第22章 规矩压人（2/2）

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她如今对张美人这一苑这样冷，不会没有因由。可这里面仍有一处卡着。若真是张美人直接害她受罚，她的恨理应更直接强烈。可昨夜看她，不是直直往人身上扎的恨，更像把一盆冷水反复往同一处泼。那种冷里有怨，有硬撑，甚至有一种说不清的执拗。我提着水桶，桶沿压得手指发麻，心里那团线却越来越紧。

忙到午前，我借着给后廊送杂物的空档，开始顺着偏苑里最不起眼的人去捡碎片。

宫里大人物说话都爱留三分，底下干杂活的人反倒容易漏出真东西。不是他们嘴不严，是这种地方太久没人把他们当回事。没人当回事，话也就没人提防。后廊烧水的是个老宫人，背有些驼，脸上纹路深得像刻出来的。

我帮她把半桶凉水倒进大釜里，顺手问了一句道：“嬷嬷，西侧那边近来冷得厉害，往年也这样？”

她正在拨柴，闻言头都没抬道：“偏苑哪年不冷？”

“西侧格外冷些。”

“那边一直都不热闹。”

“旧年可出过什么事？”

她手里的火钳一顿，终于抬头看我一眼。

“新来的吧？”

“是。”

“新来的，少问旧年的雪。”她把火钳往柴上一压，火星子一蹿，“雪落下来时，没人问为什么。化了更没人问。问多了，烫嘴。”

我冲她笑了笑道：“我嘴皮厚。”

“厚也架不住宫里的风刮。”她又低下头，慢吞吞补了一句，“是有过一场大罚。跪雪里那个，后来养了好久才把手腕养回来。”

这句一落，我胸口又往下沉了沉。

“她后来还在偏苑？”

“熬着呗。熬到后来，有些人熬出头，有些人熬没影。”她把盖子一扣，“你若聪明，就学会只看锅里水开没开，别总盯旁人的旧疤。”

我没再追着问，帮她把门边木柴码好，转身走了。接着又在扫廊时碰上个粗使宫女。那姑娘看着二十出头，胳膊有力，扫帚一推就是一大片灰。我故意跟她搭了几句闲话，从哪边灰最难扫，说到哪边最爱出纰漏。她先还敷衍，听我提到西侧，嘴里立刻“啧”了一声。

“西侧啊，那边从前就麻烦。”

“怎么个麻烦法？”

“得宠那阵麻烦，失意那阵更麻烦。”她把扫帚一立，压低声道，“旧年张娘子刚上来时，赏赐、传话、请安、点灯，样样都急。后来一朝失意，先前跟她那边沾过手的人，个个都怕被翻出来算旧账。掌事处那会儿乱成一锅粥，跑腿传话最容易撞刀口。”

“所以有人撞上了？”

“可不是。”她把灰往簸箕里一推，“听说跪得挺惨，第二日雪都给压出两个人形了。”

我眉心一跳道：“两个？”

“我也是听说。”她耸耸肩，“宫里传来传去，真真假假谁知道。反正那阵子掌事处人人夹着尾巴。后来换了人当头，事才慢慢压了下去。”

这句“两个”把我心里原本要合上的缝又撑开了一点。一个跪雪的冯予芬，另一个是谁。只是这粗使宫女说话散，后边再问，她也只剩“听说”“大约”、“记不清”。我便没再耗下去，转去了别处。

午后去掌事处外送旧布时，我还特意绕去崔内侍跟前站了会儿。他今日照旧捏着笔，脸上笑得喜气。

我把旧布放下，装作无意提了一句道：“昨夜风真大，站廊下都站不住。听说宫里以前有人在雪里跪过一夜，命也够硬的。”

崔内侍手里的笔尖一下顿在册页上，墨点晕开一点。他抬头看我，笑还挂着，眼底那点光却闪了一下。

“谁同你嚼这种舌根？”

“也没人嚼。”我把声音放松些，“打杂的闲聊，听了个热闹。”

“热闹没什么好听的。”他把笔一搁，重新扯出那副和气笑脸，“那会儿冯姑姑还没熬出头呢。宫里规矩重，谁碰上谁倒霉。你新来的，听了就过了，别学人往心里记。”

我心里一动。他这话看着是在打发我，实际把名字都漏了出来。冯姑姑还没熬出头。那便坐实了。雪夜罚跪的人，就是冯予芬。我垂眼应道：“我记性不好。”

“那最好。”崔内侍拿起布随手一翻，“记性好的人，在宫里不一定有福气。”

我心里翻了个白眼。你们这帮人倒是统一口径，全靠“别记”维持世界和平。可惜我这回偏得记，而且得记清。

从掌事处出来，我顺路提了半壶热水往西侧去。门还没推开，便先听见里面咳声更重。推门进去时，屋里的药味比前两日更淡，淡得几不可闻。张美人靠在榻上，肩头裹着旧被，整个人轻得像一截快烧完的灯芯。

阿芜正忙着给她掖被角，动作很快，嘴里还低低碎念道：“等我再去一趟，我就不信总能堵回来！”

我把热水搁下道：“你再去，先被堵回来的是你。”

阿芜回头看见我，眼圈底下都泛青了。

“你来了正好。娘子今日咳得比昨夜还重，药又不够，炭也见底。方才去领热水，那边还说先紧着前面。我都快让他们那句‘先紧着前面’听出茧子了。”

我过去看了眼炉底，炭果然只剩几块碎的。

张美人见我进来，仍先说了一句。

“又劳烦你。”

这四个字一出，我胸口又堵了一下。她明明咳得胸口都发颤，先说的还是抱歉。连病着都不敢用力，轻得怕压着旁人。

“娘子别这么说。”我走近些，把热水递给阿芜，“方才去后廊，听了几句旧事。说西侧当年乱过。”

张美人捏着帕子的手顿了顿，那一下极轻。

“旧事？”她看向我，声音很虚弱，“宫里旧事多，谁还提那些。”

“总有人提。”我坐到一旁矮凳上，“说有人因传话出了错，在雪里跪了一夜。”

阿芜立刻接话道：“就是这个。我昨日急了才带出来半句。”

张美人轻轻咳了一声，过了会儿才道：“我那时病着，许多事也记不全。”

“娘子不记得那人是谁？”

她垂下眼，望着被角。

“只记得那年冬天很冷。灯总熄灭，院里人来人往，谁都脚步匆匆。前面有话传来，后面又换了意思，我身边的人也少，很多事过了手便散了。”她停了停，手指在被面上轻轻一压，“后来是听说掌事处有人受了罚。”

“受罚，是因你这边的事？”

张美人沉默片刻，才低声道：“与我这边有关。”

阿芜一听就急道：“娘子，您那时自己还病着，哪能怪您？”

“我没说怪我。”张美人抬手，轻轻碰了碰阿芜手背，“只是那阵子确实乱。西侧刚搬来，东西未齐，人手也乱。若真有人因这边传话挨罚，归根到底，也是在我这边出的岔子。”

她说这话时，仍旧轻。不是替自己开脱，也不是往自己身上揽，只是在把能记起的事实一件件摆出来。越是这样，我就越觉得不对。这样一个连咳嗽都压着的人，是怎么在冯予芬记忆里变成“她害我”的。

我看着她单薄的双肩，喉咙里那口气越压越沉。