汽的掩护,一步步慢慢挪向木柱角落。
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