第36章 死人领账（1/2）
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我看着他那捡药叶捡得过分认真的手，心里已经有了数。
我没跟他在门口耗，转身去了掌事处外边的档房。档房门边坐着个小吏，年纪不大，手里捏着笔，正对着一堆薄册发呆。
我过去把一块干点心往他手边轻轻一放。
他先看点心，再看我，问道：“做什么？”
“问件小事。”我把声音压低，“西侧张美人苑里原有个叫沈禾的宫女，她如今调哪儿了？”
小吏咬了口点心，边嚼边翻旁边一册旧簿。
“沈禾，沈禾……”他翻到中间，手指一停，“哦，这个。半年前病亡，销名报出去了。”
我眼皮一跳，吃惊道：“病亡？”
“嗯。”他咽下点心，“冬里旧疾犯了，拖了几天，抬出去了。怎么了？”
“没什么。”我手指往簿上轻轻一点，“既销名了，怎的杂役份例上还有她？”
那小吏脸色一变，立刻把簿子合上。
“你从哪儿看的杂役份例？”
“掌事处总有抄录流出来。”我笑了一下，“我也不是来害你的，只是这名字挂着太显眼。一个死人领着活人的炭药，传出去多不好听。”
他喉头滚了滚，低声道：“这种事哪一处没点。你别嚷。”
“我嚷什么？”我摊手，“我就一个偏苑宫女，天天抱着药碗跑。可若有人非逼我抱着账跑，那就说不准了。”
他盯着我，额角冒出细汗，半晌才挤出一句道：“份例名册每月重抄，谁手快谁手慢，总有漏改的。”
“漏半年？”
“你……”
我笑得更和气道：“我只问一件事。这份例，究竟谁在领？”
他不说话。我把剩下那半块点心又往前推了推。
“你不说，我照样能问出来。到时谁先被拎出来写口供，可难讲。”
他捏着笔，笔杆在指间滚了半圈，才低声道：“掌事处勾了名，下边库房照发。领的人不定。今儿崔公公带，明儿库里小吏顺，后个厨耳房那边也能扣一点。反正西侧那边人少嘴弱，最容易动手。”
我听完，喉头那股火都快顶到脑门。
我又问道：“冯予芬知道吗？”
小吏猛地抬头，嘴抿的很紧。这反应已经够了。
我点点头，把那半块点心收回来，塞进自己嘴里。别浪费，穷人查账，口粮也得算成本。
“谢了。”
他瞪着我：“你别害我。”
我嚼着点心，含糊道：“放心，先害坏人。”
一路摸下来，口供很乱。
我回西侧小院时，太阳已经偏了，冬日里那点光白得没劲，铺在宫道上，和一层脏雪差不多。屋里药味淡了一点。
张美人靠在榻边，刚喝完一回药，唇色仍浅。
阿芜捧着空碗，小心放到案上，一见我进门，立刻迎过来。
“怎么样？”
我把门带上，没答，伸手先去摸张美人额头。还是凉，凉里带一点虚汗。至少没再往上烧。
阿芜盯着我，眼睛睁得圆圆的，活像一只饿急了等投喂的小猫。
“你说啊……”
我把手收回来，接过她手里空碗，搁到一边。
“法子有了。”她说。
她眼睛一下亮了：“真的？”
“真的。”我抬头看她，把这一路主要内容跟她们说了一下，然后道，“不过还差一截。我要让她以后一句‘领过了’都说不出口。”
阿芜先是一愣，接着咬住嘴唇，重重点了下头。
张美人没出声，只抬眼看我。她今日精神差，眼睫垂得低，偏偏那一眼看过来时还是很安静，安静得让我连重话都不好说。我把被角替她理平。
“先熬过今晚。”我道，“别的我去办。”
阿芜跟在我身后，小声问道：“那沈禾……”
我回头看她问道：“你认得？”
“听过。”她压低声音，“我来得晚，只知道她以前侍候过娘子。后来病死了。娘子那阵子还发了好几日呆。”
我点头，彻底坐实了——死人挂账。
入夜后风更冷。西侧偏廊尽头那盏旧灯一闪一闪，像打摆子的老头似的。
我借着送空碗的工夫，去找孟秋娘，她早就在等我。
我们两个站在偏廊最深处，背后是冷墙，前面是窄窄一截风道。说话得很轻，轻一点才不会飘出去。
她把一小册药簿又递给我，我则把白日里套来的口供一条条说给她听。
“沈禾半年前病亡，名字还挂着。”
“嗯。”
“库房认账，后厨认人名，掌事处认销名。三边各说半句，拼一起就齐了。”
“崔内侍呢？”
“崔内侍今天先没动。”我道，“但小吏已经说漏了，他也沾了手。不是他一人独吞，是
孟秋娘靠着墙，听完长长吐了口气道：“我早知掌事处很黑。”
“可没料到这么黑，是吧？”
她看我一眼道：“你倒还说得出笑话。”
“再不笑，我容易去咬人。”
我把药簿摊开，和她对时间。哪天沈禾病亡销名，哪天她的份例仍在走，哪天张美人这边药断了一味，哪天炭数账上漂亮，现实里却只剩两块碎渣。
冯予芬根本不用自己去拿。她只要在西侧小院的勾批上点一点头，事处名册上再留个死人。每个人都能沾一口边，谁也不必吃太多。吃得不多，良心就能装没坏透。
我抱着胳膊站在廊下，看远处一盏盏冷灯慢慢灭下去，只觉着这宫里最可怕的真不是哪个人忽然发疯，扑上来咬你一口。最可怕的是众人把恶分一分，分到谁手里都不至于太脏。药少一点不算我害的，炭缺一点也不是我断的，灯油少半壶更不值当提。可人就是这样一点一点被耗空。
孟秋娘顺着我的视线看过去，低声道：“难怪没人出声。”
“出什么声？”我道，“一开口，先得罪一圈人。”
她沉默片刻，忽然道：“冯予芬近来心绪很紧。”
“看出来了。”
“我在掌事处门口撞见她两回。”孟秋娘把声音压得更低，“每回提到西侧，她都多问一嘴。昨儿夜里她去查房，今日午后又翻了一遍冬储旧批。她像在防着什么？”
我抬手在袖里摸了摸那只木匣的边角。硬硬的，硌着掌心。
“她防的不是事败。”我说。
“那是什么？”我望着风口那边晃动的旧灯，慢慢道：“她防的是旧伤口被翻开。”
孟秋娘没接话，只看着我。我把今日查出来的账目在脑子里又过了一遍。
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