第402章 巡按提卷（1/2）

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许鼎臣把供状折好，重新压回暗格。

他坐回案后，没有再碰那几页纸。夜风从窗缝里钻进来，把灯焰压得一低，又让它慢慢直起来。他抬头看了看那扇通往后角门的小门。门边挂着道厚布帘子，被风带得微微往里鼓，像有人在外头用手指轻轻顶着。

约莫又过了半炷香，甬道里响起脚步声。不疾不徐，靴底擦着青砖，一下一下。到了阶下，脚步停了停。接着是靴底蹭台阶边沿的声音，两下。门被推开。

王相说带着一身夜风进来，青袍下摆还翻着。他先反手掩门，从门缝朝外瞥了一眼，才走到案前坐下。

“路上不好走。”他说。

许鼎臣把灯往两人中间推了推，算是应了。没有叫人续茶。茶早凉透了，两人也都没去碰。

王相说从怀里取出一页纸，放在许鼎臣面前：“萧丁泰折子的节略。通政司里传出来的。昨日午后到的京。”

许鼎臣拿起来看。节略不长，几行字：

“巡抚许鼎臣到任月余，行事乖张，屡微服夜出，有失封疆体统。私提王府属员，夜审于抚院，不使有司官在场。逼勒管粮通判郝敬宗，致其投河身死，物议沸腾。又擅封民宅，私扣人证，图谋构陷地方正官。乞陛下严饬巡抚，以正地方纲纪，安官绅人心。”

许鼎臣看完，把纸折回原样，放在案角，没有说话。

王相说看着那盏灯：“折子走的是明路。通政司还没呈御前，节略已经在六科廊传开了。如今京里那些老爷们听见的只有一件事——山西巡抚逼死了管粮通判，底下的官儿全不干了。至于马六，至于郝敬宗那本账，一个字都还没人知道。”

“我知道。”许鼎臣道。

“所以你现在不能上折。”王相说把话挑明，“你一上疏，就是抚按相攻、地方同气连枝。陛下就算想听你说，朝里先炸了锅。你有理，也变成没理。”

许鼎臣“嗯”了一声。

他这几日一直没动，就是不想接萧丁泰这一招。可不动，不代表没路。今晚找王相说来，就是要铺另一条路。

“三府五县的解运批回，如今让布政司转呈，是转不出来了。”许鼎臣道，“萧丁泰压着不送，太原府跟着装死。我催也没用。可要是你巡按行台出文，他们不敢不交。”

王相说像早就等着这话。他端起那杯冷茶，在手里转了转，又搁下。

“我明日就发文。不以你的名义，也不提藩府。只写‘都察院巡按山西御史查核地方钱粮积弊，行太原、平阳、汾州三府及属县，着将崇祯三年至今解运京边两仓批回副本，依限送巡按行台验看’。三日为限。不交的，我自有说法。”

许鼎臣道：“会有人拖。”

“拖最好。”王相说冷笑一声，“我就怕他们不拖。一拖，便是顶撞风宪。萧丁泰顶巡抚，能说巡抚行事出格。他若再顶巡按，那就不是地方官场能圆的了。我倒想看看，到那时是他萧丁泰一个人扛，还是拉着全省一起扛。”

许鼎臣听完，把面前那半盏冷茶一饮而尽。

“我请你来，就是为这桩。还有一桩。”

王相说抬眼看他。

“你以巡按行台把批回提走之后，我想让你再以验档为名，查太原府仓场实存。郝敬宗那本账里，有几笔粮数，和府里报给布政司的常册对不上。等批回到了手，只要有两处不合，这案子就不必再靠马六一张嘴。”

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