第997章 平静之下暗潮涌（1/2）

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崇祯二十二年八月。

我死后五个月。

如果魂魄真的存在，如果我真的还飘在紫禁城上空看着这一切——那我看到的，是一个表面平静、内里翻涌的天下。

八月的北京还是热的。蝉鸣稀了，但没有断，吱——吱——地叫着，有气无力的，像是夏天最后的挣扎。紫禁城的琉璃瓦在阳光下闪着刺眼的光，护城河的水面上漂着几片枯荷叶，水底的鱼偶尔翻一下身，地溅起一朵小水花，然后又沉下去了。

联邦的机器还在运转。

税还在收，兵还在练，官还在当，路还在修。

从表面上看，太上皇的驾崩没有造成任何影响。联邦就像一台设计精良的机器，即使拔掉了最核心的那颗螺丝，短期内还能靠惯性运转。

但螺丝拔掉了就是拔掉了。

惯性会耗尽的。

八月，第一个信号出现了。

欧洲议会——这是我在位时设立的，作为欧洲各总督区的协商机构——联合提案，要求扩大地方自治权。

提案的内容很具体：

一、各总督区有权自行制定地方税率，不再执行联邦统一税率。

二、各总督区有权自行任命副总督及以下官员，不再需要中央批准。

三、各总督区有权保留一定规模的地方武装，用于维护地方治安。

这三条，每一条都在挖联邦的根基。

税率自主——意味着中央失去了对地方财政的控制。

人事自主——意味着中央失去了对地方官员的控制。

武装自主——意味着中央失去了对地方军事的控制。

三条加在一起，就是事实上的独立。

只不过没有用这个词。

用的是。

自治听起来温和多了。

但本质是一样的。

常洛看到这份提案的时候，据说沉默了整整一刻钟。

一刻钟里，书房里安静得能听见蜡烛芯燃烧的声。侍立在旁的太监大气都不敢出，连呼吸都放轻了，生怕打破这片令人窒息的沉默。

然后他说了一句话：驳回。

声音不大，但很硬。像是一块石头砸在地上。

提案被驳回了。

但欧洲议会没有善罢甘休。

他们又提了一份修改版的提案，把措辞软化了一些，把要求降低了一些，但核心诉求没有变。

常洛又驳回了。

第三份提案。

第四份提案。

每一份都被驳回。

但每一份的措辞都更强硬一些。

从变成了，从变成了，从变成了。

语气在升级。

耐心在消耗。

像是一根绳子，一点一点地绷紧。还没断，但已经能听到纤维撕裂的声音了——细微的、持续的声，只有把耳朵贴上去才能听到。

与此同时，美洲那边也出事了。

陈九的人在美洲内陆发现了一个地下工厂。

不是一个小作坊，是一个正经的工厂。有厂房，有设备，有工人，有原料。

生产的东西：火铳。

仿制联邦制式火铳，质量粗糙，但能用。

工厂被捣毁了，抓了几十个人。审讯之后发现，这个工厂背后是旧联盟的残余势力。

他们一直没有放弃。

六十年了，他们一直在暗中积蓄力量，等待时机。

太上皇驾崩，就是他们等的时机。

更让人不安的是，这个工厂不是唯一的。

陈九的人顺藤摸瓜，又发现了三个类似的据点。

还有多少没发现的？

没人知道。

东南亚也不太平。

东南亚总督——一个叫赵德彰的人，是我当年提拔的老臣的后人——截留了三个月的税款。

理由是地方财政困难，需要暂时挪用。

三个月的税款，数目不小。

常洛下旨催缴。

赵德彰回了一封措辞恭敬但内容模糊的奏折，大意是正在筹措，请陛下宽限。

宽限到什么时候？没说。

这不是财政困难。

这是在试探。

试探中央还有没有能力管到东南亚。

印度那边也传来了不好的消息。

印度总督区的几个土邦领主联名上书，要求恢复传统自治制度。所谓传统自治制度，就是联邦征服印度之前的那一套——土邦领主各管各的，中央只收贡赋，其他一概不管。

这跟欧洲的提案如出一辙。

措辞不同，意思一样。

都是在趁太上皇驾崩的机会，试探中央的底线。

常洛把这几份奏折摞在一起，从上到下看了一遍。欧洲的、美洲的、东南亚的、印度的——四个方向，四个问题，像是四把刀子，从四面八方架在联邦的脖子上。

他忽然想起父皇说过的一句话：天下就像一口锅，朕在的时候，盖子压着，看着太平。朕不在了，锅里的东西就会往外冒。

现在锅盖掀了。

里面的东西，果然在往外冒。

常洛每天批奏折到深夜。

从早上卯时一直批到夜里子时。

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