第149章 孤城（2/2）

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众将面面相觑，但无人敢言。乱世之中，兵就是匪，匪就是兵，谁拳头硬谁说了算。

“都去准备吧。”

金玉和挥挥手，像是疲惫至极，“常鼎、陈国才，你们即刻出发。多拖一日，沁阳就多一分生机。”

“末将领命！”

众将鱼贯退出。脚步声在空旷的堂中回响，渐行渐远。

金玉和独坐案后，看着炭火渐渐暗下去。

亲兵要添炭，被他制止。他就这么坐着，任寒意一点点浸透四肢百骸。

他知道自己刚才那番布置，实则是让两千人去送死。

常鼎那一千人，守在济源险隘，或许能拖住田见秀两三日。

陈国才那一千人，在孟县烧粮抢人，必会激起民变，能不能活着回来都是问题。

可有什么办法呢？

沁阳城中这三千兵，已是最后的家底。

若分兵把守外围，只会被各个击破。唯有牺牲外围，集中兵力守城，或许还能撑到援兵到来，如果真有援兵的话。

金玉和闭上眼，想起天命四年（1619年）的冬天。

那时他还是大明开原卫的千户，努尔哈赤率六万大军围城。

开原总兵马林战死，副将于化龙殉国，城破时，他本欲自刎，是老母抱着他的腿哭求：

“金家三代单传，就你一个男丁！你死了，金家就绝后了！我怎么对得起你爹，对得起列祖列宗？！”

他跪在母亲面前，磕了三个头，然后开城投降。

剃发时，他看着铜镜里那个脑后拖着金钱鼠尾的陌生人，胃里翻江倒海，吐了一地。

后来母亲病逝，临终前握着他的手说：“儿啊，娘知道你心里苦。可活着……比什么都强。”

是啊，活着。

为了这两个字，他给满洲人当牛做马二十七年。

从甲喇额真到礼部承政，再到工部参政。

崇德元年，因与吏部参政互举子弟被罢官；

崇德二年攻皮岛，因水师不力被削世职；

直到崇德七年克塔山，才重新得了个牛录章京的爵位。

这二十七年里，他打蒙古，打朝鲜，打明朝，打顺军。

手上沾的血，洗都洗不净。夜里常做噩梦，梦见开原城破那日的惨状——满街尸体，血把雪地染成暗红色，乌鸦在天空盘旋，发出贪婪的叫声。

但他从不敢对人说。

在满洲人面前，他得表现得比满洲人还忠诚；

在汉人面前，他得摆出朝廷命官的威严。

只有独处时，他才敢卸下伪装，面对那个镜子里的陌生人。

“总兵。”亲兵队长在门口轻声唤道。

金玉和睁开眼，神色已恢复如常：“何事？”

“常将军和陈将军已率部出城了。另外……”亲兵迟疑了一下，“城中百姓听说要征饷，已有数十人聚在府衙外哭诉。”

“哭诉？”金玉和冷笑，“让守备带兵去驱散。敢抗命者，抓几个当街砍了。乱世用重典，这时候心软，死的就是咱们。”

“是。”亲兵躬身退下。

金玉和起身走到窗前，推开窗户。深秋的寒风吹进来，带着枯叶腐烂的气息。

远处，常鼎部正从西门出城，队伍拖得很长，像一条垂死的蛇。

他知道，这一别，可能就是永诀。

可他能怎么办呢？

他也是棋子，被摆在这怀庆棋盘上，进退不由己。

乱世如洪炉，人在其中，不过是随波逐流的炭薪。有的烧得旺些，有的烧得暗些，但终归都要化成灰烬。

区别只在于，是被自己人烧，还是被敌人烧。

金玉和关窗，转身走回案前。案上那份从北京来的公文还摊开着，是多尔衮亲笔所书，命他“固守怀庆，以待王师”。

王师？

他苦笑。哪还有什么王师。

阿济格在陕西追剿李自成，多铎在山东威慑南京，谁还顾得上这怀庆孤城？

不过是弃子罢了。

可他这弃子，还得拼命挣扎。不为满洲，不为大明，只为了……活着。

哪怕活得如此不堪。

窗外传来哭喊声，是守备军在驱散百姓。金玉和充耳不闻，提起笔，开始写今日的军报。

“臣金玉和谨奏：西贼两路来犯，已分兵阻截。沁阳城防已固，必当死守待援……”

写到这里，他停笔，看着“死守”二字，忽然觉得荒唐。

守得住吗？守不住吗？

谁知道呢。

他摇摇头，继续写下去。